– Моя вечеринка, – напоминает ему Тедди. – Мама сказала, что её не пригласили, но я хочу, чтобы она пришла. Она может прийти?

Джереми поднимает на меня взгляд, и на его красивом лице появляется раздражённое выражение. Мне слегка стыдно признаться, что я начала краситься каждый вечер в предвкушении его появления, хотя в половине случаев приходит Розита. Возможно, я не могу выглядеть так же хорошо, как двадцативосьмилетняя Вероника, но я выгляжу достойно.

– Тедди, – говорит Джереми. – Ты не мог бы пойти в свою комнату, чтобы я мог поговорить с мамой о вечеринке? Я не хочу, чтобы ты слышал сюрпризы.

– Хорошо! – радостно соглашается Тедди.

Тедди бежит в свою маленькую комнату и захлопывает за собой дверь, оставляя нас с Джереми наедине в гостиной. Минуту назад я думала о том, как хорошо он выглядит, но внезапно он просто кажется уставшим. Интересно, не выматывает ли его Вероника.

– Наоми, – тихо говорит он. – Я не хочу, чтобы ты приходила на эту вечеринку.

Его слова не должны были стать сюрпризом после того, что сказал мне Тедди, и очевидного факта, что он меня не пригласил, но это всё равно звучит как пощёчина.

– Тедди хочет, чтобы я была там.

– Я знаю, – признаёт он. – Но я прошу тебя не приходить. Этот день посвящён Тедди, и я не хочу никакой драмы.

– Хм. Мне кажется, если бы ты заботился о нашем сыне и не хотел драмы, ты бы не ушёл от его матери к двадцативосьмилетней наркоманке!

– Не могла бы ты говорить тише? – рявкает на меня Джереми, нервно поглядывая в сторону спальни. – Я назначил вечеринку на утро, чтобы ты могла провести с ним остаток дня. Я просто думаю, что будет лучше, если ты не придёшь.

Я ненавижу, как он пытается исключить меня из жизни моего сына. Я никогда не мечтала, что меня не пригласят на шестой день рождения Тедди. И хуже всего то, что он даже не признаёт, что это он не хочет меня там видеть. Он ведёт себя так, будто исключить меня – это часть всеобщего блага ради Тедди.

– Хорошо, – говорю я. – Я не приду на вечеринку.

Его плечи опускаются.

– Спасибо. Я ценю это.

Облегчение на его лице удивляет меня. Почему было так важно, чтобы я не пришла на день рождения?

Это связано с Вероникой? Это она настояла, чтобы я не приходила? Боится ли она конкуренции, особенно после того, что я узнала о ней? Беспокоится ли она, что я узнала, что она пыталась отравить меня, и что я разоблачу её?

Хуже того, возможно ли, что Тедди может быть в опасности на своей вечеринке?

Я отвергаю последнюю возможность. Какой бы дьявольской ни была Вероника, она никогда не могла бы рассчитывать уйти от ответственности за вред ребёнку во время его собственного дня рождения. Если есть место, где Тедди будет в безопасности, так это на той вечеринке.

Я должна верить в это.

Глава 32

– Это всего лишь один день рождения, Наоми. Нужно выбирать битвы.

Это слова мудрости Эзры. Мы разрабатываем стратегию для следующей сессии медиации, снова в моей квартире. Мы отказались от попыток встречаться в его офисе, и теперь он просто приходит сюда, когда заканчивает в здании суда. На этот раз он принёс китайскую еду. Она не органическая, но ничто не сравнится с хорошей китайской едой после тяжёлого дня.

Не только Эзра считает, что мне нужно перестать кипеть из–за этой вечеринки. Я обедала с Корой вчера, и хотя она была возмущена как бы за меня, у неё был другой взгляд на это. Перестань думать об этом мудаке. Сделай что–то настолько весёлое с Тедди, что вечеринка померкнет по сравнению! Когда я указала, что деньги были проблемой, она сказала: если там будет мороженое, ты выиграешь.

– Я просто хотела бы быть там, – говорю я, – ради Тедди.

Эзра останавливается, чтобы пожевать кусочек бок–чоя.

– У Тедди будет отличное времяпрепровождение. Я уверен, что так и будет. А затем ты устроишь свою собственную вечеринку с ним.

Мы должны разрабатывать стратегию для сессии медиации, но почти всё, о чём мы говорили с тех пор, как он пришёл, – это предстоящий день рождения Тедди. Мне трудно выкинуть это из головы. К счастью, Эзра был очень терпелив и готов обсуждать это бесконечно.

Это заставляет меня вспомнить, что он говорил мне в прошлый раз, когда был здесь. О том, что именно желание иметь детей разрушило его брак.

– Ты всё ещё хочешь детей? – выпаливаю я.

– Э–э–э… – Этот вопрос явно заставляет его чувствовать себя немного неловко, но я не беру свои слова обратно. Я смотрю, как он ставит свой контейнер с едой на мой журнальный столик и откидывается на диван. – Да. Да, хочу. Но если честно, я начинаю думать, что этого может не случиться.

– Почему? Ты мужчина, так что ты можешь иметь детей до девяноста лет.