— Они казнят нас? Или бросят здесь? — Мое сердце колотится, когда горло сжимается. То, что внутри меня, не утихло, оно только выжидает. Я сжимаю кулаки, чувствуя покалывание в ладонях. — Мне страшно. Я не хочу никому причинять боль.

Рошан пододвигается ближе на сиденье.

— Не причинишь. Я здесь. Мы пройдем через это вместе. — Я смотрю на него. Что-то мелькает на его лице, что выглядит странно как раскаяние, или, может, это сожаление, что мы теперь в ловушке здесь. Он поднимает взгляд. Ни один из мужчин на нас не смотрит.

Нежные пальцы поднимаются, чтобы убрать волосы с моего лица. Прикосновение странно нежное, и я прижимаюсь к нему, отчаянно нуждаясь в чем-то, что могло бы противостоять моему внутреннему параличу. Мягкие поглаживания по моим волосам успокаивают мой страх.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

— Я чувствую, что не могу дышать, — шепчу я. — Словно не могу набрать воздух в легкие, что бы ни делала.

— У тебя запоздалый шок. Дай-ка.

К моему удивлению, он бесшумно пересаживается и притягивает меня в кольцо своих рук, почти полностью обхватывая верхней частью тела. Мое тело напрягается от ощущения его объятий, но через мгновение я расслабляюсь, лицо прижимается к его твердой груди. Рошан — это одни жилистые плоскости и выточенные контуры, и я идеально прилегаю к нему, мои мягкие изгибы тают в его жестких углах. Его сердцебиение медленное и ровное под моей щекой.

Крепкий. Утешительный.

— Замедли дыхание, — инструктирует он. — Начни с пальцев ног и подключай каждую мышцу в теле, поднимаясь вверх.

Мои руки поднимаются, чтобы обхватить его за талию, пока я делаю, как он велит. Ритмичный пульс подо мной ускоряется, и его руки сжимаются крепче, голова опускается, касаясь моей, пока я практически не оказываюсь укрыта им. Закутана в безопасность. Мое сердце так сильно колотится о ребра, что я удивляюсь, как он этого не чувствует. Или, может, чувствует.

После того, что кажется вечностью, Рошан приподнимает мой подбородок, его большой палец гладит мою челюсть.

— Лучше?

Разрывая связь, я тихо вздыхаю.

— Намного. Спасибо. Мне это было нужно.

— Пожалуйста. — С нечитаемым взглядом он отодвигается, чтобы снова сесть рядом, и я скучаю по потере его силы больше, чем хотелось бы признавать. — Попытайся медитировать, если сможешь. Успокой свой разум. Если бы они собирались нас убить, они бы уже убили. Пока мы в безопасности, обещаю. Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.

Когда Рошан глубоко вдыхает и его веки смыкаются, я пытаюсь сделать то же самое. Но когда я закрываю глаза, все, что я вижу — солдаты, распадающиеся под моей силой. Я вижу мертвого кронпринца Ориндхра. Они снова распахиваются, и я смотрю на бесплодную землю вокруг нас и беспокоюсь, что мы направляемся к своей смерти. Беспокойная, я вместо этого перевожу взгляд на свои ладони.

Я прослеживаю странную форму отметины на левой руке. Я вижу руну так ясно сейчас, почти как пятиконечную звезду. Та, что на правой, почти идентична, ее края бледны и мерцают. Раньше они никогда не были так заметны, но, опять же, я никогда не владела магией. От прикосновения моего пальца звезда начинает светиться светящимся молочным цветом.

— Сетаре сар локкар.

Знакомый голос — хрип, и когда я поднимаю взгляд, вместо мужчин на месте возницы, сгорбленная старуха со звездными глазами заняла их место на скамье напротив меня. Я быстро моргаю, но старуха все еще там, смотрит на меня.

— Откуда ты взялась? — дико спрашиваю я. — Кто ты?

Блестящие глаза встречаются с моими. Она склоняет голову набок, ее палец очерчивает невидимый путь в воздухе.

— Звезды заговорили, и одна из их собственных пробуждается. Беги, дитя, беги. Ибо смерть идет по твоему следу.

Раздраженная, я скалю зубы.

— Перестань говорить загадками и скажи мне, кто я.

— Ты — последняя падающая звезда. Сверхновая. Горький, прекрасный конец.

— Я не знаю, что означает эта чушь, — огрызаюсь я. Блядь, разве прорицательницы не могут сказать что-то нормальным, обычным способом? Я встаю, сокращая расстояние между нами. — Кто я, в гнилых ямах Друма?

— Слуга звезды, — отвечает старуха, ее глаза горят ярко. — Но ты должна стать ее хозяином, Хранитель Звезд.

Эти… слова… Хранитель Звезд. Они заставляют дрожь, идущую из костей, пробежать по мне, придавая странную достоверность пророчеству Рошана. Я двигаюсь к ней. Мои пальцы тянутся к ее плечам, желая вытрясти из нее смысл, но вместо этого смыкаются на толстой, очень мужской шее.

Реальность подобна удару ледяной воды. Мои глаза расширяются, когда солдат, которого я схватила, кричит и бьет меня локтем назад. Рошан рывком просыпается, но злобный пинок от мужчины отправляет его обратно на сиденье. Я слышу, как он стонет, когда резкий запах крови наполняет воздух, но я не могу оторвать глаз от моего нападающего, у которого теперь в руке клинок. — Сумасшедшая сука, ты труп.