Женщина рядом со мной втянула воздух и, прежде чем кто-либо успел до нее дотянуться, рухнула на землю в обмороке. Три санитара бросились к ней и помогли ей сесть.

– Они... Они...

Она указала, и ей помогли подняться на ноги, хотя она отступила и села в одно из многочисленных мягких кресел, расставленных под палаткой.

– Драконы выставлены напоказ? – спросила я, когда мы подошли к ним ближе вместе с большинством гостей.

Вокруг меня порхали женщины, одетые в роскошные дневные платья, в сопровождении лордов.

Король шагнул к нам из задней части замка.

– Я вижу, что вы все нашли сокровища, – объявил он с широкой улыбкой, указывая на наши корзины. – Если вы отдадите свои безделушки вашим приставленным слугам, они с радостью отнесут их в ваши покои.

Вискар подошел и встал перед нами, поклонившись нам обоим. Он протянул руку, и я отдала ему корзину.

– Я, конечно, прослежу, чтобы все это благополучно добралось до вашей комнаты, мисс Бэйнс.

– Спасибо.

Подарив мне короткую улыбку, он развернулся и зашагал к замку.

– Не могу поверить, что мы можем их оставить.

Мне придется найти способ обменять их на еду, топливо и деньги, которые я могла бы использовать, чтобы помочь другим.

– Это похоже на сказку. Я простая деревенская женщина. И хотя меня пригласили на это мероприятие, когда выходные закончатся, я снова стану простой деревенской женщиной. Красивые платья и безделушки могут отправиться домой со мной, но после этого у меня останутся только воспоминания, когда я вернусь к своей повседневной работе и заботе о сестре.

Я не была по-настоящему задета этой идеей. Как могла, когда у меня был этот шанс быть с Бошаном?

Его взгляд встретился с моим, он поднял мою руку и поцеловал костяшки пальцев.

– Ты совсем не простая.

– Да?

Я дернула свою шелковую юбку.

– Это просто притворство.

Я взмахнула рукой.

– Все это. Как только я уйду, этот сказочный мир продолжится без меня. Никто не вспомнит обо мне, и никто не подумает о тех, кому повезло меньше, и кто живет за стенами замка.

– Ты для меня удивительная.

Его искренние слова заставили мой гнев угаснуть, заменив его печалью. Трех желаний недостаточно, чтобы изменить мир к лучшему. Для этого недостаточно желаний.

– Я знаю, что у многих из вас не было возможности общаться с драконами, – сказал король, привлекая мое внимание к себе.

Раздался его низкий смешок.

– И я также знаю, что многие из вас, возможно, не захотят общаться с драконами. Но сегодня у вас есть шанс. Я договорился с королевой драконов, и она согласилась привести сюда сегодня нескольких своих верных подданных, чтобы дать нам почувствовать, каково это – летать.

Вокруг раздались вздохи.

Улыбка короля стала шире.

– Кто хочет прокатиться первым?

Никто не шагнул вперед. Ну, никто, кроме меня.

– Ах, храбрая душа, – сказал король, слегка наклонив ко мне голову. – Добро пожаловать, моя дорогая. Как тебя зовут?

– Жасмин Бэйнс.

Я подняла подбородок, хотя и не услышал никаких смешков – пока.

– Я живу в деревне. Я одна из тех, кто получил приглашение.

– И ты очень милая, леди Бэйнс. Теперь ты будешь первой, кто оседлает дракона.

Он шагнул вперед, подняв руки.

– Поскольку ты также доказала свою храбрость, ты выиграла приз.

С широко открытыми глазами я замерла, пока он надевал мне на шею золотую цепь с золотой звездой размером с мой большой палец. Я прикусила язык, прежде чем спросить, настоящее ли это золото, но легкий кивок Бошана сказал мне, что это должно быть так.

– Как вы сегодня, принц Бошан? – спросил король, пока я любовалась подвеской.

– Ну, Ваше Высочество, – сказал он, – очень хорошо, на самом деле.

– Хорошо, хорошо. Вы тоже полетите?

– Я подумал, что смогу полететь с леди Бэйнс, если дракон позволит это.

– Я уверен, что так и будет.

Король поднял руку, и один из многочисленных сотрудников, стоявших возле драконов, поспешил к нему.

– Принц Бошан и леди Бэйнс полетят на моем летуне.

У нашего короля есть собственный дракон?

Позади нас послышался шепот, сообщавший мне, что это большая честь.

Бошан поклонился королю.

– Благодарю вас, Ваше Высочество. Это очень мило с вашей стороны.

Он протянул мне руку, и я положила на нее свою.

Мы последовали за служителем к рубиново-красному дракону, который пристально следил за нами золотистыми глазами. Когда служанка приблизилась, он слегка подтолкнул женщину в живот, выпустив немного дыма из ноздрей.

– Фариса довольно нежная, – сказала женщина, поглаживая светло-красные щеки зверя. – Она любит катать, что тоже является бонусом, не правда ли?

– Она прекрасна, – сказала я с благоговением.