Жасмин откинулась на спинку и подняла лицо, закрыв глаза и наслаждаясь солнечным светом.

– Здесь красиво. Как будто в совершенно новом мире.

– Твои деревня и ваш дом скромны.

– Это еще мягко сказано. Жизнь тяжела для тех, кто живет за стенами замка. Я много работаю, чтобы тянуть сестру и себя в нашем маленьком, арендованном доме. Я швея, и пока ты не дал мне это платье, – она теребила его кончиками пальцев, – я думала, что то, что я сделала, было лучшим, но моя работа никогда не сравнится с этим.

– Это платье создано магией, оно не похоже ни на одно другое.

Как и те, что ждали ее в шкафу в ее комнате.

– Но то, что сделано своими руками, бесконечно более ценно.

Она наклонила голову и улыбнулась.

– Ты прав. Я отлично работаю и горжусь этим. Женщины приходят в ателье и просят меня сшить им платья.

– У тебя настоящий талант.

– Думаю, да.

Она поставила корзину на колени и начала перебирать вещи.

– Такие красивые. Думаю, я верну их королю, когда мы выйдем из лабиринта.

– Они твои.

Раздался ее вздох.

– Тогда они не могут быть настоящими. Это поддельные безделушки. Никто не отдаст настоящие драгоценности.

– Король делает это регулярно. Это сувениры для тех, кто посещает мероприятия в выходные. Большинство отбросит их в сторону, чтобы поискать что-нибудь получше.

– Но здесь больше богатств, чем я увижу за всю свою жизнь.

Слеза сверкнула на ее ресницах.

– Если у него есть все это, чтобы просто раздать, почему он не использует часть этого, чтобы помочь людям, живущим в деревне? У многих нет домов. Они не могут найти работу, и нет никаких служб, которые могли бы им помочь. Люди голодают. Они умирают каждый день, пока он раздает такие безделушки гостям, которым, как ты говоришь, они даже не нужны. Это безделушки, которые они выбросят.

– Мне жаль. Ты права.

– Как мне составить свое следующее желание таким образом, чтобы оно помогало другим в дальнейшем? Желание иметь достаточно еды для всех даст им только несколько приемов пищи. Желание иметь крышу над головой приносит им пользу только до тех пор, пока она не сгорит, не начнет разваливаться или кто-то ее у них не украдет.

– Я не могу сказать тебе, как сформулировать желания, хотя мне бы хотелось это сделать.

– Кажется, ты попал в такую же ловушку, как и я.

– Я человек, запертый в позолоченной клетке. Я там уже много лет.

– Ты, должно быть, это ненавидишь.

Я пожал плечами, потому что она права, хотя я бы ей этого не сказал.

– Я ждал.

Она встречается со мной взглядом.

– Чего?

Повернув ее лицом к себе, я нежно вытираю ей слезы.

– Я ждал тебя.

 

Глава 14

 

Жасмин

 

 

Мое сердце перевернулось от его слов, но руки дрожат, потому что мне нужно было точно знать, что он имел в виду.

– Ты хочешь сказать, что ждал, что я потру твою лампу и попрошу тебя исполнить три желания?

– Я больше, чем просто лампа. Я – это я. И я ждал тебя, Жасмин. Тебя. Это не имеет ничего общего с желаниями.

Мне хотелось прижаться к нему.

– Ты исчезнешь, как только исполнишь мое последнее желание. Я больше тебя не увижу.

Эта мысль пронзила меня, словно лезвие.

– Я расстроил тебя.

Бошан провел кончиками пальцев по моей щеке. Его улыбка стала шире, но она казалась натянутой.

– За это я действительно прошу прощения.

Он кивнул в сторону пути, по которому мы прошли.

– Давай покинем лабиринт и отправимся на следующее мероприятие. У нас есть сегодня и завтра, чтобы провести их вместе, верно?

У нас было бы все время в мире, если бы я могла найти способ избежать использования своих желаний, но не будет ли это манипулированием им, как и от всех остальных, кто потирал лампу?

Торжественно и погруженные в свои мысли, мы прошли через лабиринт и вышли на лужайку, чтобы увидеть многих других, возвращающихся в замок. Справа от главного строения были установлены палатки ярких цветов с серпантином и флагами на верхушках, и звучала музыка.

Но именно существа, стоявшие на лужайке немного в стороне от всего остального, заставили меня остановиться и ахнуть.

– Драконы, – выдохнула я. – Они не настоящие.

Я искала взгляд Бошана.

– Они не могут быть настоящими драконами. Их ведь на самом деле не существует, не так ли?

Это должны быть статуи – магически улучшенные фигурки, которые двигались, но не были живыми.

– Они настоящие драконы, – усмехнулся он. – Они всегда были рядом с нами, но большую часть времени оставались скрытыми. Похоже, король Трикар уговорил их появиться перед его гостями.

Я уставилась на прихорашивающихся существ, их чешуя сверкала бордовым, бирюзовым и золотым на солнце. Один расправил крылья, хлопая ими, и порыв ветра пронесся в нашу сторону. Другой запрокинул голову и лениво выстрелил огнем в воздух.