– Не думаю, – говорит он, и я должна отдать ему должное за то, что он не выдал пошлую фразу вроде: «Я бы точно вас запомнил». В конце концов, парень женат, судя по золотому обручальному кольцу на левой руке. – Возможно, у меня такое лицо.

– Возможно. – Я выдавливаю улыбку, кивая в сторону поля. – Это ваш сын?

Он с готовностью кивает, явно гордясь своим мальчиком.

– Это Тедди в зелёной футболке.

Тедди. Они называют его Тедди. Это почти слишком мило.

– Сколько ему лет? – спрашиваю я, изображая вежливый интерес.

– Ему пять. – Он дёргает за край своей слегка вспотевшей футболки. – И в нём столько энергии. Мне это нравится, но мне почти сорок, и трудно успевать за ним. – Затем он смеётся. – Хорошая проблема, наверное.

– Держу пари, он не даёт скучать вам и вашей жене!

Мне не кажется, что его глаза затвердевают при упоминании жены. Но всё, что он говорит, это:

– Ага.

Мне хочется задать ему ещё миллион вопросов, начиная с того, могу ли я взять мазок изо рта его сына, но я должна сдерживать себя.

– Это прекрасный парк, – говорю я вместо этого.

– О да. – Он указывает на внешнюю границу поля. – Там есть отличная беговая дорожка, которая идёт вокруг всего парка. Я бегаю здесь по понедельникам, средам и пятницам.

– Я люблю бегать, – лгу я. – Когда лучше всего приходить?

– Обычно я прихожу в половине седьмого утра. Тогда очень тихо.

Я благодарно улыбаюсь ему.

– Спасибо за совет.

Он выглядит так, будто хочет сказать что–то ещё, но затем в воздухе раздаётся звонкий голос маленького мальчика

– Тедди. – Папа! Ты закончил отдыхать?

Джереми смеётся.

– Назад, к работе.

Он встаёт со скамейки и бежит обратно на поле, к своему сыну. Я не могу не подумать, что, если это действительно Доминик, ему достался гораздо лучший отец, чем Клэй Баркли.

Глава 53

В тот же вечер я увольняюсь с работы в семье Симингтонов.

Рона Симингтон даже расплакалась, когда я сказала ей.

– Ты так хорошо ладишь с детьми, – всхлипнула она. – Макс и я считаем, что ты лучшая. Есть ли способ уговорить тебя остаться?

– Мне просто нужно время, – говорю я. И сложно ездить два часа, чтобы бегать с Джереми Ротом три раза в неделю.

– Если тебе понадобится рекомендация, – говорит Рона, – просто скажи.

Определённо будет полезно иметь её рекомендацию, чтобы перебить мнение любого потенциального работодателя, который проверит моё прошлое и заметит судимость за наркотики. У меня есть небольшая сумма сбережений, но она не продержится долго. Мне нужна работа.

В течение недели я умудряюсь снять крошечную квартиру в подвале. Я устраиваюсь на работу кассиром в кофейне, получая минимальную зарплату или, возможно, чуть больше минимума с чаевыми. Хотя я быстро понимаю, что большинство людей не пользуются банкой для чаевых.

Как только я устраиваюсь в новой квартире, я отправляюсь в торговый центр, чтобы купить пару леггинсов, настолько обтягивающих, что у продавщицы глаза лезут на лоб, когда я их примеряю. Моя цель – не соблазнять Джереми Рота напрямую, но я не прочь использовать свою внешность в своих интересах. Когда я употребляла, моя кожа всегда была бледной и пятнистой, тёмные волосы тусклыми, и я была слишком худой. Но теперь, когда я чиста, я выгляжу совсем иначе, чем тогда, я знаю, что привлекаю внимание.

Я надеюсь, что смогу привлечь и его внимание.

Проходит около полутора недель после моей встречи с Джереми в парке, как я появляюсь на беговой дорожке в 6:35 утра в майке, леггинсах и кроссовках. Я замечаю его машину, припаркованную неподалёку, но на этот раз я паркуюсь прямо рядом с ним. Я уделяю время разминке, а затем направляюсь в парк.

На беговой дорожке Джереми не видно, поэтому я начинаю бежать, думая, что либо догоню его, либо, что более вероятно, он догонит меня. И затем я начинаю бежать.

Или, по крайней мере, пытаюсь.

Когда я жила в городе, я часто видела людей, бегающих по дорожкам. Людей с седыми волосами и морщинами, которые выглядели не так подтянуто, как я. Но, как оказалось, я ужасно бегаю. Я не знала, что такое вообще возможно. Я имею в виду, это как ходьба, только быстрее. Как можно быть в этом плохим? И всё же, сделав едва один круг по парку, я сгибаюсь пополам, задыхаясь, мои лёгкие горят.

Так много усилий для этого дурацкого плана.

– Эй, ты в порядке?

Я пытаюсь выпрямиться, но колющая боль в боку заставляет меня согнуться от боли. Я даже не могу обрадоваться тому, что человек, стоящий рядом со мной, – Джереми Рот.

– Я в порядке, – выдыхаю я.

Он потирает подбородок.

– Ты выглядишь… страдающей.

Я хватаю ртом воздух.

– Да, э–э–э… кажется, я немного перестаралась…

– Правда? Но ты же вошла в парк всего десять минут назад?

И тут я понимаю, что Джереми заметил меня отчетливее, чем я думала. Он видел, как я вошла в парк. И хотя он уважительно смотрит мне в лицо, его взгляд на долю секунды опускается на мою грудь, хотя если бы я моргнула, то пропустила бы это.