Принц подвел Деллу к своей лошади, и она слишком устала, чтобы возражать. До лагеря оставалось совсем недалеко. Когда он прижался к ней в седле, ей пришлось бороться с желанием отстраниться.

Она была рада спуститься на землю, когда они достигли поляны, и последовала за остальными, когда они вошли в низкий шатер, где лекарь пытался осмотреть сопротивляющуюся Галеон.

— Осмотрите принцессу. — тяжело дыша, произнесла Галеон, пытаясь снова встать с койки, на которую ее осторожно уложил сэр Алвор.

— Осмотрите сэра Галеон. — Делла одарила лекаря и принца Валина самым властным взглядом, на который только была способна.

Они оба кивнули.

Сэр Алвор уже помог Галеон снять поврежденный нагрудник. Когда он стягивал с нее кольчужную рубашку, спокойствие Галеон дало трещину. Поднимая руки, она издала сдавленный звук.

— Осторожнее! — бросил принц, озвучивая собственные мысли Деллы.

Лекарь оттеснил сэра Алвора и занял его место, достав нож. Сердце Деллы иррационально екнуло, но он лишь ловко разрезал им шнуровку спереди на нижней тунике без рукавов Галеон. — Возможно, принцессе теперь лучше уйти. — сказал лекарь.

Делла прищурилась, глядя на него, и он поспешно отвернулся к своей пациентке, приподняв подол ее льняной рубашки.

Вот тогда Делла отвела взгляд. Она хотела видеть Галеон, но не такой. Не раненой и уязвимой. Делла не думала, что эта гордая женщина хотела бы этого.

Галеон зашипела, и принц Валин напрягся. — Осторожнее! — снова рявкнул он.

— Я должен оценить повреждения, Ваше Высочество.

Краем глаза Делла наблюдала, как лекарь двигает руки Галеон, надавливает и прощупывает. Галеон дернулась, и Делла рискнула бросить быстрый взгляд. Из-за спины лекаря она мало что могла разглядеть, но на боку Галеон уже расцветала темная синева, и Делле показалось, что она заметила края старых шрамов. Лекарь быстро опустил ткань рубашки Галеон и склонился над ее головой, поднеся пламя свечи близко к лицу, от которого она отшатнулась.

Он встал, повернувшись к принцу Валину. — У нее сломано как минимум три ребра, обширные ушибы и сотрясение. Все повреждения внутренние, и лечения не существует. Для исцеления нужно только время. А теперь, могу ли я осмотреть принцессу?

— Вы ничем не можете помочь? — спросила Делла в тот самый момент, когда принц Валин произнес: — Вы ничего не можете сделать?

Они переглянулись. По крайней мере, в этом они казались совместимыми.

— Боюсь, что нет.

— Тогда и мне вы ничем не сможете помочь. У меня пара синяков, но ничего более, — заявила Делла.

— Ну, у меня есть припарка от синяков, которую я мог бы вам приложить.

— Тогда почему вы не можете приложить ее сэру Галеон? — С каждой секундой Делле этот человек нравился всё меньше.

— Если можно хоть что-то сделать, делайте. — резко сказал принц.

Лекарь подобострастно улыбнулся. — Да, Ваше Высочество.

Галеон смотрела на Деллу, но не в глаза. Делла опустила взгляд на себя и увидела, что разрыв на юбке скандально сильно обнажал ее бедро. Делла не была уверена, было ли ошарашенное выражение на лице Галеон следствием травмы головы или желания. Возможно, и тем, и другим. Делла пошевелилась, открывая ей лучший обзор. Взгляд Галеон стал острее. Определенно, дело в желании.

Принц Валин что-то говорил ей, и Делла заставила себя обратить на него внимание, принимая его руку и обещание еды и отдыха.

— Сделайте всё возможное для сэра Галеон. — сказала Делла раздражающему лекарю. — Если уход за ней удовлетворит меня в достаточной мере, то, возможно, я позволю вам осмотреть и меня.

ГЛАВА 11

—

ИСЦЕЛЯЮЩАЯ СИЛА КНИГ

Галеон лежала, глядя в потолок и делая вид, что расслабляется. Прошло два дня с тех пор, как они вернулись с неудачной охоты. После едва не случившейся встречи с паническим стадом все жаждали вернуться пораньше.

Несмотря на ее протесты, принц приказал Галеон отдыхать в своей комнате. Лекарь советовал по меньшей мере десять дней. В конце концов Галеон сторговалась на пять.

Остальные, похоже, не считали день пути обратно во дворец. Галеон — считала. А значит, ей оставалось продержаться всего два.

Головные боли становились слабее, зато ребра болели сильнее, чем в первый день. Бездеятельное лежание позволяло дискомфорту поглощать ее, не давая цели для действий.

Галеон в очередной раз потянулась за зачитанной до дыр книгой. С момента возвращения во дворец она прочла ее уже дважды, но это хоть как-то занимало разум, не позволяя ему зацикливаться на зеленом свете и кремовых бедрах.

И всё же героиня ее истории превращалась в высокую женщину с темными волосами и чуть искривленной шеей, которая носила слишком тесные платья.

Галеон вздохнула и с хлопком закрыла книгу. Она чувствовала себя как в юности, когда впервые безответно влюбилась в девушку. Только теперь разум Галеон был куда более изобретателен и искушен в создании фантазий.

Галеон сильно встряхнула головой. Травма головы не могла служить оправданием вечно.