Рекомендую вам познакомиться с замечательной книгой из нашего литмоба

“Отказная невеста Его Величества” 16+

Глава 9

Александра

Это был крик о помощи, и я забыла, кто я и для чего здесь. Все остальное — Илана, сделка, правила — мгновенно испарилось из головы. Повинуясь рефлексу, я рванула из столовой, обгоняя возмущенное: «Леди Илана!» — от Розетты.

В коридоре у лестницы металась маленькая, заплаканная девушка лет двадцати пяти. Она отчаянно трясла на руках сверток, из которого лился тот самый душераздирающий рев.

— Ничего не могу сделать! — всхлипывала она, заламывая руки. — Она орет! Орет и орет! Не ест, не спит, просто кричит! — И, увидев меня, она, не думая, буквально сунула сверток мне в руки.

Я автоматически приняла ребенка, и мир сузился до этого крошечного, дрожащего от плача существа. Девочка. Совсем маленькая, несколько месяцев от роду. Личико красное и искажено гримасой боли, кулачки сжаты, ножки поджаты к вздутому, твердому животику. Мой профессиональный взгляд мгновенно оценил ситуацию, оттеснив панику.

— Что происходит? — спросила я тверже, обращаясь к девушке. — Объяснитесь! Как долго это длится?

— Да все время! С самого утра! — захныкала та, вытирая слезы фартуком. — Ее невозможно успокоить! Как работать с ребенком, в котором нет магии? Да за это должны платить в разы больше, и то никто не согласится!

Последние слова прозвучали странно, но у меня не было времени вникать. Я осторожно, но уверенно приложила ладонь к маленькому, напряженному животику. Он был очень твердым. Малышка закричала еще громче.

«Инстинктивная поза, — пронеслось в голове. — Тепло и давление». Не раздумывая, я прижала ее к себе, развернув так, чтобы ее животик лег на мой, а ее головка удобно устроилась у меня на плече. Одной рукой я поддерживала ее под попку, другой — нежно гладила по спинке, создавая легкое, равномерное давление.

— Тсс-с-с, милая, тсс-с-с, — зашептала я, начиная медленно и плавно раскачиваться из стороны в сторону. Некоторые родители думают, что, чтобы ребенок уснул, его необходимо трясти, но это вовсе не так. Покачивания должны быть плавными, но уверенными. — Все хорошо, сейчас пройдет, все пройдет…

Чудо случилось не мгновенно, но через минуту отчаянный рев стал ослабевать, переходя в прерывистые всхлипы. Еще через пару минут девочка полностью замолчала, ее тельце обмякло, а напряженный животик начал потихоньку расслабляться. В коридоре воцарилась оглушительная тишина.

Я подняла глаза и осознала, что я не одна. В коридоре были все: и девушка, и дворецкий, и Розетта, и даже Рей. Все они смотрели на меня с немым вопросом.

— У малышки газики, — тихо, но четко произнесла я.

Я заметила, как изменилось лицо мальчика: он… побледнел, словно был очень сильно напуган.

— Девочка совершенно здорова! — возмущенно воскликнула та самая девушка, которая мне ее сунула. — Ее осматривал лекарь!

— Она может быть здоровой в целом, — терпеливо объяснила я, не прекращая плавно покачиваться, — но у нее еще не до конца сформировалась пищеварительная система. Газы скапливаются, давят на стенки кишечника — это и вызывает такую сильную боль.

— Простите… что? — переспросил Ирвин. В его голосе впервые слышалось не формальное недоумение, а искреннее непонимание. Видимо, концепция «несформировавшегося пищеварения» была тут не в ходу.

— Проще говоря, — сказала я, глядя прямо на Рея, который слушал, затаив дыхание, — девочка еще не научилась как следует… пукать. И это причиняет ей боль.

Тишину в коридоре наконец-то разорвал звук. Звонкий, безудержный, детский смех. Рей залился так искренне и весело, что слезы брызнули у него из глаз.

Несмотря на всю абсурдность ситуации и свое «положение», я не могла сдержать легкую улыбку. Это был такой контраст после всего: его злые проделки, натянутая тишина за столом, этот душераздирающий плач.

Но остальные не разделяли этого веселья. Розетта смотрела на меня, будто я только что публично разделась. А девушка аж поперхнулась от возмущения. Ирвин же стал похож на статую, высеченную из льда.

— Леди Илана, — его голос прозвучал как обычно сухо, — благодарю вас за помощь. Уверен, господин Дамир высоко оценит то, как вы отнеслись к его дочери.

Дочери? — пронеслось в голове. Я кинула взгляд на Розетту, она все еще была недовольна. А я… я была растеряна.

У герцога есть дочь? Почему Илана не сказала мне об этом? Она говорила только об одном ребенке.

— Мисс Кауч, я вижу, что вы не справились с возложенной на вас ответственностью и вынужден вас уволить. Но расчет по договору вы сможете получить только закончив сегодняшнюю смену.

Мисс Кауч сжала губы, но кивнула.

— Леди Илана, прошу вас. Юную госпожу необходимо отдать гувернантке…

— Но как же… Вы сами сказали, что она не справляется.

Я кинула взгляд на спящую малышку: она так сладко посапывала, что отдать ее было бы… мучительно… Бедняжка так намучилась с животиком…