— Гони! Если хочешь, чтобы мы остались в живых, гони прямо сейчас!

Он сел за руль и завел двигатель. От дизельного рева Мэри поморщилась.

— Можешь сделать так, чтобы он работал тихо? Как раньше?

— Нет солнца — нет солнечной энергии, — сказал он, а затем усмехнулся, вспомнив старый скетч из шоу «Субботним вечером в прямом эфире»: «Никакой колы! Только Пепси!»

— Хватит ржать, придурок! Все серьезно! Увози нас отсюда! Подальше от дороги! — Мэри указала на большой скальный выступ в форме гриба. — Туда, за него! Живее! Живее! И… Миссис Т, выключи гребаные фары!

Они поехали, подскакивая на каменистой осыпи, Золотой Мальчик рысил следом, а Джек мысленно молился, чтобы конь не наступил в яму и не сломал себе бабку — или как там, блядь, называется эта суставная часть у лошадей. И тут со стороны Дези он увидел приближающиеся огни. Их было много. Целый конвой.

При свете звезд и молодого серпа луны Джеку удалось обогнуть скальный выступ, не разбив и не перевернув «Бинни». Он привязал Золотого Мальчика к буксировочному крюку Миссис Тэлбот. Джек надеялся, что они ничего не оставили на стоянке. Если и оставили, теперь уже поздно.

— Вырубай все, глуши мотор! — если можно орать шепотом, то именно это Мэри сейчас и делала.

Сейчас эта женщина точь-в-точь походит на ту, что колотила меня, когда мы спустились с водонапорной башни. Мэри версии 2.0.

Джек заглушил Миссис Т. Мэри выбралась наружу и осторожно обошла скальный выступ. Джек последовал за ней. Приближающиеся огни заливали дорогу и трамвайную линию таким ярким светом, что вокруг стало почти светло, как днем. А затем мимо них в кошмарном параде начали проноситься грузовики, «Бинни Динги» и разнообразные бронированные машины. Зрелище ошеломило Джека. В Дези было всего несколько автомобилей — их там называют безлошадными букками, — а пока они с Ричардом шли через Проклятые земли, он и вовсе не видел ничего, кроме маленького поезда. Это же походило на парад Древних — тех, кто строил подземные базы, тех, кто воздвиг город Луд, о котором идет дурная слава, будто там полно призраков, — восставших из своих могил.

Машины шли потоком всего минут десять, но Джеку показалось, что намного дольше. Последними, пытаясь не отставать, словно мальчишки, бегущие за взрослыми, пронеслись трехколесные скутеры и мотовездеходы. А затем все они исчезли, и их огни двинулись на запад по Старой Гилеадской дороге.

— Это они? — спросил Джек у Мэри. — Красноголовые?

Пытаясь успокоится, она прижала Ричарда к своей тощей груди.

— Конечно, они.

— Куда они направляются?

— Не знаю. Если нам с ними не по пути, какая, к черту, разница?

«Разница как раз есть, — подумал Джек. — И, возможно, очень большая».

4

На следующий день с запада по небу поползли тяжелые тучи. Джек приглядывал какое-нибудь убежище, но одновременно хотел двигаться дальше. Он понимал: что бы ни случилось в Дези, это уже не изменить, но потребность вернуться грызла его изнутри. Пэй погиб. Сколько еще человек из его ка-тета неудачников мертвы? Вообще-то, на остальных ему было плевать (хотя к Мэри он и проникся невольным уважением), но Софи оказалась права, когда однажды поддразнивала его, сказав, что он слишком близко к сердцу принял свой девиз копписмена: служить и защищать.

— Виновен по всем обвинениям, — ответил он тогда.

Они лежали в постели, и он перекатился на нее сверху. Она спросила, какого, во имя Ганли Гана, хрена он творит? А он ответил: «Защищаю. А теперь, если угодно, послужу».

Воспоминание до сих пор отзывалось болью, хотя в нем крылась и своя сладость.

Мэри потянулась.

— Джек, почувствуй, какая чудесная прохлада!

Нельзя было не согласится, но если ливанет дождь, эта «чудесная прохлада» обернется сыростью и собачьим холодом. Тем временем, колонны подростков-мародеров превратили дорогу в сплошное месиво — настоящее минное поле из асфальта, изжеванного гусеницами бронированных «Хаски» и боевых квадроциклов.

Они шли вдоль глубокого каменистого оврага-арройо, когда-то бывшего руслом реки, и он мог снова стать им, если начнется затяжной ливень.

— Мы хоть на сколько-нибудь приблизились к Дези? — спросила Мэри, когда они остановились для холодного обеда. — Потому что у меня такое чувство, будто мы топчемся на одном месте. Бредем по зацикленной кинопленке. Что, как я полагаю, вполне реально в этом долбаном мире.

— Мы продвигаемся, — сказал Джек. Он указал на каменные столбы, сложенные из разноцветных пород. — Помню, как увидел их из окон «Винолы» и еще подумал, что они похожи на куски слоеного пирога.

— Как поэтично, — буркнула она с привычной язвительностью.

— Остынь, Мэри.

— Не хочется.

— Миссис Тэлбот, ты ведь знаешь шутки?

— Да, майор Юлия.

— Давай одну. Встряхни мою попутчицу.

— Как называют корову, которая отбилась от стада?

— Не знаю, как?

— Отбивная.