- Этот контракт нужен моей компании позарез. Поэтому я так настойчиво приглашаю тебя на работу. Проси, что хочешь, - и тут же добавляет: - Но в разумных пределах. От себя же я гарантирую двойной оклад.

- А, может, это вы с Русланой все это задумали для того, чтобы избавиться от меня?

- Чего? – от «потрясения» Сергей аж наклоняется вперед.

Вываливаю ему «схему» Стеллы.

- Тебя уволили? Из-за Русланы?

Хорошо играет: почти натурально выглядит ошарашенным.

- Ой, не придуряйся, что не знал, - кривлюсь. Мне так противно, снова начинает мелко потряхивать. Как в тот день, когда Тихомировы лишили меня работы. – Меня еще и в грязи вываляли напоследок: то я всех мужей собираюсь увести, то детей заражаю чуть ли не чумой…

- Я ничего не знал об этом, - стискивает зубы так сильно, что на скулах гуляют желваки. - И на будущее: я никогда не избавляюсь от людей чужими руками и исподтишка. Это не сходится с моими жизненными принципами.

- Надо же, у тебя есть принципы…

Сергей шумно выдыхает воздух из легких. Видно, что я его задела. Но вместо очередной колкости устало произносит:

- Давай лучше вернемся к нашему вопросу. Что скажешь?

Выдерживаю паузу. Гляжу на носок кроссовка, которым ковыряю мелкий камешек.

Мне сейчас очень нужна работа. Тем более, впереди лето, а лето, как известно, маленькая жизнь. И мне хочется радовать своих малышей и подарить им кучу эмоций.

Да, есть риск снова столкнуться с Русланой, но…

Это ей нужно меня бояться, а не мне. Да и не могу все время прятаться и бегать. Я не преступница и ничего не сделала, чтобы получить такое отношение.

Хватит. С меня довольно.

- Тройной оклад, оплата такси и в договоре прописать, что я работаю исключительно по контракту Бена. Проект трудового договора скинешь мне на почту, я покажу юристам, - чеканю каждое слово.

- Принимается, - усмехается Тихомиров, садясь в машину и надевая солнечные очки. – Сегодня же все сделаю. На связи. И не затягивай, пожалуйста.

- Эй, сестренка, ты чего? - подошедшая Стелла похлопывает меня по плечу и также провожает взглядом машину Сергея.

- Я наконец работу нашла, - бормочу ошарашенно, - пусть и временную.

- Мама! Ура, наконец-то! Пойдем скорее на новую площадку! Там горка «спиралька», я хочу на ней покататься! – тараторит Илюша и за руку тащит меня в сторону тротуара.

- А я хочу качаться на качелях – паутинке и смотреть на небо! – дочь подталкивает меня в спину.

На прогулке меня немного отпускает, и я даже могу отвлечься. Делюсь со всем с сестрой. Она, конечно, не очень рада перспективе, что я буду некоторое время бок о бок работать с бывшим, но порадовалась, что я не растерялась и выдвинула свои условия.

Мы гуляем допоздна, я покупаю детям мороженое и обожаемые киндеры. Кормим Стеллу ужином, и она уезжает домой, хоть мы и просили ее остаться переночевать.

Едва закрываю за ней дверь, как раздавшийся звонок заставляет вернуться.

- Ты что-то забыла…Ой!

Ахаю, потому что…врезаюсь носом в шикарный букет.

Как думаете, правильно поступила Амелина? Вы бы согласились на такое предложение по работе?

С любовью ко всем и каждому, Николь.

Глава 13

Сергей

Загруженный своими мыслями после разговора с Амелиной, переступаю порог квартиры.

Дверь с тихим щелчком закрывается за спиной, а в голове по-прежнему звучит ее голос, когда она с глубокой обидой рассказывала, как ее уволили.

Каждое слово будто въелось под кожу, не давая ни вдохнуть спокойно, ни переключиться. Машинально стягиваю туфли, бросаю на банкетку пиджак.

- Папа! – на полном ходу в меня врезается Елисей, едва не сшибая с ног.

- Ох, привет, сынок, - смеюсь, удерживая равновесие, и крепко обнимаю его. - Богатырь... Ты что, опять за день подрос?

- Правда?

Сын тут же принимает героическую позу, демонстрирует бицепсы, как профессиональный спортсмен, и выпячивает грудь колесом.

Не удерживаюсь от улыбки.

- Ну, ты прям силач. Здорово. Скоро папу на обе лопатки уложишь. Кстати, смотри, что у меня для тебя есть.

Подхватываю с банкетки пакет и протягиваю сыну.

- Ух ты! – восторженный вопль разносится по всей квартире. – Вау, это же магнитный конструктор! Как я хотел! Папочка, спасибо!

Елисей сияет так искренне, что внутри на секунду становится тепло. Словно весь сегодняшний день с его неприятными разговорами перестает существовать.

- Справишься сам?

- Конечно!

- Тогда иди к себе, построй что-нибудь. Сейчас переоденусь и приду помогать.

- Ага!

Елисей уносится, прижимая подарок к груди. Я провожаю его взглядом и только потом замечаю Руслану. Жена стоит, прислонившись к косяку. В глазах странный теплый блеск, которого я не видел сотню лет, а на губах застыла мягкая, почти мечтательная улыбка.

Она медленно подходит ко мне, не говоря ни слова, обнимает за шею, прижимаясь всем телом.