— Не могу. Рад бы, да никак. — Но упоминание карманных телефонов напомнило Джеку, что нужно залезть в свои пожитки и прихватить пустую шкатулку с надписью: «ДЛЯ ВАШИХ ПРИЗОВ» на крышке.

— Это еще зачем? — удивился Пэй.

— На случай призов.

Пэй пару секунд переваривал услышанное, а затем выдавил:

— Сечешь фишку. Надеюсь, ты отыщешь своего кореша.

— Спасибо. — Джек до смерти боялся, что Дейла уже нет в живых. Он пытался убедить себя, что это всего лишь худший сценарий, а не очередное предчувствие, но верилось с трудом.

5

Он зашагал обратно к ангару, где стоял тот самый маленький поезд, на котором они с Ричардом когда-то умчались в Проклятые земли. Место для прыжка ничем не хуже любого другого… Вот только куда именно его вышвырнет? Явно не поле у разрушенного сарая в округе Хемингфорд, ведь они с Пэем отмахали кучу миль и колес к западу от Пернила. Джек предположил, что приземлится где-то в округе Элм, где нашли брошенную машину Дейла. И вовсе не обязательно ночью, когда материализоваться из ниоткуда гораздо безопаснее.

Он закрыл глаза и положил ладонь на локомотив маленького поезда, мысленно молясь, чтобы не оказаться в самый разгар полуденной суеты посреди Главной улицы Тейлор-Сити. Если Джека переедет какой-нибудь шестнадцатиколесный грузовик, Пэйтон Орвилл останется куковать в этой глухомани в полном одиночестве, без единого шанса на спасение.

Переход дался ему не сразу — никак не получалось мысленно визуализировать привычную точку прибытия, — но в конце концов стальной бок локомотива под ладонью начал таять. На миг накатило головокружение, чувство абсолютного нигде, а затем сквозь сомкнутые веки пробился яркий свет.

Усиленный динамиками голос провозгласил: «Скидки в отделе женской одежды распространяются на все виды утягивающего белья». Джек открыл глаза и увидел маленького мальчика, от силы трехлетнего, который вовсю пялился на него округлившимися глазами.

6

Он материализовался на американской стороне прямо посреди прохода с хозяйственными товарами. Одного взгляда на красные ценники со словом «СКИДКА», налепленные на сковородки и пластиковые сушилки для посуды, хватило, чтобы сообразить: его занесло в «Уолмарт». У пацана, застукавшего его в момент прибытия, на голове красовалась копна черных как вороново крыло волос по самые плечи. Одет он был в заляпанную едой футболку с надписью «МАМИН МАЛЕНЬКИЙ ЧЕРТЕНОК». Шорты сползли, обнажая верхнюю часть подгузника. Глаза парня были размером с блюдца, а большой палец — по локоть засунут в рот. Щеки раздувались туда-сюда, как кузнечные меха. К счастью, в этот момент в проходе кроме них никого не было.

— Ты то? — поинтересовался малец.

— Да так, никто, — отозвался Джек, но не успел он развернуться, чтобы уйти, как из-за угла с магазинной тележкой вырулила мамаша.

— Вот ты где! Живо полезай обратно в тележку, кому сказала!

Она бесцеремонно сцапала малого и усадила на детское сиденье. Пацан при этом даже палец изо рта не вынул. Мамаша зыркнула на Джека с неприкрытым подозрением, и ее можно было понять: сам он стоял заросший, в покрытых дорожной пылью джинсах и пропотевшей футболке с логотипом «Кингслендского эля». Вид у него был как у заправского бродяги, педофила или обоих сразу.

Он повернулся, чтобы уйти, и услышал, как малец отчетливо, как колокольчик, выдал:

— Мама, этот дядя — прилак.

В этот миг он и сам почувствовал себя призраком. Ему казалось, будто все сотрудники «Уолмарта» — и в синих жилетах, и в красных, и со значками «СПРОСИТЕ МЕНЯ ПРО СКИДКИ» — провожают его взглядами, пока он пробирается к выходу. Похоже, он оказался в крупном торговом центре, окруженном акрами парковок. На улице стояла жара, а этот молл, казалось, тянулся до бесконечности. Он миновал аптечный киоск, магазины для садоводов и автомобилистов, каждую секунду ожидая, что сзади подлетит разъяренная мамаша со службой безопасности магазина и криками: «Вот он! Это он! Держите его!»

Обошлось. Он прошел мимо пафосного стейк-хауса, где человеку в его прикиде были бы не рады ни за какие деньги, мимо кинотеатра сети AMC, а затем — мимо магазина мужской одежды с вывеской «Тейлор Мэйд». Значит, его все-таки занесло в Тейлор-Сити, административный центр округа Элм. В самом конце торговой галереи обнаружилось кафе «Молочная Королева», а у него на руках все еще оставались наличные после приключений в казино. Он купил мятное мороженое «Oreo Blizzard» и пристроился за столиком для пикника в теньке навеса. Вкус казался чем-то невероятным. Он поглощал ложку за ложкой, смакуя этот сахарный взрыв. В Долинах ничего подобного и близко не было.