[Помню. Когда я была в лучшей форме, то могла видеть на сотни метров во все стороны. Потом, по мере того, как из меня уходила магия, радиус уменьшался. Сейчас я не вижу дальше края тротуара перед входом. Мой город был другим. Тише. Меньше. Повозки были все с лошадьми, а магических фонарей на улицах не было — только масляные. Зато река пахла рыбой, а не маслом. И на этом бульваре по вечерам играл оркестр.]

— Оркестр? — удивился я.

[Духовой. Каждую пятницу, с весны до осени. Рита ходила слушать, когда была молодой, и мы слушали вместе. Все время просила устроить ей балкон на втором этаже, чтобы самой слышать музыку. Я пыталась — но создание чего-то нового без хозяина невозможно.]

— А что еще было на этом бульваре?

[Книжная лавка. Рита ходила туда и возвращалась с такой стопкой, что еле несла. У нее вся спальня была в книгах. Когда она состарилась и перестала ходить, я каждый вечер переворачивала ей страницы.]

— Ты переворачивала ей страницы? — я не совсем понимал, как такое возможно.

[А что такого? Я же могу двигать предметы!]

Я представил это: старая женщина в кресле, на коленях — книга, а страницы переворачиваются сами. Уютная картинка. И грустная, потому что после Риты никого не осталось.

— Мне жаль, что тебе пришлось так долго быть одной, — сказал я.

[Спасибо. Но это не было так, как если бы я сидела взаперти. Я спала. Почти все время. Это было… как зима. Длинная, темная. Но я знала, что когда-нибудь весна будет. И она пришла.]

Ася шла рядом, молча. Она, разумеется, слышала только мою половину разговора, но научилась не перебивать.

— Лавка вспоминает старый Грозов, — сказал я ей. — Духовой оркестр на бульваре, книжную лавку.

— Духовой оркестр? — Ася приподняла брови. — Это когда было?

— Не уверен, около ста лет назад?

— Ого. Она прямо хорошо помнит.

[Я помню всё. Каждого человека, который ко мне заходил. Каждую вещь, которая стояла на полках.]

— Она помнит всё.

Ася задумчиво посмотрела на меня.

— А тот город, что помнишь ты, — сказала она вдруг, тихо, чтобы прохожие не слышали. — Он похож на этот?

Я не ожидал такого вопроса. Помолчал, подбирая слова.

— Похож и не похож. Город, в котором я жил, тоже стоял на воде. Реки, мосты, ветер с воды. Это все мне знакомо. Но магии там совсем нет.

— Без магии? — Ася нахмурилась. — Как это вообще работает?

— Работает. Просто по-другому.

— И ты… сколько у тебя таких воспоминаний?

Я покосился на нее. Она шла, засунув руки в карманы куртки, и смотрела под ноги.

— Много, — сказал я. — Достаточно, чтобы научиться завязывать галстук.

Она чуть усмехнулась.

— И чтобы научиться уходить от вопросов?

— И это тоже.

***

Первая контора оценщиков располагалась на Парадной улице — название говорило само за себя. Фасад отделан мрамором, двери из полированного дуба, латунная табличка с гравировкой: «Артемьев и партнеры. Магическая оценка и экспертиза. С 1298 года от Первого Рассвета».

Я даже не стал заходить. Через витрину было видно приемную: ковры, кожаные кресла, секретарь в безупречном костюме. Очередь из трех человек, каждый из которых выглядел так, будто мог купить нашу лавку вместе с содержимым и сдачу не попросить.

— Не наш уровень, — сказал я.

— Согласна, — кивнула Ася. — Цены там, наверное, как моя годовая зарплата.

— У тебя нет зарплаты.

— Вот именно!

[Красивая контора. В мое время тут была кондитерская.]

Вторая контора — «Магическая палата оценки Грозова» — занимала этаж в казенном здании. Серые стены, серые двери, серые лица в очереди. Я зашел, увидел двадцать человек, талоны с номерами и табличку «Среднее время ожидания — 4 часа». Вышел.

По пути к третьей конторе мы шли через Кузнечный переулок — узкий, мощеный, с мастерскими по обеим сторонам. Из одной доносился стук молотка, из другой — шипение чего-то горячего, опущенного в воду. Пахло горелым металлом и углем.

[Кузнечный! Он совсем не изменился. Вон та мастерская — на ее месте работал Дормидонт. Старый кузнец, руки были как лопаты, но мастер каких поискать. Делал мне кочерги для камина и всякую такую утварь. Предлагал моему хозяину сделать мне решетки на окна, но смысла в этом не было — мои стекла также прочны, как и стены, к тому же я не люблю ограничения.]

— А что ты любишь? — спросил я.

[Свет. Людей. Когда по утрам открывается дверь и заходит первый покупатель — и с ним врывается ветер, и уличный шум, и запах свежего хлеба из пекарни через дорогу. Вот это я люблю.]

— Через дорогу от тебя есть пекарня?

[Была. Не знаю, есть ли сейчас. Посмотришь, когда вернемся?]

— Посмотрю.

— Ты так разговариваешь с ней, — вдруг сказала Ася, — как будто она — человек.

Я обернулся. Она смотрела на меня, чуть наклонив голову.

— А она — не человек? — спросил я.

— Она — здание.