Минверна стиснула зубы так, что они, казалось, вот-вот сотрутся в порошок. «О, если бы у меня всё ещё была моя сила! Ты бы лежала у моих ног кучкой пепла, маленькая стерва!» Но силы не было — у Лиссы была. С крайне неохотным видом Минверна приоткрыла дверь чуть шире.

— Очень хорошо, чем я могу быть полезна, ваше святейшество? — сладко осведомилась она. — Может, вы пришли попросить меня заступиться за вас перед новым советником? Умолять его простить ваши прошлые проступки?

— Я… я не понимаю, о чём вы. — Лисса неуверенно нахмурилась.

— Ещё как понимаешь, — отрезала Минверна, теряя терпение. — Не забывай, это я согласилась взять тебя из рук приёмной матери. Это я предложила тебе убежище здесь, в Первом мире, чтобы тебя не забили камнями за твои грехи. — Она склонила голову набок. — Как она тебя называла? Родственница-любовница? Или нет… шлюха брата… да, кажется, именно так.

Из-за двери донёсся тихий смешок, предназначенный только для её ушей, но Минверна проигнорировала его.

Лисса побледнела как полотно, но, к раздражению Минверны, не отступила.

— Я никогда не принимала Глубокое Прикосновение от своего брата, и вы это знаете, — тихо сказала она. — И я уже открыла своё прошлое госпоже Надии. Мне нечего скрывать и нечего бояться вас.

— Что ж, тогда ты счастливица, — кисло ответила Минверна. — Если так, то чего же ты хочешь?

— Чтобы вы серьёзно отнеслись к своим новым обязанностям. — Лисса строго нахмурилась. — Поскольку теперь вы послушница, то будете вести себя как подобает послушнице.

— О, и как же это? — прорычала Минверна. — Напомните, ваше святейшество. Прошло немало времени с моих дней послушницы.

— Вы будете являться на работы каждое утро и появляться на каждом приёме пищи вовремя. Вы будете присоединяться к другим жрицам и ко мне на ежедневных молитвах. — Лисса глубоко вдохнула. — И вы больше не будете покидать свои покои и бродить по храму в одиночестве по ночам. У послушниц строгий комендантский час, который отныне будет соблюдаться. — Она приподняла бровь, глядя на Минверну. — Я предельно ясно выразилась?

Ненависть сдавила Минверне горло, словно кость.

— Предельно, — процедила она. — Не волнуйся, моя маленькая шлюха брата, я полностью понимаю твои слова.

Нефритово-зелёные глаза Лиссы сверкнули.

— Вы не будете говорить со мной так. Это неуважительно, грубо и неправда.

Минверна гневно рассмеялась.

— Это чистая правда — твои желания выдают тебя, даже если тело молчит, дорогая моя. Не думай, что я не вижу в твоих глазах, как ты всё ещё жаждешь прикосновений своего брата. Как ты мечтаешь ощутить его глубоко в своем теле — его толстый член в своей маленькой девственной киске — и позволить ему наполнить тебя своей горячей, запретной спермой.

— Как ты смеешь!

Глаза Лиссы внезапно стали пустыми, нефритовая зелень распространилась от зрачков, покрывая и белки.

— Ты заплатишь за свои грязные слова, Минверна. — Она указала одним пальцем, целясь прямо между глаз Минверны. — Заплатишь сполна.

Внезапный разряд энергии метнулся с её кончика пальца и ударил бывшую верховную жрицу, сбив её с ног и пронзив всё тело острыми осколками боли.

— А-а-а!

Она покатилась по песчаному полу, утратив всякое достоинство, когда агония захлестнула её.

— А-а, маленькая стерва!

— О!

Увидев её страдания, глаза Лиссы внезапно вернулись к норме.

— О боже… я не хотела… не хотела так. Но вы не можете говорить со мной так.

Она опустилась на колени, пытаясь помочь Минверне подняться, но бывшая жрица стряхнула её руку.

— Оставь меня!

Шатаясь, она поднялась на ноги и сумела вернуться в свою комнату.

— Оставь меня, или клянусь всем нечестивым — клянусь Чернотой, Пожирающей Звёзды, — я положу конец твоему жалкому существованию и сочту вселенную благословенной за избавление от тебя.

Это были пустые угрозы, и обе женщины это знали. Но Лисса кивнула и отступила.

— Возможно, я была с вами слишком строга — я дам вам ещё несколько дней наедине с собой, прежде чем вы приступите к новым обязанностям. Подумайте о том, что я сказала.

— О, я подумаю, ещё как подумаю. — Минверна с грохотом захлопнула дверь. — Я подумаю, как лучше заставить тебя заплатить, неблагодарная маленькая стерва.

— Браво! Блестяще сыграно.

Минверна обернулась и увидела призрак Дрейвена, о котором она совершенно забыла. Он смеялся и аплодировал с явным удовольствием.

— Снова ты, — прорычала она.

— Да, я никуда не уходил, как ты знаешь. Мне очень понравилась эта маленькая сценка, хотя в конце ты довольно непочтительно употребила моё имя всуе. — Он приподнял бровь. — Хотя я скорее надеюсь, что сам факт, что ты его призвала, означает: ты готова рассмотреть моё предложение?

Минверна кивнула. Любые прежние сомнения сгорели дотла после встречи с Лиссой.

— Что тебе нужно? И что ты готов предложить мне взамен?