Всего несколько часов назад он стоял на коленях в покоях Оурекса перед Шестью Генералами, вполне ожидая, что они заклеймят его вторую щеку или сделают что-то похуже. Он мельком взглянул в дальний угол за их круглый стол, где большой светящийся кристалл — Истинный Двигатель, единственное доказательство того, что Истинный Отец, Уллиэль, был реальным человеком, — тускнел и вспыхивал в ритме, который интерпретировался как код. Алгоритм, определявший судьбы и историю.

И вот теперь Равик был уверен: он прикажет нанести еще одно клеймо или, наконец, положит конец его жизни — непокорной и бесполезной для целей Вейнари.

Но Оурекс объявил, что Алгоритм решил: пришло время ему сложить Меч Уллиэля и вернуться к Селди, если он примет новое задание.

Он резко вскинул голову к Истинному Двигателю, безобидному в своем белом пульсирующем свете. Неужели он и вправду освободил его?

Я приму любое задание, сказал он Оурексу, положив перед ними меч, пока его сердце колотилось.

Слушая требования Оурекса, он смотрел на свой меч, лежавший с достоинством, готовый защищать или разрушать. Неожиданное чувство потери нахлынуло на него, тяжелое от сожалений и воспоминаний о том, что он творил во имя прогресса.

Один из генералов отдал приказ. Ворн, подумал Равик. Новый генерал, который обычно молчал, так что было удивительно услышать его тонкий, мягкий голос. Меч потускнел, его сила иссякла.

От него потребовали составить компендиум основных языков Уррта. В его хранилище, древнем вместилище богатств и артефактов, которое открывалось лишь в ответ на его живые ткани и голос, находился единственный источник оригинальных текстов и звукозаписей Уррта.

Его также заставили принять в помощницы моразирку.

Чтобы ошибки первого контакта не повторились, сказал один из других генералов. Люди не просто так оставлены напоследок для присоединения к пастве Вейнари. Их суеверия слишком сильны, и они прибегают к насилию, сталкиваясь с тем, чего не понимают. Мы должны использовать их собственные слова, чтобы подчинить их, а если они все равно откажутся, Истинный Отец благословит нас силой, необходимой для того, чтобы заставить их повиноваться. Только тогда мы сможем наконец объединить все истинно разумные виды в единый организм — как того желает Истинный Отец. Было ошибкой выходить с ними на контакт без благословения Алгоритма, но мы уверены, что это время скоро придет. Это возможность восстановить твое предназначение, Равик. Не растрать ее впустую. Да озарит нас свет Уллиэля.

С этими словами они отпустили его. Никаких фанфар. Никаких объяснений того, что означал их окончательный приговор Уррту и единому организму. Только назначенная ему моразирка, последовавшая за ним в обратном транспорте домой.

И ему было все равно. Сейчас он мог сохранить свою семью в целости, а о последствиях побеспокоится позже.

Равик покосился на хвост моразирки, плотно обернутый вокруг ее лодыжки, кончик которого подрагивал на четкой складке форменных брюк.

— Твоя истинная задача — быть глазами там, где не видит система наблюдения? Следить за моей семьей? Убедиться, что я хорошо себя веду?

Женщина — Элиор из клана Дарин, как значилось в ее досье, — не смотрела на него, хмуро глядя в окно на ледяные горы вдалеке.

— Ты уже согласился на мониторинг своего потомства. — Ее темно-пурпурные глаза бросили в его сторону неодобрительный взгляд, а прорези зрачков расширились, когда он встретил ее взгляд с равным вызовом. Она нахмурилась.

Равик вскинул бровь. Моразиры редко демонстрировали открытое презрение.

— Ребёнок, появившийся на свет вне установленного порядка, да ещё и из рода моразира — с кровью Джортага, не меньше. Ты создал еще один ключ к своему родовому хранилищу, и ты глупец, если думал, что Вейнари не будут за ним следить. — Она снова отвернулась к окну. — И для ясности: моя задача — только наблюдать за твоей повседневной деятельностью.

— Моразирку вытащили из Эд'уна, чтобы следить за моей повседневной деятельностью? — усмехнулся Равик. Он снова повернулся к своему омнипланшету. — Это включает в себя и то, сколько раз в день я справляю нужду? Я знаю, Оурекс любит, чтобы отчеты были исчерпывающими.

— Меня вытащили из Эд'уна для отбывания наказания. — Она провела замотанной в ткань рукой по животу клинка — попытка скрыть свежее клеймо. — И если ты считаешь, что твои привычки испражнения имеют значение, тогда я буду обязана наблюдать за ними и докладывать.

— За что тебя забрали из Эд'уна? — спросил Равик.

— У тебя есть мое досье.

— Там сказано, что ты «нарушила клятву». Это может означать, что ты проявила милосердие или убила кого-то из сил Вейнари. Если это так, ты обнаружишь, что находишься в хорошей компании. Но сейчас тебя впустят в мой дом, и я хотел бы узнать из твоих собственных уст, что именно ты сделала.

— Я отчитываюсь только перед Оурексом. Я не собираюсь обсуждать ничего, кроме возложенной на меня задачи — ошибочной попытки наладить связь с психотичным видом, которому лучше всего гнить на своей собственной планете.

Равик отложил омнипланшет, прищурившись при упоминании о проваленной миссии на Уррте.