Я схватил спортивную сумку, стоящую у ног Рейчел, и быстрым шагом направился к машине.

— Поехали.

Она побежала за мной.

— Иду.

Я застонал и ускорился. Ни за что нельзя позволить мыслям увести меня не туда… или дать ей отказаться от этой поездки. Только не тогда, когда у меня появилась возможность проводить с ней больше времени.

— Давай же. Ты нужна детям.

— Дети! Сука! — она спешила за мной. — Я имела в виду щука.

— Утка, — предложил я свое любимое ругательство.

— Уутка?

Хотел бы я знать, что творилось в ее прелестной головке. Она пыталась убедить себя, что не видела, как я превращался? Она думала, что ей все это привиделось?

— Утка больше подходит, — сказал я ей.

— Верно. Утка. — она обогнала меня и приблизилась к детям. — Простите, что мы так долго.

Все трое уставились на нее.

Очевидно, что она заботилась о детях, даже когда они превращали ее жизнь в сущий ад. Я представлял, как у нас появятся свои дети — еще трое, и наша семья увеличится до восьми. Ну, до девяти, если считать бабушку, а я, конечно, считал. Она практически усыновила меня, как только я переехал в соседний дом, пекла мне печенье, расспрашивала о моем бизнесе, поощряла делиться своей страстью со всем миром.

Но я забежал вперед. Я не мог попросить Рейчел выйти за меня замуж, когда мы только познакомились. Она все еще полностью отрицала… не только мой утиный облик, но и то, что мы вместе.

У меня впереди целый день, чтобы достучаться до нее, и у меня был план.

Я взял ее за руку, поражаясь тому, как прекрасно она ощущается в моей, и потянул к фургону Ады.

— Ты умеешь водить?

Я так и не научился этому, и не без оснований. Я никогда не смог бы сесть за руль, зная, что, если что-то испугает меня, я обращусь. Конечно, я бы просто отскочил от стен машины, но как насчет других людей на дороге? Они могли серьезно пострадать!

Рейчел достала ключи от машины и вручную завела старый Dodge. Я стал ждать, когда он заглохнет, но двигатель работал ровно. А запах, исходящий от детей, напоминал запах свалки на Карлтон-авеню… что заставило меня задуматься, не катались ли они по мусору.

Я опустил стекла — в буквальном смысле этого слова… потому что машина очень старая. Я поворачивал ручку так быстро, как только мог, но стекло все равно медленно опускалось. Рейчел повторила за мной. Я бы сказал, что это доказательство того, что мы с ней на одной волне, но дети тоже опустили окна, чтобы спастись от запаха. Потому что. Он. Ужасен.

Рейчел установила свой телефон на автомобильное крепление, а я настроил GPS. Она едва успела выехать с подъездной дорожки, когда Ноа спросил:

— Мы уже на месте?

Я ухмыльнулся, как и Рейчел. Мы определенно на одной волне.

— Пятнадцать минут, — сказал я, опуская взгляд к ее ногам. В ее длинным, стройным и загорелым ногам.

— Вам нравится плавать? — спросил я.

— Да! — закричали все трое детей с заднего сиденья.

Рейчел повернулась и посмотрела на меня.

— Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Уговорил их… — она понизила голос. — Пойти плавать.

Я хмыкнул.

— У меня свои секреты.

Она улыбнулась, бросила взгляд на GPS и выехала на шоссе.

Ноа хлопнул в ладоши.

— Мы отправляемся с «Мир Резиновых Утят»!

Я вздохнул.

— Нам нужно научиться хранить секреты, приятель.

— Прости, Зиг!

Рейчел очаровательно нахмурилась, и мне захотелось стереть это выражение поцелуем.

— Что такое «Мир Резиновых Утят»?

— Самое лучшее место на свете! — закричал Ноа.

Я хмыкнул.

— Я ценю твое доверие, но вы его еще даже не пробовали. Хотя я заходил к Аде домой, чтобы рассказать о проделанной работе и показать фотографии, так что дети знают об этом месте все, что нужно. — я повернулся к Рейчел. — Он еще не открыт для публики.

Рейчел нахмурилась.

— Тогда как мы туда попадем?

— Зиг им владеет. Да, — сказала Лиза. У девочки своеобразный настрой, и она явно не в команде Рейчел. Я планирую разобраться в причинах и исправить это до конца дня.

А пока я обратился к Рейчел.

— Торжественное открытие состоится на следующих выходных.

Она продолжает хмуриться.

— И что в нем такого?

Я приложил руку к сердцу с драматичным вздохом.

— Как ты могла раньше не слышать о «Мире Резиновых Утят»?

В основном, я шутил, хотя и был немного удивлен. О моем аквапарке говорил весь город, а закулисные съемки, которые я выложил, уже несколько месяцев публикуются в журналах и вирусных видеороликах.

Билеты на торжественное открытие полностью распроданы, как и на августовский летний фестиваль, не говоря уже о том, что я продал в десять раз больше сезонных абонементов и VIP — абонементов, чем рассчитывал, — и все это еще до того, как мы открыли ворота.