Не то чтобы я собиралась в ближайшее время терять бдительность. Хантер был альфой, у которого имелся план, и, похоже, я оказалась прямо у него на прицеле. Эта маска благоразумия, которую он демонстрировал, без сомнения, была уловкой, чтобы ослабить мою защиту и позволить стае Ривз проникнуть в мою жизнь, пока они не станут незаменимыми.

Чего никогда не случится.

Мое пребывание в Голден-Кло было не более чем короткой передышкой от жизни в бегах.

Жизнь в стае не для меня. Неважно, насколько привлекательной она казалась в своих дизайнерских костюмах.

Глава

Одиннадцать

ХАНТЕР

Я никогда не был оборотнем, который любил сладкое.

В детстве мои братья уплетали десерты нашего шеф-повара, в то время как я почти всегда довольствовался основным блюдом. Но с той секунды, как я учуял свою пару на другом конце зала совета, меня охватила такая тяга к шоколаду и меду, что я просто сходил с ума.

Оказаться с ней в одном лифте, окруженным ее сладостью, было достаточно, чтобы поставить оборотня на колени. Не то чтобы я когда-либо преклонял колени перед кем-то другим, но, черт… чтобы попробовать Эммелин на вкус, я, возможно, сделал бы исключение.

Я проводил ее до первого этажа своего здания, чувствуя вибрирующее удовлетворение от того, что она согласилась жить с нами. А следом — досаду, что мне пришлось отпустить ее обратно к подруге. Я хотел заявить на нее права. Притащить ее сюда, сорвать с нее одежду и раствориться в своей паре.

Скрепить нашу связь, предначертанную запахом, своим укусом.

Это была первобытная потребность, ведомая моим зверем.

Я усмирил свою ярость, когда она вышла за дверь, оставив после себя свой соблазнительный аромат. Ее отказ в тот первый день едва не заставил меня потерять контроль над зверем. Я не терял контроль с тех пор, как был гребаным щенком, но она умела действовать мне на нервы. Осознание того, что завтра она будет в моем доме, под моей властью, впервые успокоило меня с того момента, как наши запахи совпали.

Когда я вернулся в свой кабинет, энергия Слэйда уже просачивалась в коридор, и я не удивился, обнаружив его стоящим у панорамных окон и смотрящим на город внизу.

— Почему она была здесь? — прорычал он, и его раздражение свободно выплеснулось в этих четырех резких словах. — Я же сказал тебе не приводить ее ко мне.

Самый угрюмый оборотень в нашей стае никогда не ходил вокруг да около, если вообще утруждал себя разговором.

— Она наша пара по запаху, — напомнил я ему, усаживаясь в кресло. С кем-либо другим мне пришлось бы стоять, но мы давно прошли этап игр в доминирование. Даже несмотря на то, что этот угрюмый засранец был единственным оборотнем, на которого мне когда-либо приходилось смотреть снизу вверх. — С завтрашнего дня она будет жить в нашем доме, так что тебе придется привыкнуть к ее присутствию.

Его зверь издал гортанный рык из глубины груди, и я напомнил себе, что то, что он уступил мне мантию полноправного альфы в нашем квинтете, еще не означало, что я был самым сильным. У Слэйда не было ни времени, ни терпения на политику, поэтому роль представителя в городском совете досталась мне, но он бы уничтожил меня, если бы дело дошло до драки. Отсюда и отсутствие необходимости в играх.

Мне придется довольствоваться званием второго по силе оборотня в Америке, потому что мне его никогда не одолеть.

— Только не убей ее, — сказал я со вздохом. Управлять альфами — это, черт возьми, работа на полную ставку, а у меня и так было полно других дел.

Слэйд ничего не пообещал и удалился, оставив за собой облако доминирующей энергии. Его кабинет был по соседству, где он заправлял нашими технологиями и записями с камер наблюдения. Мой брат обладал навыками взлома, превосходящими все, с чем я когда-либо сталкивался. Ему не было равных ни в мире оборотней, ни ведьм, ни людей. Если что-то хранилось в сети, Слэйд мог это найти. Если поблизости была камера или электронное устройство, ты был у него на крючке.

Я бы удивился, если бы он уже не следил за Эммелин, несмотря на все его пренебрежение к ней. Знание — сила, а он был силен не только благодаря своему доминированию. Мне придется присматривать за ним, пока она живет с нами, на случай, если он решит, что наша маленькая омега доставляет больше хлопот, чем того стоит.

Зазвонил телефон, и я, даже не взглянув на него, понял, что это Келлан.

— Брат, — рявкнул я, — хватит мне, блядь, названивать. Это уже пятый раз за утро.

— И тебе доброе утро, мудак, — усмехнулся он в трубку. Его добродушие одновременно подкупало и раздражало. — Просто звоню узнать, есть ли новости о нашей восхитительной паре. Я уже, блядь, руку себе стер, думая о ней.

Проклятая богиня, я не просил об этом дерьме.

— Она согласилась завтра переехать в дом стаи… — он издал радостный вопль, который я проигнорировал, — …но ты не должен на нее набрасываться. Привыкай к своей гребаной руке, Кел. Если ты ее напугаешь, она сбежит куда глаза глядят.