— Чё? — прокричал в ответ грубый женский голос. Лаки пошла на звук. Впереди, по широкой пыльной дорожке, женщина мчалась на гольф-каре, будто гонялась на «Индианаполисе-500». Лаки остановилась и наблюдала, как женщина ударила по тормозам перед мужчиной в клетчатой рубашке, распахнутой настолько, что показалось пузо, натянутое так туго, что казалось, будто это больно. Гравий и пыль взлетели вверх, грязные и дьявольские, полностью окутав мужчину, прежде чем снова осесть.

— Опять засорился туалет в банной, Глория, — сказал он. Лаки стояла, впитывая первый взгляд на свою мать.

— И ты не можешь этим заняться, потому что…?

— Потому что это твоя работа. Я в сантехнике не разбираюсь.

— Как удобно. Судя по всему, здесь вообще ничего не является твоей работой, Гас. Мне бы тебя уволить.

— Ты вечно грозишься. Почему бы уже не сделать это, чёрт возьми?

— Ладно, тогда. Ты уволен. Проваливай отсюда к чертям.

Глория выпрыгнула из гольф-кара и стояла, испепеляя его взглядом. Она была выше него, крупная, с растрёпанными пепельно-русыми волосами. В конце концов он развернулся, пошёл к реке и залез в жестяную рыбацкую лодку. После нескольких безуспешных попыток дёрнуть шнур запуска он завёл мотор и, пыхтя, скрылся во второй половине дня. Лаки подождала пару мгновений, потом пошла к женщине.

Глория заметила её.

— Помочь чем? — спросила она без особого интереса. Лаки открыла и закрыла рот, но слова обратились в пыль.

Вглядываясь в тусклые карие глаза Глории, в её желтоватую кожу, маленький нос и тонкие губы, ничем не напоминающие черты самой Лаки, Лаки начала чувствовать, что тут, должно быть, какая-то ошибка. Но чего она вообще ожидала — что мать окажется постаревшей копией её самой, что в этом моменте будет что-то глубокое?

Да. Она этого ожидала.

— Глория Деверо?

— Может быть. А кто спрашивает? — Она разглядывала Лаки прищуренными глазами.

— Я слышала в городе, что вы нанимаете.

— От кого слышала? — Глория поставила руку на бедро.

— В закусочной, — импровизировала Лаки. — Слышала, как кто-то сказал кому-то, что Глория из Деверо вечно грозится уволить Гаса и что однажды наконец сделает это. А я только приехала в город и подумала: может, сегодня как раз тот день. И вот он.

Глория теперь выглядела скорее заинтересованной, во всяком случае, не такой злой, как раньше.

— Ах, чёрт, полагаю, люди годами ждут, что я уволю Гаса. Какая у тебя квалификация?

— Э-э, в основном официанткой, но я ещё управляла…

— Есть какие-то рекомендации?

— Ну…

— Резюме?

— Не совсем.

— Ты что, собираешься прятаться тут от какого-нибудь безумного бывшего, который заявится и устроит проблемы?

Лотерейный билет был спрятан у Лаки в лифчике; она чувствовала гладкую бумагу на груди.

— Нет. Никаких безумных бывших, о которых стоило бы говорить. Просто я одна.

Глория шагнула ближе. Лаки почувствовала какой-то тошнотворный запах — то ли от её дыхания, то ли от вантуза в руке.

— И как тебя зовут?

— Сара Армстронг. — Она искала реакцию на фамилию Армстронг, произнося её, но реакции не было.

— Сара, это рыбацкий лагерь и трейлер-парк. Тут не шибко шикарно — и лошади тоже не бог весть что. — Лаки кивнула и промолчала. — И работа тут не весёлая. Совсем не весёлая. Поняла? Вообще-то, чтобы доказать тебе это, если ты правда хочешь эту работу, твоя первая задача — прочистить чёртов туалет в банной. Готова?

Она протянула вантуз, и Лаки взяла его.

— Если я прочищу, меня возьмут? — спросила Лаки.

— Если прочистишь, договорились. Платить буду наличными. Пятьдесят баксов в день, выплата раз в неделю. И прежде чем начнёшь жаловаться, жильё включено, что, полагаю, тебе и нужно. У меня есть пустой домик. Туалет не работает, но можно пользоваться баней. Как я и сказала — если сумеешь его прочистить.

— Договорились. — Лаки взяла вантуз и решительно направилась к бане. Это моя мать , — подумала она, глядя, как Глория умчалась на гольф-каре. Моя мать только что попросила меня прочистить туалет.  Она не знала, смеяться ей или нет. Если у тебя никогда не было матери, откуда тебе знать, что чувствовать?

После того как Лаки успешно прочистила туалет — опыт, который она не хотела бы пережить заново, не то что повторить, — Глория вернулась и махнула, чтобы та села в гольф-кар. Она отвезла её к крошечному домику у воды, с облупившейся белой краской и зелёными ставнями. Потом Глория резко ударила по тормозам. У Лаки в глазах оказалась пыль. Она протёрла их, пытаясь прояснить зрение.

— Ты в порядке?

Лаки кивнула и закашлялась.

— Ну ладно. День начинается рано. Полседьмого утра — являешься к офисному трейлеру. На нём табличка «офис», не пропустишь, вон туда. Увидимся завтра. — Она снова умчалась, почти прежде чем Лаки успела достать рюкзак из-за кара. Лаки стояла и смотрела ей вслед, пока та не скрылась из виду.