Ещё, пожалуй, обсудят постройку нового храма одного конкретного, но безымянного бога. Как церковники отнесутся к такому действу — вопрос. Но что они могут сделать? Особенно после явственного явления божественного чуда? Разве только смириться.

Вечер

Вечер среды отведён для посещения заведения мадам Розы и встречи с Изумрудными Братьями. Не то чтобы Шарлотта одобряла моё участие в пирушках, но мирилась с ними из политических соображений. Получение свежей информации, поддержка полезных знакомств, визиты графа Марьяна — всё это примиряло мою жену с визитами в такое место, но каждый раз я получал строгое предупреждение о недопустимости общения с «девками». Последнее слово обязательно выделялось крайне ядовитым тоном.

Однако сегодня случилось что-то, о чём стоило рассказать братьям. Покушение — само собой, интересен будет и рассказ о знаке, дарованном великому герцогу. Кстати, записку с информацией для супруги я уже отправил. Тут важно первым проинформировать нужных людей, а уж с этим моя малышка справится значительно лучше меня.

Заодно и обосновал посещение мужского клуба. Не то чтобы мне требовалось разрешение… Но жена всё-таки. И я вовсе не подкаблучник, просто Шарлотточка немножко излишне ревнива.

Изумрудные Братья высоко оценили рассказанное мною. Божий знак? Ну… Оно, конечно, важно и забавно, однако изначально было понятно, что холостой государь любого домена обязан срочно жениться и завести наследника. Что тут такого? Разве способ подыскать невесту? Но и он не самый странный.

Был, например, случай лет сто или двести тому назад, не у нас, правда. Один государь собрал на балу чуть не всех благороднейших девиц своих земель, а затем, не глядя, через плечо, бросил платок с наказом вернуть его лично ему в руки. Какая девица это сделает, та станет его женой. Кто не хотел — не ловил, остальные между собой договорились. Или подрались с царапанием и выдиранием прядей волос. Разные источники разное рассказывают.

Однако платок лично в руки передала дочка одного пограничного барона. Не то чтобы первая красавица, но высока, сильна и румяна. Лошадь на скаку останавливала, телёнка на верх башни заносила, однажды даже сильно побила непонравившегося жениха. Государь хотя и чуть ниже девицы был… на половину головы, сказывают… если девушка босиком стояла… но от своих слов не отказался и женился. Тестя сделал своим маршалом и графом, а девице шестерых детей. В общем, кто как хочет, тот так и женится. Его светлость ещё не самый большой оригинал.

А вот покушение — это важно и интересно. Получается, в Силбербодене оппозиция голову поднимает? Надо понять, кто лидер? Кто за ним стоит? Откуда возьмутся деньги на смуту? И куча других подобных вопросов. Граф Марьян сегодня не приехал, потому я скоро отправился домой.

Чего мне в заведении делать? Информацию донёс, а обсудить случившееся могут и без меня.

Дома уже ждали гости. Похоже, Шарлотта, получив мою записку, сразу стала действовать. В результате на семейном ужине присутствовала случайно, буквально на минуточку заглянувшая новая подруга жены — Афижина. Но так как ездить одной девице по вечернему, уже почти ночному городу вообще-то не совсем правильно, её сопроводил отец. Да, тот самый архимаг и ректор академии АКМС.

Нельзя отпустить гостью хотя бы без чашечки чая, а тут я подъехал — усталый и голодный. Потому гостей оставили на ужин. Ничего такого, обычная семейная сцена: жена кормит вернувшегося со службы мужа.

Кстати, готовили её слуги, ранее отправленные в баронство Кондрелла. Сейчас оно передано Лауре, так не оставлять же своих людей посторонним? Пусть лучше служат в нашем «Отдохни». Всё едино прислуга нужна, наш дворец значительно больше прошлой городской усадьбы.

За ужином пришлось рассказать все подробности сегодняшних происшествий. Покушение вызвало несколько озабоченных ахов и охов девицы, но, если честно, то больше её интересовала медитация герцога у алтаря, а значительно больше появившийся знак на запястье.

Наши с женой метки были тщательно осмотрены, особенно распускающийся бутон на руке у жены. Далее девушки о чём-то долго шептались, и, наконец, было заявлено о том, что именно сейчас необходимо ехать в Собор.

Афижине, конечно. Её отцу, мне и Шарлотте тоже — в качестве сопровождающих. Причина? Надо срочно, пока никто другой не опередил, узнать критерии соответствия супруги. А то вдруг какая-нибудь недостойная опередит и захочет стать невестой государя? Не бывать такому!

Возможно, я бы отказался вновь быть ходатаем, но жена попросила. Пришлось ехать. Хорошо, что Собор никогда не закрывается.

Девица вместе с отцом тщетно пытались молиться, но их старания были как-то не интересны богам. Во всяком случае, никакого отклика они не почувствовали. Девушка страдальчески начала смотреть на меня. Её папа замялся, не зная, чего мне сказать. Он явно помнил о моём рассказе и о проповеди бескорыстия. Тут им на помощь пришла моя супруга:

— Стах, ты как считаешь, какой должна быть жена великого герцога?

— Такой, как ты, дорогая! Но я тебя никому и ни за что не отдам!