Я подняла глаза на огромного зверя, который мог раздавить меня одним ударом передней лапы или разорвать мою грудь одним ударом своих длинных когтей. Ее взгляд поймал мой, и я готова поклясться, что она подмигнула, хотя она не могла понять, что я сказала, не так ли?

– Вы поедете на ее спине, – сказала служанка.

Она поцеловала Фарису в лоб и понизила голос.

– Ты нежно прокатишь этих прекрасных людей, моя прекрасная?

Фариса снова фыркнула, на этот раз переместившись, чтобы подтолкнуть меня в живот. Я замерла, хотя, как ни странно, мне не было страшно. Мне следовало бы, но я давно поняла, что в жизни есть вещи и похуже, чем быстрая смерть от дракона.

Фариса опустилась на живот и вытянула левое предплечье.

– Вы можете забраться по ее ноге, – сказала служанка.

– Или я могу поднять тебя, – прошептал Бошан мне на ухо, и низкий гул его голоса отдался у меня в костях.

По моему кивку он обхватил меня за талию и прыгнул, легко приземлившись на спину Фарисы, держа меня в своих объятиях. Он усадил меня перед собой, обхватив рукой мою талию, пока я хваталась за один из шипов на шее дракона, который был жестким, но также и удивительно гибким.

– Держитесь крепче, – сказала служанка, стоявшая рядом с левым плечом Фарисы. – Она пронесет вас над лесом. Мы не летаем рядом с деревней по понятным причинам.

– Вы не хотите, чтобы жители деревни знали о существовании драконов, – сказала я.

– О, это не то.

Улыбка женщины стала лукавой.

– Некоторое время назад наши драконы были не такими дружелюбными. Они были известны тем, что могли сжечь один или два дома своим пламенем.

 

Глава 15

 

Бошан

 

 

Женщина, ухаживавшая за Фарисой, ушла, как будто она только что не рассказала Жасмин о драконах, которые сжигали деревню пламенем.

– Они сжигали дома? – спросила ошеломленная Жасмин. – Почему я никогда не слышала об этом?

– Магия.

– Конечно, – проворчала она. – Что еще скрывает от нас королевская семья?

– Я не уверен. Я не был за приделами лампы достаточно долго, чтобы знать. Мне даже не дают коротких отсрочек, когда я могу уйти, не будучи обязанным исполнять желания.

– Мне жаль.

Она провела пальцами по моей руке.

– Огорчает мысль, что они скрыли это от нас, но мне так же грустно за тебя. Быть джинном – это ужасно.

– Не всегда.

Например сейчас, пока я могу быть с ней. Но это первый раз, когда я забочусь о человеке, который меня вызвал. И последний, вероятно, тоже.

Это будет ужасно, когда я снова окажусь запертым внутри лампы.

Если только я не найду способ сбежать.

Драконица оторвалась от земли, ее крылья взмахнули, чтобы поймать воздух. Она захлопала ими, и мы медленно набрали высоту, пока не воспарили над замком и не устремились к лесу.

У Жасмин перехватило дыхание.

– Это потрясающе. Но и страшно. Я, конечно, никогда раньше не летала. Я привыкла твердо стоять ногами на земле.

– Я тебя поймаю, – сказал я ей на ухо. – Я не позволю никому и ничему причинить тебе вред, даже дракону.

Ее звонкий смех вырывается наружу.

– Я ценю это, мой добрый, королевский джинн.

Я ее джинн, больше ничей. Я больше никогда не буду чувствовать то же самое к другой.

Есть ли способ удержать ее навсегда?

Я едва могу вспомнить, каково это – надеяться, что однажды я встречу свою судьбу. Когда я был простым волшебником, я бы верил, что мы поженимся и будем жить счастливо вместе. Слишком долго я был заперт внутри лампы, подчиняясь чужим прихотям.

Пока я держался за крепкую чешую дракона, порыв ветра развевал мои волосы, принося с собой пьянящий аромат свободы. Такой соблазнительный для джинна, проводящего большую часть времени в клетке внутри бутылки.

Крылья дракона взмахнули, поднимая нас все выше и выше в открытое небо. Солнце светило, согревая мое лицо, а аромат лесных цветов наполнял воздух.

– Все, что находится под нами, кажется таким маленьким, – сказала Жасмин. – Мне кажется, что мы единственные, кому позволено это видеть, хотя я знаю, что это неправда.

Я наклонился в сторону, глядя в ее глаза, сияющие благоговением и волнением.

– Ты когда-нибудь летал на драконе? – спросила она.

– Только один раз, и чтобы исполнить желание.

– Это было так же чудесно?

– Все в моем прошлом – лишь тень того, что у меня есть сейчас с тобой, Жасмин.

Она откинулась назад в моих объятиях.

– Я хотела бы...

Я не хотел спрашивать, хотя то же самое желание отдавалось во мне. Я хотел быть с ней вечно, но лампа и окружающее ее заклинание никогда не позволят этому случиться.

Мы продолжили полет, и крылья дракона понесли нас над густым пологом леса.

– Это выглядит волшебно, – сказала она, протягивая руки, чтобы поймать воздух. – Посмотри, как все пышно и зелено, как солнечный свет проникает сквозь изумрудные листья, отбрасывая мерцающие узоры на лесную подстилку внизу.

Ее глазами это было удивительно.