Перед глазами возникло расслабленное во сне лицо Лейкен. Когда она перекатилась на меня, я часами наблюдал за ней. Как волосы у лица колышутся с каждым вдохом. Как под веками двигаются глаза.

Мне не хотелось упустить ни секунды ощущения, когда она лежала в моих объятиях.

И я хотел большего.

— Спасибо, Кэмми.

Она жестом пригласила нас пройти.

— Я подготовлю столик в углу. Там перегородки, поэтому вас никто толком не увидит. И обслужу сама, чтобы остальные официанты вас не заметили.

Хейз похлопал ее по плечу.

— Я знал, что на тебя можно положиться.

Мы устроились в кабинке, а Кэмми поспешила принести нам по стакану колы. Хейз наконец выпустил наружу смех, который явно сдерживал.

— С тобой всегда так?

— В Лос-Анджелесе не совсем. Люди обращают внимание, но стараются делать вид, что им все равно. Так лучше. Честнее. Я предпочту, чтобы ко мне подошли и заговорили, а не украдкой фотографировали, пока я не смотрю.

— Наверное, ужасно выматывает постоянное ощущение, что за тобой наблюдают.

Я пожал плечами.

— Это цена за возможность заниматься любимым делом.

Кэмми поставила перед нами стаканы.

— Уже решили, что будете заказывать, или нужно время посмотреть меню? — Она улыбнулась. — Ему точно не нужно. Бургер или начос?

— Когда-нибудь я тебя удивлю, — сказал Хейз. — Возьму бургер.

— Закажешь что-нибудь другое — я упаду в обморок.

Именно этого мне не хватало в Лос-Анджелесе. Атмосферы маленького города, где все друг друга знают. Простого уюта, когда человек помнит твой обычный заказ лучше собственного имени.

— Мне тоже бургер. Средней прожарки, с американским сыром.

— Уже несу.

Она развернулась и направилась на кухню.

— Так ты просто скучал или пригласил меня на обед с определенной целью? — спросил Хейз.

Не было смысла ходить вокруг да около.

— Я беспокоюсь о Лейкен.

Хейз выпрямился.

— В каком смысле?

— Если кто-то охотится на людей, которые попали в ту аварию, кто присматривает за ней? В галерею может войти кто угодно. Весь день. А ночью? Не похоже, что в здании хоть сколько-нибудь надежная охрана.

— Мои сотрудники регулярно проезжают мимо. Поэтому я знаю, что прошлой ночью ее машина туда не вернулась. Один из моих людей видел, как она ехала за тобой к Рэмси.

Почему мне вдруг захотелось покраснеть?

— Она была потрясена. Мы устроили марафон «Железного человека» и уснули на диване.

Хейз поднял обе руки.

— Я не спрашиваю, какие у тебя намерения насчет Лейкен. Просто говорю, что мы следим за ситуацией. Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее. Но будет неплохо, если ты тоже останешься рядом.

Именно рядом мне и хотелось быть. И не только потому, что Лейкен могла грозить опасность. Я хотел больше ее понимания и тепла. Больше этой силы и упрямства.

— Я стараюсь.

— С ней непросто.

— Я уже понял. Мне хочется вообще увезти ее из Вулф-Гэп, пока вы не поймаете того, кто все это делает.

Хейз замер, не донеся стакан колы до рта.

— Неплохая идея.

— Она не уедет со мной. Лейкен не из тех, кто убегает.

— А если представить это как небольшую поездку? Даже несколько дней дадут мне время на расследование.

Я провел ладонью по челюсти.

— Хейз, не знаю, что, по-твоему, происходит между мной и Лейкен, но ничего такого нет.

Он вскинул бровь.

— Пока?

Я усмехнулся.

— Надежда умирает последней.

— Я вижу, что она тебе небезразлична. Если бы тебе хотелось чего-то быстрого и простого, ты бы заметил, что она расстроена, и отвернулся. Но ты уже как минимум дважды убедился, что с ней все в порядке, и сделал все, чтобы помочь. И я видел, как вы смотрите друг на друга. Между вами что-то есть.

Слова Хейза должны были напугать меня до чертиков. И я не мог отрицать, что грудь сжалась. Но я не убегал.

Хотя следовало. Следовало вернуться к Рэмси, собрать вещи и уехать в Лос-Анджелес. Или к родителям в Биг-Сур.

Вместо этого мне хотелось догнать женщину с тенями в глазах. Успокоить их и сделать все возможное, чтобы защитить ее.

— Я ничего не знаю о здоровых отношениях. Возможно, я ей только наврежу.

Хейз вывел пальцем узор на запотевшем стакане.

— Я тоже ничего не знал. Но мы с Эв разобрались. На пути было немало трудностей, но мы нашли дорогу друг к другу.

Глубоко внутри вспыхнуло нечто, очень похожее на надежду.

— У моего друга есть домик выше в горах. Думаю, он разрешит вам пожить там несколько дней. Место уединенное.

Мысли завертелись, складывая детали плана. Как убедить Лейкен на несколько дней покинуть Вулф-Гэп?

— Наверняка оттуда открывается потрясающий вид.

— Лучший.

Я посмотрел на телефон.

— Я бы с удовольствием отвез туда Лейкен. Но для начала неплохо бы добиться, чтобы она хотя бы ответила на сообщение.

Хейз расхохотался.

— Выходит, даже кинозвезды не всегда получают желаемое.

— Поверь, моя жизнь очень далека от идеала.