— Нет, она бы так не поступила. — Я прикусываю нижнюю губу. — Ты ведь никому не рассказывал, правда?

— С чего бы мне кому-то рассказывать?

Я хмурюсь.

— Подожди. На какой слог ты сделал ударение?

Он моргает.

— Что?

— На какой слог ты сделал ударение? Если на «с чего», это значит, что ты бы не стал рассказывать; если на «мне», то ты хочешь сохранить это в секрете; а если на «рассказывать», то, может, ты жалеешь об этом?

Он одаривает меня озадаченным взглядом.

— По-моему, у меня сейчас голова от тебя заболит.

Я фыркаю.

— Та девчонка — твоя подруга? — он кивает на мой телефон, имея в виду Сильвер.

— Да. Нет. Она была моей подругой…

— Не думаю, что она твоя подруга сейчас, — говорит он. — Я встретил ее только потому, что она расспрашивала о тебе и обо мне… о поцелуе. И, ну, ничего хорошего она не говорила.

Что-то внутри меня сдувается, как пробитый шарик. Я догадывалась, но слышать это как подтвержденный факт больно.

— Все были очень жестоки к тебе из-за того, что ты сменила Дом, — говорит он.

— Я и не заметила, — отвечаю я, закатывая глаза, за что получаю от него короткий смешок.

— Почему это имеет такое большое значение? Тринити — та другая, которая тоже перешла? Почему им нет дела до нее?

Я сжимаю губы, и он приподнимает бровь.

— Тебе не понравится этот ответ, — говорю я.

— Ты не знаешь, что мне понравится, а что нет.

— Потому что я… важная фигура. — Я морщусь, пристыженная тем, как это звучит. — Или, скорее, важно мое положение. Я должна была выйти замуж за Нокса, чтобы укрепить позиции моего отца и сохранить стабильность нашего Дома. Когда я перешла в Арию, я поставила всё это под угрозу…

Я замолкаю.

— Не могу поверить, что они хотели выдать тебя за этого придурка.

— Да, — говорю я.

— Ты права, — произносит он. — Мне действительно не нравится этот ответ.

Но в его словах нет настоящей злости, только намек на досаду.

— Это слишком тяжелая ноша для тебя, — добавляет он.

Он запускает руку в свои мокрые волосы, а я не могу не заметить, как перекатываются и напрягаются мышцы его рук и груди при каждом движении, и это чертовски отвлекает.

— Наверное, — отвечаю я.

— Мне жаль, — говорит он. — Готов поспорить, ты не заслуживаешь ничего из этого.

Я усмехаюсь.

— Разве?

Он склоняет голову, одаривая меня сочувственным взглядом. Я бросаю быстрый взгляд на полотенце, всё еще обернутое вокруг его бедер, и сбрасываю одеяло, прежде чем ляпнуть что-нибудь о капле воды, медленно стекающей по его груди.

— Я пойду в душ, — говорю я. — А ты можешь доодеться.

Он кивает, пока я роюсь в шкафу и вытаскиваю кое-какую одежду, прижимая ее к груди.

— Мы собираемся обсудить это? — спрашиваю я, и он приподнимает бровь.

— Обсудить что?

— Ты знаешь что.

Сжимая край полотенца на бедре, он подходит ближе, пока не оказывается прямо передо мной. Его свободная рука скользит под мои волосы и ложится на затылок.

— Что именно ты хочешь сказать об этом? — спрашивает он, приподнимая мое лицо за подбородок.

— Мне… понравилось, — выпаливаю я на одном дыхании, вызывая у него теплый смешок.

— Правда?

Я киваю, чувствуя, как горят щеки, и задаваясь вопросом, что на меня нашло.

— Мне тоже понравилось, — говорит он, разглаживая спутавшиеся эмоции в моей груди. — И, если это хоть что-то значит, я ни о чем не жалею.

— Оу, — отзываюсь я, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Хорошо.

Он медленно улыбается.

— Кажется, собирается шторм. Пойдем сегодня вечером?

— Да, — отвечаю я. — Мне это нужно.

— Мне тоже. — Он наклоняется ближе, его теплое дыхание касается моих губ. Мне хочется поцеловать его снова. Думаю, он тоже подумывает об этом.

— Иди собирайся, — говорит он спустя мгновение. — А то опоздаешь на занятия.

Он выпрямляется, но взгляд его глаз говорит мне, что это не отказ, а скорее… давайте подождем и посмотрим.

Почти неохотно его рука отстраняется, и я исчезаю в ванной, с бешено колотящимся сердцем и дрожащими конечностями, вспоминая каждое мгновение его прикосновений.

Когда я выхожу двадцать минут спустя, Рука в комнате нет. Я прохожу к своей кровати и трачу минуту, чтобы привести всё в порядок. Тедди лежит, запутавшись в простынях, и, когда я тянусь к нему, я замечаю клочок бумаги, засунутый под его лапку.

Я так удивлена, что какое-то время просто смотрю на него, прежде чем вытащить. Рук оставил мне записку. Очевидно, что он вырвал кусочек страницы из одной из своих книг, и я настолько шокирована, что с трудом могу это осознать. Он испортил страницу книги только ради того, чтобы оставить мне сообщение?

«Должен был встретиться с Бруклин по поводу своего плана тренировок, но я встречу тебя у выхода из туннеля после занятий. Код от комнаты: 3452. — Р»