Облегчение нахлынуло на меня, когда она снова рассмеялась и похлопала меня по щеке.

— Девочка, еще бы! На тебе с первого взгляда было написано, что из тебя выйдет лучшая подруга.

По телу пробежала теплая дрожь, и я почувствовала, как покраснели щеки. У меня никогда не было лучшей подруги, и я обнаружила, что мне очень нравится эта идея.

Когда я уселась на пассажирское сиденье, она передала мне коробку, и к тому времени, как она добралась до своего места, я уже выбрала один из яблочных штруделей. Я вдохнула аромат корицы и сахара, смешанный с кисловатыми зелеными яблоками.

Первый укус был лучше секса. Клянусь Богиней.

Может, моя сексуальная жизнь и не была поводом для гордости, но эта выпечка стоила всех похвал.

— Когда я начну работать, то буду тратить все деньги в «Челси Свитс», — пробормотала я с набитым ртом. — И это будет того стоить.

Кора подняла правую руку, словно принося клятву.

— Подтверждаю, абсолютно того стоит.

Остаток пути мы болтали об ужине и о том, как мне быть с жизнью в стае Ривз.

— Я собираюсь работать как можно больше, бывать дома как можно реже и игнорировать их четверых при любой возможности.

Она искоса взглянула на меня.

— Ты оборотень посильнее меня, раз можешь игнорировать четырех альф, подходящих тебе по запаху.

Я почувствовала, что она хотела спросить о настоящей причине, по которой я их избегаю, но не стала. Пока что никто не пытался вытянуть из меня больше информации, чем я уже рассказала о своих опасениях потерять себя в такой сильной стае.

Когда мы вернулись, внедорожник Уоррика стоял перед домом, и Кора позвала его, как только мы вошли. Я шла прямо за ней, удерживая коробку с выпечкой.

— С возвращением, любимая, — крикнул он в ответ, уже шагая ей навстречу.

Они обнялись и поцеловались так, будто не виделись несколько дней, и мне пришлось отвернуться. Оказывается, можно одновременно и радоваться за оборотня, и завидовать ему.

Уоррик оставил еще один нежный поцелуй на лбу Коры, прежде чем приобнять ее и с улыбкой встретиться со мной взглядом.

— Итак, сегодня днем мне звонил некий Альфа Хантер. — Он приподнял бровь. — Он нес какую-то чушь о том, что ты якобы согласилась завтра переехать в дом стаи Ривз.

В его взгляде не было осуждения, и я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучали защитные нотки.

— Знаю, знаю. Я как-то согласилась, прежде чем поняла, что говорю. Хантер — просто чертов бульдозер, клянусь. Он пообещал, что никто не будет навязывать мне стайную связь, и… по крайней мере, он даст мне работу.

Уоррик отстранился от Коры, его руки едва коснулись моих плеч.

— Никогда не думай, что у тебя нет выбора, Эмми. Тебе здесь всегда рады, и если эта стая хоть на шаг выйдет за рамки, я обрушу на них всю мощь совета. Ты в этом не одна.

— Но это отличная возможность узнать их поближе, — быстро добавила Кора, бросив на него недовольный взгляд. Она весь день была на стороне Ривз, начиная с живописного маршрута в город. — Тебе стоит насладиться временем с ними, живя под их защитой.

Уоррик тут же кивком поддержал ее.

— Верно. Законы законами, но ты все еще омега, и жизнь с могущественной стаей во многом удержит других от перехода черты. Никто не захочет злить этих четверых.

— Даже Келлан? — спросила я, думая о солнечном альфе, похожем на золотистого ретривера.

— Даже Келлан, — подтвердил Уоррик. — Может, и нужно постараться, чтобы вывести из себя его мягкую натуру, но если это сделать… Не стоит его недооценивать.

Я отложила это в памяти вместе со всей остальной информацией и советами, которые получила о стае, и понадеялась, что мне хватит знаний, чтобы оставаться в безопасности во время пребывания в их доме.

Моя последняя ночь со стаей Аннандейл прошла как праздник: их стол на улице ломился от тако и выпечки. Вино и пиво лились рекой, и хотя обычно нам требовалось огромное количество алкоголя, чтобы пересилить наш быстрый метаболизм и опьянеть, они добавляли шоты сыворотки оборотней — натуральной добавки, которая усиливала эффект выпивки в сотню раз.

Когда я заползла в кровать, комната поплыла перед глазами, и я понадеялась, что это не последняя моя ночь, наполненная смехом и дружбой. Их постоянная поддержка и доброта растопили почти все мои подозрения насчет их намерений. Они оставались такими же искренними, какими показались при первой встрече, даже когда заставили меня пообещать приходить на семейные ужины как минимум дважды в месяц.

Честно говоря, я с нетерпением ждала следующей встречи у них дома.

Ранним утром свет ударил мне в лицо, словно злобный зверь, и будь у меня возможность дотянуться и сорвать солнце с неба, я бы сделала это без сожаления.

Я застонала, когда мой чувствительный желудок напомнил, что вчера я перебрала.

В ответ раздался тихий смешок.

— Просыпайся и пой, милая.