Наконец я счел, что «курс молодого коммерсанта» успешно окончен и Люда полностью готова. Я повел ее по длинному коридору ДОСААФ прямо навстречу ее новой судьбе.

— Слушай... — зашептала Люда, догоняя меня. — А откуда ты вообще всё это знаешь? Ну, все эти странные слова: «резюме», «кадровая политика», «личностный рост»? Этому же у нас нигде не учат!

— Я же тебя еще в машине честно предупреждал, — снисходительно усмехнулся я. — Я — гений.

Мы остановились перед массивной, высокой дверью кабинета генерала Зимова. Я поднял руку и уверенно постучал по темному дереву.

— Войдите! — тут же раздался из-за двери густой, властный генеральский бас.

Людка вдруг замерла. Грудь под свитером начала судорожно вздыматься — она часто-часто задышала, словно перед прыжком с парашютом в бездну, пытаясь унять внезапно накатившую панику и настроиться на нужный лад.

— Расслабься, — я ободряюще подмигнул ей и решительно нажал на дверную ручку. — Всё будет путем! Если что, я подскажу, не переживай.

Однако подсказывать мне не пришлось. Люда, едва сев в кресло для посетителей, разительно преобразилась.

В ней мгновенно проснулись и заработали на полную катушку отточенные инстинкты бывшей аферистки. Вся ее неуверенность испарилась без следа. Она феноменально быстро сориентировалась в беседе, безошибочно считав настроение и психотип генерала. На любые, даже самые каверзные или неловкие вопросы Зимова касательно её выдуманного «московского опыта», Люда отвечала уверенно, гладко и с достоинством. А если чувствовала, что ступает на тонкий лед, то с виртуозным изяществом уходила от прямого ответа, незаметно переводя тему в нужное и безопасное для нее русло. Она искусно очаровывала, демонстрировала деловую хватку и при этом умудрялась выглядеть скромной трудягой. Мастер, просто невероятный мастер!

Собеседование продлилось всего минут пятнадцать-двадцать, не более. По его итогу Зимов тепло улыбнулся девушке и попросил Люду выйти, а меня — остаться.

— Это на минутку, — добавил он.

Но как только за Людой тихо закрылась тяжелая дверь, добродушное выражение лица генерала как ветром сдуло. Он буквально набросился на меня:

— Маньков, ты головой думаешь или чем?!

— Я, если честно, не совсем понял сути ваших претензий, — ответил я, откидываясь на спинку стула.

— Ах, он не понял! — возмутился генерал, всплеснув руками. — У тебя что, глаз нет?

— В смысле?

— В смысле её внешности!

— А что с ней не так?

— Ты мне тут дурачка не разыгрывай! — рявкнул Зимов. — Девка — просто огонь! Но ты пойми, у меня здесь полное здание мужиков. Добрая половина из них — настоящие волчары. И тут ты приводишь в коллектив эту девочку-колокольчик!

— Ну, не такой уж она и колокольчик... — попытался вставить я.

— Да она сущий ангел! — перебил генерал, рубанув воздух ладонью. — Эх, мне бы сейчас годков тридцать скинуть, я бы и сам за ней приударил!

— И тем не менее, — я выдержал его взгляд. — Внешность бывает очень обманчива. Уверяю вас, эта девушка за себя постоять сможет. А что касается ваших мужиков... Юрий Иванович, кто мне недавно говорил, что ему целой дивизией командовать — раз плюнуть?

Генерал так и застыл с открытым ртом, переваривая мой наглый выпад. А потом вдруг искренне, широко улыбнулся.

— Ладно. Подловил.

— Вот именно, — кивнул я, закрепляя успех. — За дисциплину отвечаете лично вы. Я — за юридические и коммерческие вопросы. Вы просили найти классного, пробивного спеца — я его нашел. А то, что этот спец оказался симпатичной молодой девушкой... ну простите, я не консультант по отношениям.

— Ну, не знаю... — Зимов задумчиво потер подбородок, всё еще колеблясь.

— Скажите просто — берете или нет? — пошел я ва-банк. — Поверьте, такая цаца долго без работы сидеть не будет. Оторвут с руками. Нам, считайте, вообще крупно повезло, что у нее бабуля приболела...

— Да типун тебе на язык, Маньков! — возмутился генерал. — Разве ж можно такому радоваться?!

— И тем не менее — нам повезло! Так что, берем?

Генерал тяжело вздохнул, посмотрел на закрытую дверь, за которой ждала наша аферистка, потом перевел обреченный взгляд на меня.

— Маньков... ты редкая зараза. Ладно, была не была — берем!

Людка прыгала от счастья прямо в коридоре ДОСААФ, напрочь позабыв про свой только что обретенный строгий имидж. Когда я вышел из кабинета, сообщил, что ее официально берут, и озвучил размер стартового оклада — а генерал, надо отдать ему должное, на ценные кадры не поскупился, — девчонка едва не завизжала.

— И это только база, — веско добавил я, дождавшись, пока она немного успокоится. — Плюс я выбил тебе процент с будущих контрактов, когда пойдут реальные сделки. А они обязательно пойдут, я уверен. Так что для масштабирования бизнеса тебе со временем придется расширять команду...

— Что делать?! — Людка резко перестала прыгать и округлила глаза.