— Нужно вернуться в лагерь. — процедила Галеон; казалось, она взяла свою очевидную боль и спрятала ее куда подальше, неуверенно поднимаясь на ноги. Она, тяжело прихрамывая, подошла туда, где неподалеку в землю был вмят ее погнутый меч. Она выпрямилась, бледная, ее расстегнутый нагрудник странно болтался.

— Вам нужно отдохнуть, — сказала Делла.

— В лагерь. — снова повторила Галеон, словно одно это слово могло заставить его появиться. — Нужно доставить вас в безопасность.

— Я могу сама о себе позаботиться. — Делла подхватила Галеон, когда та опасно покачнулась.

Галеон посмотрела на нее остекленевшим взглядом. Когда она заговорила, не все слова выходили правильно: — Но я хочу быть той, кто о вас позаботится. — Она говорила как пьяная и с каждой секундой стояла на ногах всё менее уверенно.

Делла прижалась к боку Галеон и нырнула под ее руку. — Очень хорошо. Тогда идемте.

Голова Галеон готова была расколоться. Боль пульсировала в ней. При каждом вдохе в ребра словно вонзались ножи. Но она не позволит этому остановить ее. Им нужно было вернуться в лагерь. Потрясенный разум Галеон уцепился за эту цель, и это стало ее миссией. Она не подведет. Только не снова.

Принцесса помогала ей. Принцесса не должна была ей помогать.

Галеон попыталась встать чуть прямее, но от боли она едва не согнулась пополам.

— Вам нужно отдохнуть. — сказала принцесса слишком громко, и Галеон поморщилась.

Галеон покачала головой и поморщилась снова.

Ей нужно сосредоточиться. Она прищурилась, глядя на мучительное солнце и окружающую долину. Она знала, в какой стороне лагерь — нужно было лишь заставить свой мозг вспомнить.

Пышное тело принцессы прижималось к боку Галеон. Галеон прокляла свои доспехи, возможно, впервые в жизни, за то, что они не давали этому ощущению коснуться ее кожи.

Глубокий, перепачканный грязью вырез платья рядом отвлекал Галеон от ее собственного тела. Шов на юбке разошелся и порвался почти до середины бедра, и то и дело Галеон ловила взглядом мелькавшую кремовую кожу. Несмотря ни на что — а может, именно поэтому, — желание Галеон разгоралось всё жарче. Она была не в том состоянии, чтобы что-то с этим делать. Она просто знала, что хочет, и ее разум был слишком затуманен, чтобы это остановить.

Резкий профиль принцессы рассекал густой воздух. Ее нос был чудесно заострен и украшен несколькими случайными крапинками. Родинка украшала уголок одного темного, большого, окаймленного густыми ресницами глаза. Это была самая пленительная родинка из всех, что Галеон когда-либо видела.

Принцесса нахмурилась, скосив на нее взгляд, и Галеон осознала, что покачнулась так близко, что, пялясь, почти касалась лица принцессы. Сгорая от стыда, Галеон отодвинулась так далеко, как только могла, всё еще опираясь на другую женщину.

Солнце нещадно палило, его угол неуклонно менялся, пока они пересекали луга, леса и холмы, где высокие, суровые горы переходили в котловину долины.

Несколько раз Галеон совершенно сбивалась с толку и думала, что они идут не в том направлении, но потом солнце напоминало ей. Оно было слишком ярким.

Галеон ненавидела этого ослепительного, жизнерадостного ублюдка.

— Что? — спросила принцесса, и Галеон нахмурилась. — Вы только что сказали «отъебись» — полагаю, это было адресовано не мне?

— О. Нет… солнцу.

Галеон показалось, что она услышала, как принцесса смеется.

Ее голова пульсировала болью.

Одним из очень немногих преимуществ проклятия магии Деллы была неестественная сила, которую она давала. И всё же к тому времени, как на землю опустились сумерки, Делла начала уставать от тяжести руки Галеон, так долго лежавшей у нее на плечах. Облегчение захлестнуло Деллу, когда до ее ушей донесся приближающийся стук копыт и крики.

— Сюда! — закричала Делла. — Мы здесь!

Один из стражников Галеон спешился, бросившись на помощь. Делла с благодарностью передала свою ношу молодому человеку, который попытался подхватить Галеон не с той стороны. Галеон поморщилась, но промолчала.

— Не с этой стороны. — отругала его Делла, и стражник побледнел.

Раздались новые голоса, и появились двое всадников.

— Гал! — Принц Валин спрыгнул с лошади и, отстранив стражника, стиснул Галеон в крепком объятии, от которого ей наверняка захотелось закричать. Затем принц отступил назад и повернулся к Делле, словно только что вспомнив, что должен беспокоиться и о ней тоже. — Принцесса Корделия. Какое облегчение, что вы в безопасности.

Он склонился над ее рукой. Делла почувствовала пренебрежение, но ей было всё равно.

— Сэр Галеон ранена. Ей нужен лекарь. — твердо сказала Делла, и принц нахмурился.

— Я в порядке, Ваше Высочество. — неубедительно запротестовала Галеон.

— Что случилось? — потребовал принц Валин.

— Грифон. — Галеон покачнулась и навалилась на сэра Алвора.

— И, я полагаю, она ударилась головой. — сказала Делла.