— Отец жеребёнка, Принц Амарилло, занял четвёртое место на Дерби в шестнадцатом году, а его мать, Жемчужина Ночи, два года назад участвовала в Оксе, — говорит она, упоминая ещё одну известную скачку. — Нам нужно будет составить небольшой список претендентов, но именно этого я очень хочу увидеть.

Она снова указывает на экран моего компьютера.

— Шелест Ветров. Он может победить. Посмотри, какой он красивый. Посмотри на его родословную.

Её воодушевление заразительно, пока она продолжает без умолку говорить. По моему позвоночнику неожиданно пробегает электрический разряд при мысли о возвращении в скачки. Раньше мне нравилось. По правде говоря, раньше я, блядь, обожал скачки. Те годы с отцом… Я помню, как чувствовал себя живым на трибунах, наблюдая за скачками, затаив дыхание.

— Годовики сильные и настолько хорошо выведены. Я готова тренировать день и ночь. И настроена решительно.

— Ну тогда, полагаю, это всё, что нам нужно, — саркастично бросаю я.

— Вообще-то так и есть, — Айви приподнимает бровь. — Возможно, ты обо мне кое-чего не знаешь, когда я чего-то хочу, я это получаю.

И самое забавное, что я, блядь, действительно в ней не сомневаюсь. В ней есть что-то такое, что говорит — она прошла через всякое дерьмо и выжила, чтобы рассказать об этом.

— Посмотрим, как у нас получится, — говорю я, складывая документы в одну аккуратную стопку и убирая их в папку.

Я сильно рискую, затевая всё в последнюю минуту. Остаётся лишь надеяться, что я не пожалею. В голове звучит голос отца, который говорит мне немного расслабиться и чаще плыть по течению, как он всегда и делал.

— Если говорить о личном, Уэйд, мы с папой вместе смотрели скачки. Он научил меня ездить верхом, научил находить связь с лошадьми, научил тренировать их ещё до того, как я по-настоящему выросла, до своей смерти.

На мгновение её взгляд сосредотачивается на воспоминании, а затем её голубые глаза снова встречаются с моими.

— Стать частью чего-то подобного всегда было моей мечтой. Просто раньше у меня не было такой возможности, поэтому спасибо, что дал её мне.

Она кладёт свою нежную тёплую ладонь мне на предплечье. Я всего на долю секунды опускаю взгляд туда, где она меня касается, прежде чем Айви убирает руку. Всего лишь дружеское прикосновение, но оно всё равно оставляет след на моей коже.

— Прости, что тут скажешь? Я всегда была очень тактильной, босс. Ничего не могу с собой поделать, такова часть моей натуры.

То, что она говорит о своей тактильности, и то, как близко сейчас сидит ко мне, заставляет меня стиснуть челюсть и отвернуться.

«Может, Хейден прав, и поездка с Коулом в Лексингтон мне действительно не помешает».

Она улыбается, отмахивается от этого и снова начинает говорить, потому что именно это она и делает.

— Я очень жду следующих нескольких месяцев. Всё будет замечательно, а если мы пройдём квалификацию, это станет невероятной рекламой для «Сильвер-Пайнс». Новый вызов. Вот увидишь.

Она смотрит через моё плечо в сторону нашего большого круглого загона, где проходит полуденная школьная экскурсия и уже начинают собираться дети.

Может, дело в её положительной энергии, или в самом моменте, или в сочетании того и другого, но на долю секунды я почти чувствую, как улыбаюсь, когда её энергия и воодушевление соединяются с моими.

Я могу быть спонтанным, и, блядь, возможно, новый вызов — именно то, что мне нужно.

— Блядь, да. Знаешь что? Давай, чёрт возьми, сделаем это, — говорю я.

Айви поднимает на меня взгляд, и от моих слов её рот распахивается ровно на секунду, а затем она хихикает и встаёт.

— Вот это настрой, шеф, — говорит она, начиная собирать вещи как раз в тот момент, когда Хейден заглядывает в дверь, чтобы задать ей вопрос.

Моё спонтанное настроение прерывается, когда лежащий на столе телефон начинает вибрировать. Экран загорается, высвечивая имя матери.

«Блядь».

Леди-босс: «Не хочешь рассказать мне, почему о том, что мы собираемся покупать лошадь для Дерби, я узнаю от Хейдена Брукса?»

Нужно было сначала поговорить с ней. Она не любит, когда её не посвящают в дела, и теперь, уверен, будет напоминать мне при каждой возможности следующие несколько недель.

Я: «Ты знала, что я об этом думаю. Вы ведь все именно этого хотели?»

Леди-босс: «Да. Просто мне не нравится узнавать новости о собственном ранчо от посторонних».

«Пригласи сегодня Айви. Вы оба расскажете мне всё за ужином».

Я: «Уверен, у неё есть дела поважнее. Я сам введу тебя в курс дела».

Леди-босс: «Хорошо, тогда я приглашу её сама. Мне она не откажет, мы с ней ладим как шоколад с арахисовой пастой».

Я морщусь и, прежде чем ответить, смиряюсь с неизбежным.

Я: «Чёрт возьми, мама. Я сам её приглашу, раз уж она стоит прямо здесь».