Всегда приходил на посиделки после матчей, выпивал бокал-другой и приглядывал за друзьями. Провожал товарищей и держал ухо востро, если за какой-нибудь из заек тянулся сомнительный шлейф.

Именно таким Грейсоном я и был до того, как жизнь перевернулась верх дном.

И настолько легко вернулся к прежней версии самого себя, что становится неловко. Я не имею права забывать о случившемся с Дрю – а произошло это лишь потому, что проявил беспечность и не присмотрел за ним.

Тот прежний я отличался почти преступной наивностью.

К тому моменту, как возвращаюсь к ю столику и приобнимаю Беллу, мысли уносятся далеко в прошлое. Я даже не замечаю, как инициатива переходит к ней: не я веду Беллу за собой, а она направляет меня к такси. Когда наконец прихожу в себя и оглядываюсь, оказывается, что мы проехали половину пути.

Слова извинения уже готовы сорваться с губ, но, судя по всему, не я один витаю в облаках.

— Ты спишь с фанатками? — внезапно выпаливает Белла, заставляя таксиста поперхнуться.



Грейсон: Красавцы, отличная игра!

Грейсон: Так держать

Тео Ирвинг: Спасибо, капитан!

Грейсон: Кроуфорд

Тео Ирвинг: Капитан

Грейсон: Кроуфорд

Тео Ирвинг изменил название чата на «Грейсон Кроуфорд – капитан "Ледяных Ястребов"».

Грейсон исключил Тео Ирвинга из чата

Логан Джонсон: Поддерживаю Ирвинга

Логан Джонсон: Спасибо за те две шайбы, что принесли нам победу, капитан!

Хадсон Митчелл: мем с пиратом: «Посмотри на меня. Теперь я здесь капитан»

Хадсон Митчелл добавил Тео Ирвинга в чат

Тео Ирвинг: Я оскорблен тем, что ты меня исключил, капитан

Глава 23Белла

Белла: Значит, ты была права

Лайла: Обычно так и оказывается ;)

Лайла: Но в чем именно я права на этот раз?

Белла: Хоккейные зайки 100% существуют

Лайла захлопывает багажник и оборачивается.

— Что ты спросила?

Я прячу искаженное неловкостью лицо в ладонях.

— Спросила, спит ли он с фанатками.

— Я слышала, просто не могу поверить, что ты действительно это ляпнула, — она берет себя в руки, подбирая отвисшую челюсть. — Ну и...?

— Что «ну и»?

— Что он ответил?

Прислонившись к ее машине, я оглядываюсь на дом, чтобы убедиться, что мамы нет поблизости.

— Отреагировал совсем не так, как я ожидала.

Лайла делает нетерпеливый жест рукой, мол, продолжай. Если бы она сейчас сидела, то точно ерзала бы на самом краешке стула. Прикусив нижнюю губу, я вспоминаю тот взгляд, которым одарил меня Грейсон.

— Его немного задел вопрос.

Брови Лайлы приподнимаются.

— Да ладно?

Я киваю.

— Сказал, что никогда бы меня так не опозорил и ни за что не поставил бы в такое неловкое положение, учитывая, на какие жертвы я иду, чтобы помочь ему остаться в команде.

Она шумно выдыхает, прислоняясь к машине. Тот факт, что мы обе неподвижно стоим на холодном ноябрьском ветру, о многом говорит. Синоптики обещают снег на этой неделе.

— Это... очень мило с его стороны, — шепчет Лайла.

— Чрезвычайно, — соглашаюсь я. — Потому и чувствовала себя ужасно. Сегодня у меня один из первых полноценных выходных, поэтому даже не могу извиниться.

Или написать записку, полную искреннего раскаяния.

— А ты извинилась, когда это произошло?

— Конечно! Но я видела, что его все равно задело.

Лайла кладет руку мне на плечо и ободряюще сжимает.

— Не кори себя, Бел. Он хоккеист. Профессиональные спортсмены славятся изменами. Учитывая обстоятельства, я бы спросила то же самое.

Я знаю, что она права, но та боль, что мелькнула в его взгляде, то, как погасла улыбка – просто выбило почву из-под ног. Я больше никогда не хочу видеть такую грусть в его глазах.

Лайла отталкивается от машины.

— Кстати, как все прошло? Я про игру.

Я пожимаю плечами.

— Как и ожидалось. Девушка одного из игроков, Синди, очень милая. Она бы тебе понравилась.

Она всплескивает руками.

— Ну конечно, нужно уехать из города именно тогда, когда твоя жизнь становится по-настоящему интересной, — пятясь по подъездной дорожке, Лайла обвиняюще тычет в меня пальцем. — Требую подробностей, пока меня не будет. И чтоб прям длинными абзацами!

Я фыркаю.

— Лайла, начиная со средней школы, не было и дня, чтобы мы не общались. И я не собираюсь нарушать традицию.

— Отлично. И раз уж мы заговорили об игре... как твоя мама восприняла новости?

Заметив мою легкую гримасу, Лайла замирает, и глаза расширяются.

— Пожалуйста, скажи, что ты ей рассказала, — когда я молчу, ее челюсть отвисает. — Белла! Откуда, по ее мнению, у тебя деньги на лечение?!

Не дав начать возмущаться, я открываю дверь и, проходя мимо, бросаю: