Едва я переступил порог здания ДОСААФ, как «страж» неожиданно оторвался от изучения свежей прессы и произнес:

— К Зимову зайди. Он тебя искал.

— Спасибо! А по какому вопросу, не в курсе?

Охранник лишь равнодушно пожал необъятными плечами и, даже не удостоив меня взглядом, снова уткнулся в разворот газеты, всем своим видом показывая, что передача сообщений в его прямые обязанности не входит.

Я мысленно подобрался. В армейских структурах, даже бывших, есть вещи, которые лучше в долгий ящик не откладывать. Если генерал лично ищет меня посреди рабочего дня, да еще и оставляет поручение на вахте — значит, ему от меня нужно что-то срочно. Я прямиком направился в сторону генеральского кабинета.

Я коротко постучал, дождался генеральского «Войдите!» и толкнул тяжелую дверь.

Зимов сидел за своим столом, и вид у него был до того жутко хитрющий и самодовольный, что меня это сразу насторожило.

— Проходи, Маньков, присаживайся, — радушно прогудел он, кивком указывая на гостевое кресло.

Я осторожно опустился на сиденье.

— Вызывали, Юрий Иванович?

— Вызывал — не то слово! — хохотнул генерал. — Разыскивал! Днем с огнем. Чуть ли не с собаками.

Зимов откровенно веселился, и это напрягало еще больше.

— Ну вот, я нашелся, — ответил я, лихорадочно пытаясь сообразить, к чему он клонит.

Вроде бы собеседованием с Людмилой он остался более чем доволен. Но в его прищуренных, смеющихся глазах явно таился какой-то грандиозный подвох.

— Молодец, что нашелся, — кивнул Зимов. Он внезапно подался вперед, скрестил пальцы на столешнице и вкрадчиво, но с ощутимым нажимом произнес: — А теперь рассказывай… кто ты вообще такой?!

Да они сегодня сговорились все, что ли?! Сначала Людка с круглыми глазами допытывалась о моем истинном происхождении, теперь вот генерал туда же. Совершенно не понимая, откуда и какой именно снаряд сейчас прилетит в мой огород, я решил прибегнуть к проверенной тактике — попытаться уйти в глухую несознанку и отшутиться.

— Вам прямо полную биографию рассказывать? — я попробовал пошутить. — С детского сада начать или обойдемся школьной скамьей?

— Не-е-е, — протянул Зимов, качнув головой. — Мне вполне достаточно информации за последнюю неделю.

— За неделю? — еще больше запутался я.

— Угу.

— Ну... я к вам пришел...

— Во-о-от! — генерал поднял указательный палец. — С этого самого момента, пожалуйста, поподробнее.

«Да что за допрос с пристрастием?» — лихорадочно соображал я, чувствуя, как по спине пробежалась толпа мурашек. К чему генерал вообще клонит, я пока совершенно не понимал.

— Зашел, поздоровался... — осторожно начал я, прощупывая почву.

— И сказал, что ты от Бориса Степановича, да? — с непередаваемой интонацией, почти ласково подхватил Зимов.

И тут у меня в голове словно тумблер щелкнул! Действительно, тогда, в нашу самую первую встречу, едва я переступил порог его кабинета, генерал с ходу спросил: «Ты от Бориса Степановича?». А у меня в тот момент такой адский напряг был, и так хотелось зацепиться за хоть за какой-нибудь шанс, что я, особо не задумываясь о последствиях, просто уверенно это подтвердил. Якобы этот самый неведомый Борис Степанович меня к Зимову и прислал.

— Было такое, — не стал отпираться я, стараясь сохранить на лице невозмутимый покерфейс. — Но я всё равно не понимаю, в чем суть проблемы...

— А я тебе сейчас объясню, — Зимов подался вперед, упершись руками в столешницу. — Мне буквально полчаса назад звонил этот самый Борис Степанович. Говорит: «Юра, прости, ради бога, замотался совсем. Отправляю к тебе своего юриста. Будет у тебя через час». А я, Маньков, знаешь, что ему на это ответил?

— Догадываюсь, — обреченно вздохнул я.

— Ага! — Зимов в сердцах хлопнул ладонью по столу, да так, что хрустальная пепельница подпрыгнула. — Я ему отвечаю, что у меня уже есть один! И как раз от него, от Бориса, пришел! Ты зачем из меня дурака сделал, а?! Мы с Борей добрых полчаса по телефону пытались понять, как такое вообще в природе возможно. Чуть мозги себе не вывихнули, чуть схемы на бумажечке рисовать не начали! И в итоге пришли к единственному логичному выводу... что ты, Маньков — наглый самозванец!

Дорогие читатели! Пожалуйста, не забывайте ставить лайки! Потому что...

Глава 7

— Да почему сразу наглый-то?! — искренне возмутился я.

Возражать против того, что я самозванец, не имело ни малейшего смысла. Юрий Иванович вместе с неведомым «Борей» этот факт уже доподлинно установили.

— Да как почему?! — рявкнул генерал. — Сидишь тут, врешь мне прямо в глаза и даже не моргаешь!

— Неправда! — я усиленно и часто заморгал.

Генерал аж застыл с открытым ртом от такой неприкрытой наглости. А потом шумно втянул воздух, собираясь для новой гневной отповеди:

— Хватит дурака валять! А ну отвечай, кто тебя прислал? Наши? Или чекисты?