— Ты превзошел свою вторую и третью цели еще много лет назад, — её голос был резким. — Но ты не можешь остановиться, потому что до смерти боишься осознать, что ты больше ни на что не годен, кроме как причинять людям боль.

— То есть свадьба, которую ты планировала с Брэдом годы назад — та, на которую ты угробила столько сил, и ради которой он заставил тебя тратить время на эти бесконечные расставания и примирения… — Я замолчал, глядя, как тяжело вздымается её грудь. — Ты хочешь сказать, что предпочла бы, чтобы он довел дело до свадьбы просто ради того, чтобы ты была счастлива один день? Зная наперед, что это закончится разводом?

— Я бы предпочла, чтобы ты наконец, просто наконец, перестал вести себя так, будто делаешь кому-то одолжение, «решая» проблемы. — Её голос дрогнул. — А еще я бы хотела, чтобы ты больше никогда со мной не разговаривал.

— Скажи это так, будто ты действительно этого хочешь, и я исполню.

— Я хочу, чтобы ты больше никогда со мной не разговаривал, Ашер Брукс, — она четко выговорила каждый слог. — Я жалею о том дне, когда наши пути пересеклись, и могу заверить: после этой свадьбы это будет наш последний разговор. Потому что, в отличие от тебя, я способна понять, когда нужно двигаться дальше и заняться чем-то другим…

Я отпустил её, и она не задержалась ни на секунду. Она ушла прочь, и я молча смотрел ей в след.

Глава 29

Глава 29

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Я никогда и ни за что не призналась бы в этом вслух, особенно потому, что это означало бы правоту Ашера, но я определенно не умела вовремя снимать розовые очки.

Ведь когда они на тебе, любые «тревожные звоночки» перестают казаться красными. Они выглядят обыденно, и можно делать вид, что всё в полном порядке. Можно застрять в ужасных отношениях, просто надеясь, что время залечит все раны, а парень магическим образом превратится в Прекрасного Принца…

Всю эту неделю я ходила без них. И по какой-то причине, глядя на Ашера, я не видела никаких «красных флагов».

Была только боль.

— О-о-ох, лобби просто великолепно!

— Я слышала, эту свадьбу организовывала Кэти Элизабет. Это правда?

— Не дождусь, когда сама буду выходить замуж, чтобы заказать услуги её агентства…

Пронзительные голоса вырвали меня из раздумий, и я плеснула в лицо холодной водой. Не знаю, сколько времени я простояла, уставившись на свое отражение в дамской комнате, но готова поспорить — не меньше двух часов.

Будь это любой другой день, я бы нацепила улыбку и представилась им, но сейчас я не могла вымолвить ни слова, чтобы не сорваться на рыдания.

Или чтобы не подумать об Ашере.

Ну же, Кэти. Ты справишься. Ты сможешь…

Я снова умылась и сделала глубокий вдох. Пока я вытирала руки, в кармане завибрировал телефон.

Мишель: Мы почти начинаем… Ты где?

Я еще раз взглянула в зеркало, убедилась, что глаза не красные, и направилась в банкетный зал.

Зал уже сиял: мягкий свет свечей, полированное стекло и безупречные цветочные композиции, всё это должно было вызывать у меня гордость. Вместо этого всё казалось каким-то далеким, чужим.

Ашер придерживал дверь; рукава его рубашки были закатаны, а пальцы сжимали ручку чуть сильнее, чем следовало. Он выглядел таким же несчастным, как и я. Когда я подошла ближе, наши взгляды встретились, и в груди так сильно сдавило, что я на полсекунды сбилась с шага.

Как бы мне ни хотелось отвернуться, я не смогла. Я удерживала его взгляд, пока не вошла в зал.

Я проверила карточки с именами за столом и тяжело вздохнула, поняв, что Мишель и Крис посадили меня прямо напротив Ашера.

Достаточно близко, чтобы видеть малейшую тень эмоций на его лице.

Достаточно близко, чтобы помнить, каково это, быть на расстоянии вытянутой руки.

Устроившись на своем стуле, я нацепила лучшую фальшивую улыбку из своего арсенала и старалась смотреть в другую сторону. Я чувствовала на себе взгляд Ашера в перерывах между сменой блюд; его тяжесть ощущалась кожей, провоцируя меня посмотреть на него, но я держалась.

Это была последняя страница нашей истории. Никаких глав о втором шансе и искуплении, никакого эпилога…

Просто… «конец».

Глава 30

Глава 30

АШЕР

НАШИ ДНИ

Мне нужно поговорить с тобой.

Не о нас.

Это касается свадьбы… Ответь мне.

Этим утром я обновил экран в стотысячный раз, но видел только пометку «просмотрено», а ответа от Кэти так и не было.

Я простоял под дверью твоей виллы три часа… Где ты?

Кэти…

Снова «просмотрено».

Мои челюсти непроизвольно сжались.

Вздохнув, я принялся мерить шагами люкс для друзей жениха. Я ерошил волосы, не в силах усидеть на месте дольше пары секунд, и злился на то, что это было единственное место, где я мог обрести хоть какой-то покой. Собственный номер изводил меня мыслями о Кэти, а прогулки по курорту заставляли гадать, где она прячется.

Клик. Клик. Клик.