— А если мне хочется? — Он кладет ладонь мне на щеку. Кожа скользкая от соли и солнцезащитного крема. От него пахнет ванильным мороженым, которое мы ели час назад, развалившись в пляжных креслах, пока оно таяло и стекало по рукам. — Что бы ты сказала, если бы я назвал тебя невероятно умной?

— Спросила бы, уверен ли ты.

— А-а. — Он кивает, перемещает руку на мою шею и сжимает пальцы вокруг горла. Постукивает ими вдоль трахеи. — Теперь понял. Мужчины не делали тебе комплиментов, которых ты заслуживаешь, да? Хорошо, что я рядом. Ты чертовски красивая, Куинси. Я весь день не могу отвести от тебя глаз. Но твой ум? Блядь. Твой блестящий, прекрасный ум. Это мое любимое в тебе. В некоторых фантазиях мне достаточно услышать, как ты говоришь, чтобы возбудиться. Ты, без сомнения, самый умный человек из всех, кого я встречал.

Океан едва не уносит меня в открытое море. Ноги слабеют, в глазах вспыхивают звезды от его признания. Сердце едва не сбивается с ритма, и я резко вдыхаю.

— Ты правда так думаешь? — спрашиваю я, и ветер уносит вопрос.

— Да. — Себастиан снова играет с лямками моего купальника. То ли слишком долгое пребывание на солнце придает ему смелости, то ли он тоже чувствует эту легкость. Он целует меня в макушку. — Правда.

Между нами повисает спокойное довольство. Над головой кричит чайка. Где-то рядом взвывает двигатель гидроцикла. Так много уже сказано, еще больше осталось невысказанным. Но сейчас все именно так, как должно быть.

— Себастиан?

— Да, Куинси?

— Хочешь охотиться за «Джорджианной» вместе со мной?

— Летняя девчонка и золотой мальчик метеорологии объединяются ради крупнейшего шторма года? Мой фан-клуб будет в восторге от моего возвращения, — говорит он, и я бросаюсь на него. Обхватываю руками за талию и сбиваю с ног. Мы оба падаем в волны с громким всплеском. — Черт, женщина. В тебе столько огня.

— А ты мой самый нелюбимый человек на свете.

— Сомневаюсь, судя по тому, как широко ты сейчас улыбаешься. — Себастиан касается большим пальцем уголка моего рта. — Конечно, я буду охотиться с тобой, Куинни, малышка. Думал, ты никогда не предложишь.

Позже, за ужином, мы сидим друг напротив друга. Друзья обсуждают прошедший день и возможную вечеринку в честь урагана. Вокруг солнечные ожоги, вино и усталый смех. А я все это время украдкой смотрю на Себастиана и совсем не удивляюсь, встречая его взгляд.

ТРАНСЛЯЦИЯ THE RAINY DAY SHOW

Куинси: Всем привет. Знаю, уже поздно и большинство из вас готовится ко сну, но Национальный центр по наблюдению за ураганами только что выпустил свежий бюллетень по урагану «Джорджианна». Я хотела поделиться с вами новой информацией. Шторм усилился до второй категории, и абсолютно все модели подтверждают выход на сушу во Флориде в течение ближайших девяноста шести часов.

Себастиан: Это самая неприятная часть нашей работы. Она неизбежна, но легче от этого не становится. Все очень серьезно и может привести к тяжелым последствиям. Поэтому, если вы смотрите нас сейчас, а я вижу, что вас много, обязательно прислушайтесь к словам Куинси.

Куинси: По состоянию на восемь вечера губернатор объявил режим чрезвычайного положения в сорока пяти округах. В районе залива Тампа уже началась эвакуация. Если вы находитесь в эвакуационных зонах A, B или C, пожалуйста, следите за сообщениями местных властей. Там вы узнаете, какие убежища будут открыты.

Себастиан: Пока ураган еще далеко, его глаз может немного смещаться к востоку или западу. Но району залива Тампа в любом случае грозит серьезный ущерб. Там есть океан, залив и низменное побережье. Не нужно быть ученым, чтобы понять: вместе с подъемом воды все это приведет… Я не люблю без необходимости бросаться такими словами, но последствия будут катастрофическими.

Куинси: Говоря об ураганах, мы часто сосредотачиваемся на ветре и продолжительных сильных порывах. Но главную угрозу представляет наводнение. Штормовой нагон может оказаться самой разрушительной частью урагана.

Себастиан: Если вы хоть раз смотрели шоу Куинси, то знаете: вы в надежных руках. Она заботится о своих зрителях и передает самые свежие данные. Мы живем в стране, где каждый волен принимать собственные решения. Но я надеюсь, вы ее послушаете. Она лучшая в нашей профессии. И если бы мне пришлось на кого-то положиться, я выбрал бы ее.

Куинси: Завтра я выйду в эфир в восемь утра, а не в девять. Мы подробно разберем бюллетени, которые выпустят ночью, и поговорим о том, что должно входить в ваш набор на случай урагана. Я буду одна, но надеюсь, вы все равно присоединитесь.

Себастиан: Внимательно слушайте, что говорят власти. Времени остается все меньше. Не стоит ждать, пока станет слишком поздно и вы окажетесь там, где быть не должны. И всем моим поклонникам спасибо за поддержку.

Куинси: Все, ты закончил.

Себастиан: Черт. А я только разогрелся



Я тру глаза и сонно тянусь к кофеварке. Даже четыре литра кофеина не помогут мне не уснуть, но я надеюсь, что этого хватит. Последние четыре дня пролетели в прямых эфирах, публикациях в соцсетях и попытках урвать хотя бы полчаса сна.