У меня замерло сердце, хотя именно этого я хотела.

— Я должна присоединиться к детям. Если, конечно, они захотят, чтобы я была рядом.

— Конечно, захотят. — Зиг пошел вперед. Когда мы оказались у бассейна, где дети бросались друг в друга резиновыми уточками, он захлопал в ладоши. — Вы трое, вылезайте из воды и сюда, живо!

К моему удивлению, они без возражений согласились. И к тому же с широченными улыбками на лицах.

Зиг скрестил руки на груди.

— Ладно, утята. Поясните кое-то. Почему вы доставляете Рейчел столько хлопот?

И вот они снова хмурые.

— Зиг, не надо, — зашипела я. — Все нормально.

Я лишь хотела, чтобы дети были счастливы. И готова сделать все возможное, чтобы заслужить место в их жизни.

Зиг нахмурился.

— Ты же хочешь разобраться?

Я уже и так поняла, что они ненавидят меня. Смотрят на меня так, словно считают монстром. Если я признаю, что не понимаю, что делаю не так, может быть, они дадут мне передышку. По крайней мере, я смогу понять, что сделала не так, чтобы исправить. Ради Джейни.

Я дотронулась до ее кольца, чтобы набраться храбрости, и повернулась к детям.

— Что случилось, ребята? Нам было так весело, когда я только приехала сюда. Что изменилось?

Лиза скрестила руки на груди.

— Ты знаешь, что изменилось, Рейчел.

— Да, Рейчел, — сказал Ноа, копируя ее.

Я посмотрела на Зига, потом снова на детей. Я понятия не имела, о чем они говорят, и он пришел мне на помощь.

— Если хотите вернуться в «Мир Резиновых Утят», вам придется все объяснить.

Я ждала, что они скажут, что я ужасная крестная мать, и я не знаю, как вести себя с детьми, и что каждое мое слово неправильно, и они хотят, чтобы я просто ушла.

Но тут Анна откашлялась. Ее голос дрожал, когда она говорила:

— Мы просто хотим, чтобы бабушка вернулась.

Мое сердце болезненно сжалось в груди.

— Она вернется раньше, чем ты успеешь оглянуться.

— Нет, не вернется, — заплакал Ноа. — Ты лжешь!

Лиза пристально посмотрела на меня.

— Из-за тебя бабушка уехала, и ты сделаешь все, чтобы она никогда не вернулась.

— Я бы никогда так не поступила!

Ноа топнул ногой и сжал свои маленькие кулачки.

— Мы слышали, как ты говорила по телефону!

Анна выразительно кивнула.

— Когда она позвонила в понедельник, мы все услышали.

Я покачала головой, пытаясь вспомнить, что могла сказать. Наконец решилась:

— Не знаю, что вы там услышали, но бабушка возвращается.

— Ты лжешь! — закричала Лиза. — Ты хочешь забрать нас у нашей бабушки, а мы тебе не позволим!

Ноа захныкал.

Анна начала плакать.

И я умоляюще взглянула на Зига, потому что сейчас я была совершенно не в своей тарелке и понятия не имела, что делать.

Глава 7 Зиг

Нижняя губа Рейчел задрожала, и у меня возникло внезапное желание убрать поцелуями ее слезы. «Соберись, Утка!»

Анна и Ноа ревут во все горло. Лиза, похоже, тоже вот-вот сломается. А что касалось бедного Рипера? Мужчина продолжал с тоской поглядывать на Крякающее падение. Я бы не стал его винить, если бы он решил прыгнуть. Черт, если бы это не было моей уточной проблемой, я бы тоже прыгнул.

— Вы должны мне поверить, — умоляла Рейчел, и ее прекрасное лицо заливали слезами. — Я бы никогда не попыталась забрать вас у бабушки. Я не могу сделать это!

— Ты лжешь! — закричала Лиза.

«Утка, настоящая утятина!»

Это все моя вина. Почему я не мог оставить все в покое? Дети были счастливы. Они только что приняли душ. Доставляли Рейчел минимум хлопот. Все шло хорошо… и они вчетвером могли бы отправиться домой со счастливыми воспоминаниями о кряканье и сувенирами в виде резиновых утят.

Но мне было необходимо вмешаться…

Я наблюдал за этим праздником слез в полной растерянности. Рейчел никогда бы не забрала детей у бабушки. И она не стала бы лгать мне об этом. Я точно это знал.

Рейчел — та, с которой мне суждено быть. Моя вторая половинка. Любовь всей моей жизни. Моя предначертанная пара.

Я уже влюблялся в нее, и это было с того самого момента, как наши глаза встретились и я понял, что она моя.

Я мечтал найти свою пару с тех пор, как впервые обратился. И волшебная связь, возникшая между нами, говорила, что она хороший, добросердечный человек, который идеально мне подходил. А это значит, что все происходящее, должно быть, большое недоразумение.

Я подошел ближе к женщине, с которой планировал провести остаток своей жизни, и попытался успокоить ее физически, поскольку не мог сделать это словами. Это могло оттолкнуть детей, и мне нужно все исправить.

— Дети, я думаю, необходимо, чтобы вы объяснили. Что именно из сказанного Рейчел заставило вас подумать, что она пытается забрать вас у бабушки?

— Мы не думаем, что она пытается. Мы знаем, что это так, — огрызнулась Лиза.