Анджела упёрла руки в бока.

— Вот теперь ты издеваешься.

— Это искренний вопрос.

Она сердито посмотрела на меня.

— Ты тратишь впустую моё и своё время. Вот почему тебе нужен курс по тайм-менеджменту! Перестань докучать мне нелепой чепухой, — она удалилась, вызывающе вскинув голову.

Я посмотрела ей вслед. Надо сказать Джасперу, чтобы он поскорее заглянул в отдел кадров; им определённо не помешало бы немного его дьявольской пыльцы фей, чтобы улучшить настроение, даже несмотря на Радужную Пятницу на горизонте.

***

К счастью, магия Метафоры доставила меня прямо к выходу из гостиничного номера в Карлайле, где я оставила Роуз накануне. Это означало, что моя сдерживающая магия сработала и удержала её в безопасности в стенах здания. Это не поможет мне исполнить её желание, но даст мне возможность выяснить, что происходит.

Я подняла кулак, чтобы постучать в дверь, но не успела, как с другой стороны послышался топот лап, за которым последовало злобное гавканье. Как бы напоминая мне об этом, неглубокая рана на ноге снова начала пульсировать. Ах, Тыква. Я совсем забыла о нём.

Звякнула цепочка, и мгновение спустя дверь приоткрылась. Оттуда выглянуло лицо Роуз.

— Кто вы? — спросила она. — Что вам нужно?

Я изобразила свою самую лучшую, самую профессиональную улыбку.

— Доброе утро! Меня зовут Саффрон, и я здесь, чтобы убедиться, что всё в вашем номере соответствует вашим требованиям.

— Это же не отель «Ритц».

— Возможно, — любезно предложила я, — я могу зайти и посмотреть, что вам ещё нужно.

Взгляд Роуз стал ещё яростнее.

— Полотенца. Мне нужно больше полотенец.

Я едва расслышала её слова из-за протестов Тыквы.

— Я принесу. Почему бы мне не зайти и не убрать грязные вещи?

— Ты не войдёшь! Ты можешь быть кем угодно!

Я вздохнула про себя. Было бы намного проще, если бы можно было отключить магию памяти, и Роуз вспомнила, что я была с ней вчера. Я быстро сообразила. Мне нужно как-то расположить её к себе, чтобы она открылась мне. К сожалению, единственное, что, как я знала, ей нравилось — это дробовики и злые собаки.

— Я могу поменять вам постель, — предложила я.

— Моя постель в порядке, — огрызнулась она. — И я занята. Просто принеси мне чёртовы полотенца, которые я просила.

— Наш отель предлагает множество услуг, — поспешно сказала я, пока она не закрыла дверь у меня перед носом. — Должно же быть что-то, что я могу сделать, чтобы сделать ваше пребывание здесь более комфортным.

Судя по выражению её глаз, она собиралась отказаться, но затем на её лице появилось лукавое выражение.

— Много услуг?

— О да, — я сделала паузу. — Вы здесь по делам или просто для развлечения? Возможно, мы могли бы присесть, и я рассказала бы вам о лучших местах, которые стоит посетить в Карлайле. Или я могу организовать индивидуальную экскурсию… — я хваталась за соломинку. Я знала это, Роуз знала это, и даже чёртов Тыква знал это.

— Можешь вывести собаку поссать. Он уже несколько часов изводится.

Я не хотела разговаривать с этой проклятой собакой, я хотела поговорить с Роуз. Однако, прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, она открыла дверь пошире и толкнула его в мои руки. Его маленькое тельце задрожало. В любую секунду он мог укусить меня за руку так же сильно, как за ногу.

— Желаю повеселиться, — сказала Роуз, и по её тону было ясно, что она знала, что это будет совсем не так. Затем она закрыла дверь, оставив нас с Тыквой в коридоре.

Наверное, это лучше, чем ничего. Если я смогу понравиться её собаке, возможно, Роуз расслабится и даст мне что-нибудь, что могло бы мне пригодиться. Это был рискованный шаг, но в тот момент я была готова попробовать всё.

— Что скажешь, Тыква? — спросила я. — Не желаешь ли прогуляться?

Он оскалил зубы и зарычал в ответ. Ему повезло, что я была преданной своему делу феей-крёстной. Тем не менее, у меня возникало ощущение, что это утро обещает быть очень долгим.

Глава 9

Я отвела Тыкву на лужайку за парковкой отеля. Каждые несколько минут он, казалось, вспоминал, что презирает меня, и рычал соответствующим образом. Затем он снова принимался обильно поливать мочой всё, что попадалось ему на глаза.

Мимо проходила молодая семья.

— Какой милый пёсик! — воскликнула мать, когда её сын подошёл, чтобы погладить Тыкву.

— Не подходи. Он злой, — предупредила я.

Её глаза испуганно расширились, женщина потянулась к сыну, чтобы оттащить его, но Тыква бросился вперёд. Я нащупала свою волшебную палочку, испугавшись, что вот-вот разразится катастрофа и малыш будет растерзан, но прежде чем кончики моих пальцев нашли то, что я искала, Тыква уже обслюнявил мальчика, с энтузиазмом облизывая его и виляя хвостом с такой силой, что было удивительно, как тот оставался прикреплённым к его телу.

Когда семья ушла, я присела на корточки.