Я задерживаюсь на пороге, ожидая, что кто–то выпрыгнет на меня. Никто не выпрыгивает. Отсюда у меня довольно хороший обзор гостиной маленькой квартиры, и она выглядит точно так же, как я оставила её сегодня утром. Определённо не похоже, что её обыскивали или грабили. Всё совершенно неподвижно и тихо.

Мне приходит в голову, что есть небольшой шанс, что я могла забыть запереть дверь, когда уходила отвезти Тедди в дом. Район относительно безопасный, поэтому я не слишком беспокоюсь о том, чтобы плотно запирать дверь, когда ухожу, но я заметила, что пластина на дверной коробке не всегда защёлкивается полностью с первой попытки. Если я забыла запереть дверь, я вполне могла вернуться домой и обнаружить её приоткрытой.

Это ли случилось?

Мой телефон в сумочке, рядом с размякшей клубникой. Я могла бы позвонить в полицию и сообщить им, что вернулась домой и обнаружила дверь в мою квартиру открытой. Они могли бы проверить и убедиться, что всё безопасно. Это было бы разумно, особенно после того, как Вероника угрожала мне в супермаркете.

Но это кажется сильным преувеличением. Нет никаких доказательств взлома. Нет никаких признаков того, что в моём доме есть злоумышленник. К тому же, последнее, чего я хочу сейчас, – это иметь дело с полицией. Я просто хочу плюхнуться на диван и съесть свой вредный ужин.

Осторожно я вхожу в квартиру.

Здесь тихо. В отличие от той ночи, я не слышу никакого шороха или скрежета. Если здесь и есть злоумышленник, не похоже, чтобы он хотел, чтобы я обнаружила его здесь. Я осматриваю гостиную, проверяя признаки того, что что–то не на месте. Я чувствую укол грусти, когда замечаю несколько камней, которые Тедди оставил на журнальном столике. Я кладу жирный пакет рядом с ними.

Двери в обе спальни открыты. Я заглядываю в первую комнату – комнату Тедди. Там немного беспорядок, потому что он играл там и не убрался как следует, но выглядит она так же, как когда мы уходили. Я даже проверяю шкаф – там никто не притаился. Никого.

Вторая спальня – моя – место, где я сплю с тех пор, как меня вышвырнули из моего дома. Я заглядываю внутрь на свежезастеленную двуспальную кровать и оргонитовую пирамиду на прикроватной тумбочке. Оргон в последнее время не приносил мне много удачи, но всё скоро наладится. Я уверена в этом.

Наконец, я проверяю ванную, что не занимает много времени, потому что она вчетверо меньше моей старой главной ванной, в которой было две отдельные раковины, чтобы мы с Джереми могли чистить зубы, не наступая друг другу на ноги. Как и спальни, здесь тихо. Я убиралась здесь сегодня днём, пытаясь придать блеск тусклой фарфоровой раковине. Я почти разворачиваюсь, но затем замечаю, что шторка для душа задёрнута.

Закрыла ли я шторку для душа после уборки ванной? Обычно я предпочитаю оставлять её открытой.

Голос в глубине моего сознания говорит мне, что сейчас самое время звонить 911. Теперь две вещи не на своих местах, включая открытую входную дверь. Глупо с моей стороны расследовать всё самой. Именно так женщин убивают. К тому же, уже есть кто–то, кто, как я знаю, предпочёл бы, чтобы меня не было в живых.

Но с другой стороны, неужели я действительно собираюсь вызывать полицию, чтобы заглянуть за шторку душа? Мне пять лет? Что дальше – попросить их проверить под кроватью на наличие бугимена?

В конце концов, если бы кто–то был за шторкой душа, была бы тень. Верно?

Я делаю глубокий вдох, мои ноги дрожат, когда я делаю шаг вперёд в ванную. Я протягиваю руку и хватаю край шторки. Я зажмуриваюсь на мгновение, затем снова открываю их и дёргаю шторку, открывая внутреннюю часть ванны.

Ничего.

Моё тело обмякает. Слава богу, я не вызвала полицию, я выглядела бы такой дурой. Я, должно быть, просто забыла запереть дверь, перед тем как уехать отвозить Тедди, и всё тут. Моя встреча с Вероникой просто привела меня в состояние повышенной готовности.

Теперь, когда я убедилась, что в моей квартире никто не прячется, я иду к маленькой кухне рядом с гостиной. Я, возможно, ем на ужин фастфуд, но я могу, по крайней мере, быть достаточно цивилизованной, чтобы подать его на тарелке. Я открываю один из шкафчиков над кухонной стойкой, и именно тогда я замечаю подставку для ножей, стоящую на стойке.

Одного ножа не хватает.

Моё сердце колотится в груди, когда я смотрю на пустое место в подставке для ножей. Я резко разворачиваюсь, ожидая увидеть Веронику, стоящую позади меня с недостающим ножом в правой руке. Но снова там никого нет.

Именно тогда я замечаю что–то блестящее в раковине. Нож.

Я должна была бы облегчённо вздохнуть, что в моей квартире нет злоумышленника, который ждёт, чтобы изрезать меня в клочья моими же собственными приборами, но я всё ещё не могу избавиться от своего беспокойства. Я никогда не выхожу из дома с грязной посудой в раковине. Это одно из моих правил. К тому же, я не думаю, что использовала этот нож сегодня вечером. Я уверена на сто процентов? Нет, не уверена. Но…

Здесь что–то не так. Вызови полицию, Наоми.