Я отправляю сообщение Тринити, рассказывая о том, что только что произошло, но она не отвечает.

В животе урчит, напоминая, что я давно не ела. С обеда вчерашнего дня.

Я проверяю время. Столовая сейчас наверняка забита. Мне что, теперь всегда пропускать приемы пищи?

Но рано или поздно мне придется столкнуться со всеми лицом к лицу.

Я пария. Изгой.

Технически я всё еще принадлежу Обществу, но не думаю, что это хоть кого-то в том зале будет волновать.

Пора с этим покончить.

Глава 34

Почти смешно наблюдать, как все замолкают, когда минуту спустя я вхожу в переполненную столовую.

Тишина заполняет зал, нарушаемая лишь редким позвякиванием приборов о тарелки. Я прочищаю горло и вскидываю подбородок. Я не позволю себя пристыдить или запугать.

Тяжелые шаги нарушают тишину, и я чувствую чье-то присутствие за спиной.

Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это.

Я узнаю его запах.

Землистый, заземляющий. Напоминает о солнечном свете в редкий ясный день.

Эта мысль сбивает с толку.

Я не должна знать, как он пахнет. Не должна уметь распознавать ноты и тонкие оттенки этого аромата. Но я не углубляюсь в размышления; я просто благодарна за то, что больше не стою здесь одна. Я переношу вес тела и поднимаю взгляд, обнаруживая Рука, который стоит рядом и смотрит на всех, кто глазеет на нас.

— Слушай, ты когда-нибудь привыкаешь к такому? — шепчу я, и он издает короткий смешок. Этот звук настолько неуместен, что я чуть не смеюсь в ответ. Должно быть, мы оба выглядим так, будто сходим с ума.

— Ешьте свой завтрак, — практически рычит он в сторону зала. — У вас что, нет дел получше, чем волноваться о нас?

Он проходит мимо меня и направляется к линии раздачи, игнорируя пристальные взгляды с равнодушием, которым я не могу не восхищаться. Я следую его примеру, и комната выходит из оцепенения — гул голосов возобновляется.

Мы движемся вдоль прилавка, разделенные несколькими людьми. Когда я забираю свой поднос, я поднимаю глаза и вижу, что он садится за столик у стены, на стороне Арии.

Оглядывая зал, я встречаюсь взглядом с Ноксом. Мы оцениваем друг друга, и я смотрю на пустое место, где обычно ела. Выражение лица Нокса трудно прочитать, но мы оба знаем, что я больше не могу сидеть на стороне Фиамы. Не то чтобы я думала, что он все еще хочет видеть меня там.

Я напоминаю себе, что таков и был план. Дистанцироваться.

Я отвожу взгляд и направляюсь к Руку.

Все до сих пор пялятся, когда я ставлю поднос напротив него.

Он поднимает взгляд и приподнимает бровь. — О, теперь ты хочешь посидеть со мной? — спрашивает он. — Твои друзья тебя больше не хотят, так что теперь я наконец достаточно хорош?

Я вздрагиваю, эти слова — как пощечина по обнаженному нерву. Глаза наполняются влагой, и я быстро тянусь за своим подносом.

— Я… я… я думала…

— Что? Мы будем изгоями вместе?

Он абсолютно прав. О чем я думала? Что каким-то образом мы теперь в одной команде? Я не делала ничего, кроме как вела себя ужасно по отношению к нему, а Нокс был еще хуже.

— Прости, — бормочу я.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он касается моего запястья, пальцы мягко сжимают его. Его ладонь теплая, кожа слегка шершавая, и всё моё тело охватывает жар.

— Садись, — говорит он, его голос звучит низко и грубо, словно он злится на само приглашение, но всё равно его предлагает.

— Всё в порядке, я…

— Садись, — говорит он, на этот раз тверже. Он отпускает мое запястье, и я замечаю, как он вытирает ладонь о бедро. Я плотно сжимаю губы, затем снова опускаюсь на стул напротив него, судорожно вдыхая, когда его колено касается моего.

Он дергается в сторону, а я расправляю салфетку и кладу её на колени, стараясь не обижаться на то, как сильно он избегает прикосновений.

— Спасибо, — говорю я, и он поднимает взгляд, разглядывая меня так, словно пытается решить какую-то загадку.

В ответ он издает нечленораздельное ворчание и принимается за еду с такой яростью, будто она лично перед ним провинилась.

Пока мы едим, я достаю телефон — в миллионный раз проверяю, нет ли вестей от родителей.

Если бы отец просто наорал на меня, мы могли бы покончить с этим и двигаться дальше. Я знаю, что наши отношения закончены, но надеюсь хотя бы помириться с мамой. Я прокручиваю ленту неотвеченных сообщений, которые отправила, и понимаю: самое худшее — это неизвестность.

— Ждешь важного сообщения? — спрашивает Рук низким голосом, заставляя меня взглянуть на него. — От твоего возлюбленного, может быть? Хотя стой, он ведь сидит вон там, не так ли?

Он говорит это с таким пренебрежением, что я прищуриваюсь. — Не уверена, что это тебя касается.

— Ты сделала это моим делом, когда начала орать на него рядом с тем местом, где я стоял.