— Людей подбирать, — пояснил я. — Собеседования проводить, штат формировать.

— То есть я буду... типа начальником? — недоверчиво прошептала она.

— Не «типа», а самым настоящим начальником, — серьезно кивнул я. — Будешь хорошо и с умом работать — станешь большим начальником.

— То есть я... теперь коммерс?! — на ее лице медленно расплылась шальная улыбка.

— Серьезный бизнесмен, — поправил я. — А точнее — бизнес-вумен! Привыкай к новому статусу.

— А когда приступать? — тут же по-деловому подобралась новоиспеченная «бизнес-вумен».

— На следующей неделе. Зимов уже распорядился, чтобы тебе подготовили нормальный кабинет. Так что у тебя есть время. Ты давай, все свои хвосты подтягивай, дела завершай... И, Люда, — я посмотрел ей прямо в глаза, включив максимально строгий, почти отцовский тон, — не влезай больше ни в какие неприятности, очень тебя прошу.

— Не влезу, обещаю! — горячо воскликнула она.

Поддавшись порыву захлестнувших чувств, шагнула вперед и повисла на моей шее. В этом жесте было столько неподдельной благодарности, что я на секунду даже растерялся.

— Спасибо тебе, Олег! Огромное спасибо!

Меня почему-то неожиданно сильно зацепили эти искренние, по-детски порывистые и милые обнимашки. Зацепили настолько, что вместо того, чтобы быстро попрощаться и вернуться к своим делам, я предложил проводить ее до такси.

Пока мы шли по гулкому коридору, меня внезапно накрыло! Перед глазами, прямо в воздухе, вспыхнуло и развернулось знакомое полупрозрачное системное сообщение.

[ ИНДЕКС СУДЬБЫ ПЕРЕСЧИТАН ]

Причина: Создание Круга.

Изменение: +10

[ ДНО ] ---------------- [ +105 ] ---------- [ ВЫСШАЯ ЛИГА ]

Да ладно?! Я аж шаг сбавил от неожиданности, едва не споткнувшись на ровном месте. Это что еще за аттракцион невиданной щедрости?

Я тут, понимаешь ли, сутками напролет сложные многоходовочки выстраиваю, рисковые схемки мучу одну за другой, бизнес из глубокой ямы спасаю, с бандитами общаюсь — и... ничего! А тут невидимый наблюдатель вдруг решил меня щедро вознаградить просто за помощь Людке? Целых десять баллов махом!

Я еще раз мысленно перечитал строчки. «Создание Круга». Какого еще, к черту, Круга? Сектанты мы теперь, что ли?

Но стоило покрутить эту фразу в голове, как до меня начало медленно, но верно доходить. «Круг» — это не геометрия. Это люди. Мой ближний круг.

Система явно намекала на то, что я перешел на новый этап. Я начал не просто нанимать случайных сотрудников или заводить разовые полезные знакомства, а целенаправленно формировать вокруг себя преданную команду. Костяк. Людей, чьи жизни теперь плотно переплетены с моей и которые, судя по всему, в будущем кардинальным образом повлияют на мою собственную Судьбу.

Я искоса, очень внимательно присмотрелся к идущей рядом Людмиле. Девушка буквально светилась от счастья, чуть ли не вприпрыжку шагая рядом и прижимая к груди сумочку. Неужели она, эта запутавшаяся вчерашняя аферистка, как-то по-особенному влияет на мою судьбу? Если незримая система так высоко оценивает ее интеграцию в мой «Круг», значит, в этой масштабной шахматной партии новоиспеченная «бизнес-вумен» сыграет далеко не последнюю роль.

Глава 6

Кое-что в девяносто втором мне откровенно нравилось. Вызвать такси с помощью приложения в один клик, не вставая с дивана — это, конечно, чертовски удобно. Но вот так стоять и голосовать на обочине... в этом было что-то глубоко личное. Ты словно сам активно участвовал в процессе.

Мы там, в будущем, кое-что безвозвратно потеряли. Заменили живое общение на бездушное тыканье пальцем в экран смартфона. Раньше как было: едешь в такси и слушаешь байки, сплетни или анекдоты в живом исполнении. Таксисты — народ в основной своей массе жутко разговорчивый. Попросишь прокатить с ветерком — прокатит. Надо выговориться — утешит, посоветует, жизненной мудростью поделится. Скорее всего, в моем родном двадцать шестом так бурно и расцвели всякие платные психологи именно потому, что таксисты резко изменились. Едет себе такой молчун, уткнувшись в монитор, и четко следует указаниям стрелочки в навигаторе. Был живой человек — стал придатком Великой Электронной Системы.

К чести Люды, надо отметить, что она к кому попало в салон не садилась. Машины с подозрительными, хмурыми рожами за рулем она предпочитала пропускать.

— С этим не поеду, — качала она головой. — И этого тоже пропустим.

Жаль, что подобной разборчивостью она отличалась далеко не во всем.

Возле нас с тихим шелестом шин затормозила «авторитетная лайба» — наглухо тонированная БМВ «семерка». Хотя мы специально перед ней не голосовали. Заднее стекло иномарки плавно поползло вниз.

— Здравствуй, дорогая, — раздался из полумрака салона низкий хрипловатый голос. — Видишь, сама судьба нас свела.

По тому, как дернулось лицо Люды, я сразу понял: эта судьбоносная встреча ее не особо-то и радует. Я шагнул ближе к девушке и заглянул в салон остановившейся машины.