– Что бы ни происходило, Девин, что бы ты ни скрывала – тебе не обязательно справляться с этим в одиночку. Я здесь. Впусти меня.

На мгновение возникает искушение. Груз секретов кажется невыносимым, и мысль о том, чтобы разделить это бремя, слишком соблазнительна. Но я не могу. Не сейчас.

Кладу руку поверх его ладони, позволяя себе миг уязвимости.

– Знаю, – тихо говорю я. – Просто... дай мне время.

Он долго изучает меня, прежде чем кивнуть.

– Хорошо. Но помни, Девин, я не из терпеливых. И мне не нравится оставаться в неведении.

В тоне звучит предостережение, от которого по спине пробегает холодок – смесь страха и возбуждения. Я знаю, что играю в опасную игру, скрывая тайны от такого человека, как Хоук Риверс. Но это игра, в которую я должна играть, по крайней мере, пока.

Я поправляю платье и провожу рукой по волосам, стараясь скрыть следы нашей страстной встречи. Хоук делает то же самое, поправляя галстук и разглаживая пиджак.

Когда мы собираемся вернуться на вечеринку, я ловлю свое отражение в окне. Губы припухли, а глаза блестят от не остывшего еще желания.

Глава 15

Из офиса на верхнем этаже «Риверс Файненшл» я обозреваю свои владения, чувствуя тяжесть власти и постоянную угрозу со стороны тех, кто хотел бы ее отобрать. Меня окружает мягкое гудение техники – напоминание о контроле, которым я обладаю, и о шаткой природе этого самого контроля.

Тихий стук прерывает мои раздумья.

– Войдите, – командую я, не отворачиваясь от окна.

Входит Дэниел, шаги едва слышны на ворсистом ковре.

– Хоук, у меня есть информация, которую вы запрашивали, – говорит он тоном привычным, но уважительным.

– Показывай, – поворачиваюсь, глядя на планшет в его руках.

Дэниел активирует экран, и перед глазами мелькает череда изображений и отчетов. Я наклоняюсь, прищурившись, изучая неопровержимые улики. Реджина Блэк и Виктор Казанов, заснятые на тайных встречах, их альянс теперь предстал передо мной во всей красе.

– Они координируют действия уже несколько месяцев, – объясняет Дэниел мрачным тоном. – Финансовые операции, общие ресурсы – их союз окреп.

Чувствую стеснение в груди, смесь гнева и предвкушения.

– Реджина и Виктор вместе усиливают влияние друг друга, – размышляю я скорее вслух, чем обращаясь к Дэниелу. – Это все меняет.

– Их совместные усилия могут существенно нарушить ваши операции, – кивает Дэниел.

– Нам нужно больше, – решаю я, и мозг уже лихорадочно работает. – Свяжись со Сфинксом. Я хочу все, что они смогут раскопать об операциях Реджины и Виктора. И заодно посмотри, сможешь ли ты найти зацепки по поводу личности самого Сфинкса. Я хочу знать, почему они нам помогают.

– Думаете, Сфинкс пойдет на сотрудничество? – вскидывает бровь Дэниел.

– Пойдут, если мы сделаем это выгодным для них, – холодно отвечаю я. – Предложи все, что потребуется. Мне нужна эта информация.

Когда Дэниел уходит, чтобы все организовать, я поворачиваюсь к интеркому.

– Лукас, устрой на сегодня приватный ужин с Реджиной Блэк. Используй предлог обсуждения потенциального слияния бизнесов. Забронируй столик в «Ла Сорелла».

– Будет сделано, сэр, – немедленно отзывается Лукас.

Готовясь к встрече, перебираю в уме все, что знаю о Реджине: ее тактику, слабости, желания. Я тщательно выбираю одежду – сшитый на заказ костюм, говорящий о силе и контроле. В этой игре, в которую мы играем, важна каждая деталь.

«Ла Сорелла» – это обитель роскоши и приватности, идеальный фон для танца обмана, в который я собираюсь ввязаться. Прихожу пораньше, выбрав отдельный кабинет с видом на город. Приглушенное освещение отбрасывает длинные тени, идеально подходящие для того, чтобы скрывать правду и выявлять ложь.

Входит Реджина – воплощение элегантности и амбиций. Улыбка ослепительна, но глаза остры и всегда начеку.

– Хоук, прелестно тебя видеть, – приветствует она, протягивая руку.

Я беру ее пальцы, моя хватка крепкая и холодная.

– Реджина. Садись.

Когда мы устраиваемся и подают первое блюдо, я начинаю плести свою паутину.

– Уверен, тебе интересно, почему я назначил эту встречу, – начинаю я ровным, контролируемым голосом.

Глаза Реджины загораются интересом.

– Я предположила, что для обсуждения того самого слияния, о котором ты упомянул. Наши объединенные ресурсы могли бы позволить нам доминировать так, как мы только мечтали.

Я откидываюсь на спинку стула, впиваясь в нее стальным взглядом.

– Давай без этой чуши, Реджина. Я знаю о твоем альянсе с Виктором Казановым.

Самообладание на мгновение дает осечку, на лице мелькает тень шока, прежде чем она возвращает контроль над собой.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – плавно произносит она.

– Не оскорбляй мой интеллект, – отвечаю я, и голос остр, как лезвие. – Я предупреждал, что будет, если ты еще хоть раз посмеешь угрожать Девин. И все же на семейном мероприятии ты не смогла сдержаться, верно?