Мне нравится, что Себастиан принадлежит мне так, как больше никому. Когда мы вместе, он не тот мужчина из новостей. Не знаменитость из интернета с миллионами подписчиков и десятками женщин, которые борются за его внимание. Не мальчик-синоптик, которого, как всем кажется, они знают и любят.

Он тихий. Более мягкий и неуверенный. Человек, который рассказывает мне обо всех местах, где побывал, и обо всех странах, куда хочет поехать. Он слушает, когда я говорю, где вижу себя через десять лет. Кивает, пока я делюсь надеждами и мечтами, о которых боялась рассказывать кому-то еще. Не потому, что меня бы не поддержали, а потому, что страшно поставить на себя и знать, что можешь проиграть.

Я узнала, какой он вне экранов и всеобщего внимания. Он заботится о близких и об окружающей среде. Был бы счастлив больше никогда ничего не выкладывать в социальные сети. Но продолжает, потому что держит слово и выполняет рекламные договоренности с небольшими компаниями, которым помогает заработать благодаря своей огромной аудитории.

Есть только мы. Он и я. И это волшебно.

Я набираю горсть песка и позволяю крупинкам просыпаться сквозь пальцы.

— Наверное, мы взрослеем.

— Мне нравится, что ты позволила ему участвовать в шоу. — Мия улыбается мне. — Я знаю, насколько важна для тебя эта часть жизни. Ты так много работала, чтобы собрать свою аудиторию.

— Мы все много работали. — Я показываю на Харлоу и смеюсь, когда ветер треплет ее рыжие волосы. — Коллеги-бармены признали Хар очень влиятельной, а The Hideout получил несколько наград. А ты, Мия Данн, каким-то образом выпускаешь по два бестселлера в год. И при этом работаешь волонтером в Продовольственном банке Орландо и планируешь свадьбу.

— У тебя когда-нибудь заканчиваются идеи, Мия? — спрашивает Харлоу.

— Я из чего угодно могу сделать любовную историю. — Ее взгляд перемещается к паре, сидящей метрах в десяти от нас. — Например, они. Делят сэндвич из Publix. Он передвигает ее стул, чтобы она сидела в тени. Она не боится есть при нем чипсы целыми горстями. Они заботятся друг о друге и чувствуют себя легко, но почти не проявляют нежность на людях. Думаю, они дружат уже много лет. Всегда общались в большой компании, но недавно поняли, что испытывают друг к другу чувства. Это их первое свидание вдвоем. А пляж — идеальное место, чтобы провести время вместе и не чувствовать неловкости.

— А если свидание не задастся, один из них сможет уплыть в море и начать новую жизнь с дельфинами, — добавляет Харлоу, и я смеюсь.

— Именно. — Мия берет нас за руки. — Не верится, что это наше последнее такое лето вместе.

— Ты куда-то собираешься, а мы не знаем? — спрашиваю я, переплетая наши пальцы.

— Нет. Просто после свадьбы все изменится. Мы хотим детей, а потом появятся футбольные тренировки, уроки рисования и балет. — Она вздыхает. — Надеюсь, вы не забудете обо мне, когда я буду водить минивэн.

— Думаешь, футбол заставит нас исчезнуть? Еще чего. — Харлоу фыркает. — Я буду той крутой тетей, которой твои дети позвонят, когда захотят сбежать на ночь, потому что ты заставляешь их есть брокколи.

— Минивэн — это уже слишком. — Я визжу и вскакиваю, когда Мия выливает на меня ледяную воду. — Беру свои слова обратно! Минивэны — прекрасные машины.

— Так-то лучше. — Мия оглядывается и машет Ричарду. Он показывает на заправку у дороги, и она кивает, тоже поднимаясь. — Пора за закусками. Кому-нибудь что-нибудь нужно?

— Мне ничего. Я собиралась окунуться, чтобы охладиться, но теперь придется согреваться после того, как кто-то решил заморозить меня насмерть. — Я показываю ей язык и иду к воде. — А я думала, мы подруги, Мия.

— Лучшие подруги, — кричит она вслед, улыбаясь, когда Ричард обнимает ее за талию.

— А я снова пойду флиртовать со спасателем. Позовите, когда придет время есть. — Харлоу машет нам и вприпрыжку направляется к вышке.

Я сбрасываю сандалии и иду к океану, расслабляясь, когда волны накатывают на ступни. Захожу глубже, пока вода не достигает груди, а потом переворачиваюсь на спину и лежу на поверхности, глядя в небо.

Волны мягко плещутся у плеч. Я выдыхаю, когда облако закрывает солнце. Какой-то звук привлекает мое внимание, и я поворачиваю голову. Рядом стоит Себастиан и улыбается мне.

— Привет, — говорит он.

— Привет. — Я развожу руки в стороны, а потом опускаю их, рисуя в воде ангела. — Веселишься?

— Теперь веселее. Любуюсь видом.

— Нравится то, что видишь?

— Чертовски нравится.

Когда раньше я сняла свободную футболку и показала темно-синий купальник, Себастиан прикусил кулак и был вынужден отвернуться.

Теперь он наверстывает упущенное, приближаясь ко мне и сокращая расстояние между нами. Когда оказывается рядом, проводит большим пальцем по завязке моего бикини. Напоминает, что мог бы снять эту крошечную полоску ткани одним движением. Но вместо этого предпочитает мучить себя.