Это, он чувствовал, и было проблемой Элизы. Но пока она не будет готова с этим справиться, он ничего не мог поделать. Ничего, кроме как терпеливо держать её за руку и надеяться, что совсем скоро она доверится ему.

Прежде чем будет слишком поздно и их связь разорвётся навсегда.

Глава 12

— Итак, Минверна, приятно, наконец-то, встретиться с тобой лично.

Минверна, бывшая верховная жрица Пустого Трона — ныне именуемого Троном Мудрости, поскольку законный советник вернулся, — нахмурилась, глядя на призрак, внезапно появившийся в её покоях.

Точнее, в покоях послушниц. Низкие комнаты вырублены в камне у подножия священной горы. То самое место, где она начала свой путь более тридцати циклов назад.

«Тридцать циклов, потраченных впустую, — подумала она, и ярость снова поднялась в груди. — Я отдала жизнь, посвятила душу этому месту, и какова моя награда? Первоклассный билет обратно на самое дно, пока этот высокомерный ублюдок и его хнычущая подружка, которая даже не жрица, занимают моё законное место! Но недолго. Скоро я уйду, и у них будут все причины сожалеть о том, как они со мной обошлись — более чем достаточно причин!»

— Я вижу, ты злишься, — заметил призрак, обретая чуть более плотную форму, так что стали видны два странных, сплошь серебряных глаза. — Может, мне вернуться позже? Не хочу мешать тебе заниматься своими делами.

— Чего ты хочешь, Дрейвен? — потребовала Минверна. — О да, я знаю твоё имя, повелитель Орды, — добавила она, гордо вскидывая подбородок. — Давно я наблюдала за тобой через Око Предвидения, хотя мне и было запрещено. Я знаю всё о твоих коварных путях и планах.

— Да-да, я и мои гнусные планы истребить весь род Киндредов. — Призрак небрежно махнул рукой, словно тема наскучила ему. — Знаю, я мерзкий тип, но анализ моих моральных недостатков — не та причина, по которой я потрудился связаться с тобой.

— Как ты связался со мной? — потребовала Минверна. — Я думала, ты привязан к Храказу.

Серебряные глаза засветились.

— Недолго ещё. Узы, наложенные на меня Каллом более тысячи лет назад, слабеют по мере того, как я набираюсь сил. И у меня такие восхитительные планы на тот момент, когда я наконец покину эту планету. Вот тут-то ты и пригодишься.

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе убить всю мою расу? — Она сверлила его взглядом. — За кого ты меня принимаешь?

— Ах, теперь мы такие важные и могущественные, да? — Дрейвен приподнял идеально ухоженную черную бровь. — Ну, для начала я бы сказал, что ты не так уж нравственно чиста, как тебе хотелось бы думать.

— О чём ты говоришь? — потребовала Минверна.

— Ну как же, о кораблях-дронах, которые отправляются из Первого мира в систему Ганда. И о кредитах, которые накапливаются на твоем личном счете за пределами планеты.

— Что… что тебе об этом известно? — Дурное предчувствие сжало ей сердце. — То есть… я не понимаю, о чём ты.

— Ну, конечно, понимаешь. — Дрейвен очаровательно улыбнулся ей. — Не волнуйся, моя дорогая, я сохраню твой секрет. Я никому не скажу. Конечно, маленькая брешь, которую ты проделала в оборонительном периметре Первого мира, чтобы отправить эти корабли, — это и есть тот путь, по которому я смог проникнуть на твою прекрасную планету. Такой чудесный подарок, и это даже не день моего рождения!

— Как ты смеешь обвинять меня? Я верховная жрица…

— Больше нет. — Он одарил её насмешливой улыбкой. — Если мои шпионы не ошибаются, тебя недавно понизили аж до самого низа. Довольно сильный удар по карьере такой жрицы, как ты, я полагаю.

— Да, это был удар. — Минверна вскинула подбородок и яростно смотрела в серебряные глаза. — Но если ты думаешь, что я помогу тебе убить всю мою расу только потому, что…

Громкий стук в грубую деревянную дверь покоев послушниц прервал её.

— Минверна? Минверна, мне нужно, чтобы вы немедленно открыли эту дверь, — потребовал голос новой верховной жрицы.

— Интересно, кто бы это мог быть? — Дрейвен сделал жест в сторону двери. — Иди открой. Я могу подождать.

Призрак устроился прямо за дверью в непринуждённо-элегантной позе, скрестив ноги и подперев подбородок рукой.

— Ну же, — поторопил он, когда она заколебалась. — А когда закончишь, поговорим о делах. Я готов предложить тебе вознаграждение, которое выпадает раз в жизни. Подумай об этом, пока будешь отделываться от того, кто там.

Минверна стиснула зубы и подошла к двери.

— Что тебе? — потребовала она, приоткрывая грубую деревянную створку.

— Мне нужно поговорить с вами. — Нефритово-зелёные глаза Лиссы встретились с её взглядом. Они лишь напомнили Минверне о великолепном чистом изумруде её собственного взора — о цвете, который был у её глаз до того, как её лишили сил.

— Не сейчас. Я занята, — отрезала Минверна. Она начала закрывать дверь, но Лисса толкнула с неожиданной силой, удерживая её открытой.

— Вы найдёте время для меня, — сказала она, глядя на Минверну твёрдым, прямым взглядом. — Я ваша верховная жрица, и вы окажете мне то же уважение, которое я оказывала вам, когда вы носили этот титул.