— Неужели я теперь… — «такая же, как ты» — вот что я собиралась сказать, но было предельно ясно, что это далеко не так. Моя кожа по-прежнему сохраняла свой естественный цвет, и я отчетливо слышала удары своего собственного пульса. У Анны пульс тоже простукивался, учитывая, что она была живой и всё такое, но её сердце билось совсем не так, как мое. Я знала это, потому что физически слышала его стук, бьющийся глубоко внутри неё.

— О нет, — повторила я снова, уже гораздо тише.

Она покачала головой:

— Ты сможешь обуздать это, Эди. Ты еще ни разу не стала одной из нас. И ничто в этом мире не говорит о том, что ты обязана ею стать. Дневные вампиры сплошь и рядом доживают до глубокой старости и умирают своей смертью, больше никогда в жизни не пригубив ни единой капли вампирской крови.

— Да я бы ни за что на свете… — начала было я.

Она внезапно вся подобралась, напряглась и оглянулась через плечо на нечто такое, чего мой слух уловить не смог, а затем поспешно склонилась ко мне, зашептав скороговоркой:

— У тебя в запасе будет примерно неделя практически полной неуязвимости, прежде чем кровь внутри начнет разжижаться… и, пожалуйста, не думай обо мне плохо. Какие бы жуткие истории тебе ни довелось в будущем услышать.

Я послушно кивнула, потому что понимала, что от меня именно этого сейчас и ждут, пускай абсолютно всё происходящее до сих пор было слишком масштабным, чтобы я могла уложить это в своей голове. Дверь за её спиной распахнулась, и вошел Ашер. И что теперь делать мне в моем новом статусе дневного вампира?

— Эди? — позвал он, глядя на меня с непередаваемым облегчением в голосе. — Ты жива.

Я нерешительно кивнула:

— Пока что да?

Он в один миг пересек комнату, подлетел ко мне и крепко сжал в своих объятиях, и в этот миг я четко осознала, что всё обязательно будет хорошо.

— Ох, Эди… — Его руки намертво сомкнулись вокруг меня, и он прижал меня к своей груди. — Я просто физически не мог позволить тебе умереть.

Мой любимый мужчина, всегда бывший для меня нерушимой скалой, сейчас открыто зашелся в рыданиях. Я спрыгнула со стола, на котором сидела, и привычно устроилась у него под мышкой, как делала это всегда. Он крепко держал меня и без конца целовал мое лицо, а его горячие слезы смешивались с моими. Поменяйся мы с ним ролями, я бы тоже ни за что на свете не позволила ему умереть. Это было чертовски несправедливо, пускай даже этот исход… и был чем-то немыслимым.

— Всё хорошо, всё хорошо, — попыталась я его успокоить, ласково перебирая пальцами его волосы. — Мы просто притворимся, будто всего этого кошмара никогда не было. Мы со всем справимся.

Он сжимал меня с такой силой, словно пытался упрятать меня прямо внутрь самого себя, и я была бы совершенно не против такого расклада. После всего того ада, что мы вместе прошли, мне меньше всего хотелось, чтобы он вообще хоть когда-нибудь снова меня отпускал.

— Я просто поверить не могу, что мы выбрались. Мы выжили.

Я резонно предположила, что если всё это было проделано исключительно ради спасения нашего ребенка, то я по-прежнему продолжаю носить его под сердцем.

— А кто-нибудь еще вообще сумел спастись?

Ашер согласно кивнул, а Анна ответила вместо него:

— Их всех точно так же обратили в дневных вампиров, как и тебя, еще вчера ранним утром. Ваш плот был поменьше, поэтому на его поиски ушло гораздо больше времени.

Я захлопала глазами и отстранилась от груди Ашера:

— Обратили?

— Они все поголовно были заражены, точно так же, как и ты сама.

По крайней мере, я хотя бы знала о существовании вампиров до того, как один из них умудрился меня обратить.

— Обалдеть.

Я потрясла головой и снова уткнулась лицом в безопасную, родную грудь Ашера. Всё было кончено. Мы наконец-то были в полной безопасности. Изменившиеся, но живые. А раз мы живы — значит, надежда всё еще есть. Я улыбнулась и посмотрела снизу вверх на Ашера, но он почему-то до сих пор не выглядел счастливым.

— Эй… мне тоже чертовски страшно. Но мы обязательно как-нибудь со всем этим разберемся, — пообещала я ему. А затем вспомнила то, о чем мне нашептали Тени: — Это мальчик. У нас будет мальчик.

Счастье мгновенно озарило его лицо:

— Ох, Эди…

Раздался настойчивый стук в дверь за его спиной; он горько прикусил губу и снова понуро опустил голову.

— Ваше семейное воссоединение уже подошло к концу? — бесцеремонно поинтересовался кто-то и, не дожидаясь разрешения, перешагнул порог.

— Эди, познакомься, это Рэйвен, — произнесла Анна, представляя вошедшего незнакомца.

Рэйвен одарил меня широкой ухмылкой, обнажив зубы, точь-в-точь как акула:

— А мы вообще-то уже знакомы.