— И что? Ты предпочёл бы, чтобы я сидела дома, сложа руки, как Валери, и послушно выполняла каждое твоё требование? — Я презрительно сморщила нос и фыркнула, вдруг осознав, что именно такой меня хотели видеть родители. Такой меня хотел сделать мой родной город. И именно такой я никогда не была. — Нет уж, спасибо. По-моему, это совсем не про меня. Я пыталась быть такой в первые недели после приезда сюда, Джеймсон. Но это не я… И не твоя дочь.

Он шумно выдохнул, словно выпуская наружу своих демонов.

— Ты понятия не имеешь, насколько опасным может быть Чикаго.

— Так вот что ты хотел обсудить, когда в такой грубой форме приказал мне зайти? Злишься, что я ухожу, потому что это опасно?

— Конечно.

— И всё? — спросила я, так отчаянно желая, чтобы его волновала я сама, то, что я собираюсь делать, и с кем провожу время.

Желваки на его лице ходили ходуном почти минуту, а затем раздался глухой рык:

— Из-за чего еще я должен злиться по-твоему? Просвети.

— Ни из-за чего. — Я крепко стиснула зубы. Если он не хочет признать, что я для него не просто способ отвлечься, пусть будет так. — У тебя отличная служба безопасности, Джеймсон. С нами всё будет в порядке. Adamantem infractum manet, да? — сорвалось с языка прежде, чем я успела подумать, и даже у меня самой от собственной дерзости расширились глаза.

— Adamantem infractum manet, — тихо повторил он, словно эти слова отдавали горечью. — Будь осторожна. И хорошо проведи вечер.

— Прекрасно.

Я попыталась пройти мимо, но в последнюю секунду он перехватил мою руку.

Его голос прозвучал угрожающе низко:

— Не вздумай наделать глупостей в своём красивом платье.

В этот момент между нами промелькнуло некое взаимопонимание. Джеймсон выглядел виноватым и обеспокоенным, а мне стало не по себе от того, что мы грыземся совсем не как босс и подчиненная.

Опустив взгляд на платье, я прикусила губу, прежде чем осознать: даже несмотря на нашу ссору, мне нужно было его мнение.

— Скажи честно, это перебор?

— Мия Дарлинг, — застонал он, и на мгновение его броня наконец-то пала. — Ты сводишь меня с ума, детка. Это убийство, которое ждёт своего часа.

— Что ты имеешь в виду? — Я вскинула на него глаза.

— Платье, которое сейчас на тебе, заставит меня убить ублюдков, которые посмотрят на тебя не так. А они посмотрят. Так что сделай одолжение — прислушайся к тому, что я сказал Фрэнни.

— К чему именно?

— Не позволяй принцам танцевать с тобой, моя милая принцесса.

— Джеймсон... — Сердце забилось быстрее, разум пал жертвой его слов. Я сделала шаг навстречу, словно желая оказаться рядом. Но он тут же отстранился и отпустил мой локоть.

— Уходи. Сейчас же. Потому что ещё секунда, и я тебя уже никуда не отпущу. И если к полуночи не вернешься домой, я сам за тобой приеду.

20.Джеймсон

Она никогда не была по-настоящему милой Мией, когда мне этого хотелось. Вместо этого наружу вырывалась дьяволица, а её мягкая, уязвимая сторона лезла мне под кожу именно тогда, когда мне этого меньше всего хотелось.

Было ли ее платье чересчур откровенным? Еще бы, блядь. И всё же в нем она выглядела безупречно, а от того, как она дула губки, мне хотелось перетащить ее через стол и отшлепать по заднице, чтобы у нее появился реальный повод дуться.

А еще она вела себя со мной как настоящая заноза на глазах у моих парней, которые не упустили случая постебаться, как только девушки ушли.

— Она всегда так с тобой разговаривает? — спросил Бейн, когда мы устроились в моем кабинете после того, как я спровадил мать, Фрэнни и Валери. Сегодня вечером я едва мог на нее смотреть, не говоря уже о том, чтобы трахнуть. Вместо этого лучше было посидеть с парнями.

— А Пинк с тобой всегда так разговаривает? — парировал я.

— Моя жена может говорить мне всё, что вздумается. Я удивлен, что ты позволяешь своей няне такую же вольность.

Возможно, оставаться с ними было не такой уж хорошей идеей.

— Она просто не понимает, как здесь всё устроено, — объяснил я, наливая себе на два пальца виски.

Правда заключалась в том, что я бы и глазом не моргнул, даже если бы Мия плюнула мне в лицо во время разговора, лишь бы она продолжала говорить.

— Что ж, в соседней комнате была женщина, которая прекрасно понимает наши порядки, — напомнил Кэл с лукавым блеском в глазах. — Валери всегда готова встать перед тобой на колени, стоит только маме уйти с Фрэнни. Кстати, как у вас там дела?

— Да пошёл ты, — буркнул я. Говорить об этом мне совсем не хотелось. Эта женщина была рядом почти с тех самых пор, как моей бывшей не стало. И не раз давала понять, что с радостью заняла бы место жены Алмаза в моём доме,, если выпадет такой шанс. Не то чтобы я когда-нибудь ей его предоставил после сегодняшней выходки. Я велел ей ехать домой и сказал, что мы поговорим позже. Сегодня был неподходящий момент. Не при моей матери и не при парнях. — Кстати, вас всех я использовал как предлог, чтобы она ушла. Так что, если будет спрашивать…