Боги, я не хотела знать, с чем пришлось столкнуться этим детям. Я перевела дух и заставила себя сосредоточиться на текущей задаче. Я закончила лечить Атласа и перешла к крошечной, хрупкой девочке с вывихнутым запястьем. Ее руки были ледяными, и, не раздумывая ни секунды, я достала из кармана варежки и надела их на ее маленькие ручки, когда закончила. Мне нужно было придумать, как получше одеть этих детей. Ни у кого из них не было подходящей одежды для предстоящей зимы. Я подумала, смогу ли я уговорить их спать на моем чердаке по ночам.

— О, Боунс! — Эппл защебетала. — Смотри, что я нашла! — Она вытащила из кармана идеальный крошечный желудь и, сияя, протянула его мне. — Это для тебя!

— Спасибо, — пробормотала я, беря его из ее маленькой замерзшей ручки. — Это…

Звук шагов, хрустящих по снегу в конце переулка, заставил всех их резко вскинуть маленькие головки. Из темноты выступила фигура, и они разлетелись, как стая вспугнутых птиц. Только Эппл осталась рядом со мной, почти вибрируя от страха и странного защитного гнева. Я встала перед ней, чтобы защитить, но Трей выступил из темноты, широко раскрыв глаза, наблюдая, как исчезают дети.

— Это то, чем ты занималась каждую ночь? — спросил он.

Я заняла оборонительную позицию.

— Почему?

Он выглядел пораженным моим тоном.

— Потому что я бы помог тебе, если бы ты попросила.

Я подавила подступающие к горлу эмоции.

— Мне не нужна помощь.

Эти грустные карие глаза ранили как нож.

— Боунс, да ладно тебе. Как долго ты еще будешь так себя вести?

— Оставь Боунс в покое, — выплюнула Эппл, вцепившись в мою рубашку. Она напомнила мне того свирепого маленького котенка, которого я держала в сарае, очаровательно лохматого, но готового укусить.

Трей посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся, настоящей искренней улыбкой, которую я не видела неделями.

— Ну, привет. — Он присел, положив свои длинные руки на колени. — Я Трей. А ты?

— Я знаю, кто ты. — Она откинула волосы назад, и мне пришлось побороть желание улыбнуться. — Я Эппл, и я та, кто помогает Боунс.

Трей кивнул с серьезным лицом.

— О, хорошо. Я приношу свои извинения, мисс Эппл. Я просто хотел узнать, могу ли я помочь Боунс тоже.

Она нахмурилась, глядя на него.

— Я думаю, если бы я тоже помогал, мы могли бы кормить еще больше детей каждую ночь, — продолжил Трей.

Ее глаза расширились, и она взглянула на меня. Я сохраняла невозмутимое выражение лица, не зная, что сказать. Она, прищурившись, глядя на Трея.

— Ты тоже отдашь свой паек? — спросила она.

Мне пришлось сдержать ругательство. Бровь Трея на секунду нахмурилась в замешательстве, прежде чем понимание отразилось на его лице. Он резко взглянул на меня.

— Ты отдаешь свой паёк?

Я уставилась на него, мой желудок скрутило.

— Где еще я могу достать еду?

— Не знаю, я думал, вы заключили сделку или что-то в этом роде с Мадам. — Он встал и подошел ближе. — Сколько своей еды ты отдаешь?

Холодные пальцы Эппл впились мне в бок. Я положила руку ей на макушку, пытаясь успокоить ее.

— Я не думаю, что это тебя касается, — сказала я.

— Боунс. — Он потер лоб резким, разочарованным движением. — Черт возьми.

Меня охватила паника. Что, если он попытается остановить меня? Что, если он расскажет Мадам?

— Боунс? — Прошептала Эппл.

Я заставила себя успокоиться, повернувшись спиной к Трей и опустившись на колени лицом к ней. Она выглядела напуганной, и я ненавидела это.

— Я пойду поговорю с Треем, — тихо сказала я. — Все будет хорошо. Увидимся завтра, хорошо?

Она кивнула, бросив еще один обеспокоенный взгляд на Трея, прежде чем повернуться и исчезнуть в темноте.

Я вздохнула и встала, поворачиваясь к Трею, собираясь с духом. Его глаза встретились с моими, снова сияя мягкостью и теплом, и я возненавидела то, что они заставляли меня чувствовать себя неуверенно.

— Я не собираюсь прекращать их кормить, — прошипела я. — Ты меня не заставишь.

— Я знаю, — сказал он.

Я удивленно моргнула. Я ожидала, что он будет спорить со мной по этому поводу.

Он уставился на мои голые руки.

— Где твои варежки?

Я покраснела.

— Я отдала их одному из детей.

Он выдержал мой взгляд, когда подошел ближе и потянулся ко мне. Я прищурилась, но он просто нежно взял мою холодную руку.

— Давай вернемся в тепло.

Я сделала паузу, сбитая с толку.

— Хорошо. — Разве он не должен все еще ненавидеть меня?

Он не отпустил меня, потянув за собой, когда повернулся и направился обратно в лечебницу. Я знала, что если отдерну руку, он отпустит ее, но по какой-то глупой причине я этого не сделала. Вернувшись, я ожидала, что он отпустит мою руку, но он, наоборот, сжал ее крепче. Он подвел меня к дровяной печи, прежде чем остановился и обернулся, его лицо было полно эмоций.