Вокруг него вспыхнул ропот, когда он повернул голову, прижавшись к ее груди. Ее сердце — теперь он едва его слышал.

— Иисусе блядский Христе, — из конца туннеля донесся женский голос. — Я и отсюда вижу, насколько ей хуево, Джерри.

— Ей… не… хуево, — прошептал Айрик, прижимая ее к себе крепче.

— Клянусь богом, — продолжила женщина. Она, должно быть, была одной из фигур в костюмах, кативших к ним койку и оборудование с проводами. — Если Джозеф Шоу узнает, что ты задерживаешь эвакуацию из-за того, что наложил в штаны перед большим злым инопланетянином, он вырвет твою грудную клетку и наденет ее как хула-хуп.

Айрик подавил вздох. Не было никаких сомнений, что люди способны на это и с легкостью обезглавили бы моразира — насилие вплеталось в их язык с поэтической и ужасающей непринужденностью.

Тот, что с черной коробочкой, издал обеспокоенный звук.

— Я не уверен, что она жива…

— Она жива! — крикнул Айрик.

Тишина пронзила командный зал, все шлемы резко повернулись к нему.

Что-то скрутило его грудь под пристальными взглядами из-за защитных стекол — какое-то расщепление — и черная пелена заволокла разум, перед глазами посыпались искры. Он заставил себя опустить голову, снова к Норе.

Слеза скатилась с его подбородка и упала ей на щеку.

— Она… жива. Ее кровь. В ней что-то есть. Убивает ее. Очистите ее. В ее носу. Во рту. В легких.

Мужчина слева от него отступил на шаг.

— Она инфицирована?

— Нет, в ее крови мелкие частицы. Как стекло. Но это не навредит никому другому…

— Джерри, запусти анализ на патогены, — заговорила другая женщина; ее голос возвышался над остальными. Без маски и защитного снаряжения она стояла за толпой, скрестив руки на груди. Ее короткие волосы были седыми, на тон темнее его собственных и слегка с желтизной. Говоря, она смотрела прямо на Айрика. — Я хочу как следует поприветствовать нашего гостя и подлатать его даму.

Прилив адреналина, теперь сосредоточенный на чем-то помимо ножа, помог ему сесть прямо. Он крепче обнял Нору, встретившись взглядом с женщиной. Женщина терпеливо ждала, пока мужчина, Джерри, активировал устройство, которое просканировало интерьер корабля и их тела красным светом.

В отличие от всех остальных на корабле, дрожащих в своих громоздких скафандрах, женщина небрежно оглядывалась вокруг, словно осматривая мирное цветочное поле. У него сжалось сердце от воспоминания об Элиор, которая, как и эта женщина, никогда не носила при себе оружия после того, как сложила с себя Меч Уллиэля, уверенная, что сможет справиться с угрозами только с помощью навыков и силы своего тела.

— Вы говорите по-английски, — сказала женщина; на ее губах играла легкая улыбка.

— Немного, — ответил Айрик.

— Стоит ли мне бояться спрашивать, как вы его выучили и зачем?

День назад он бы сказал «нет». Но теперь он ничего не знал и боялся.

— Возможно, — ответил он. — Но… если она будет жить, вам не стоит.

— Уже ставишь условия? — улыбка женщины стала шире. — Прилетаешь на своей самой настоящей летающей тарелке с одной из наших, — она кивнула в сторону Норы, — почти мертвой, и начинаешь с угроз?

— Я начал со сделки, — сказал Айрик низким рокотом. — Оплата оружием. Вы теряете время. У нее его больше не осталось…

— Всё чисто, — перебил Джерри, когда красный свет сменился зеленым.

Айрик прижал Нору к груди, когда толпа расступилась, уступая дорогу женщине. Убийственная ярость вскипела в нем, когда он повернул голову, провожая ее взглядом: она медленно кружила вокруг них, изучая интерьер дрозекара. Неужели люди настолько слепы, что не видят, как из Норы льется кровь?

Взгляд женщины задержался на его пустой оружейной перевязи, затем она подошла к Айрику, остановившись как раз на расстоянии вытянутой руки.

— Привет. — Она помахала рукой, как Нора в тот первый раз, когда проснулась, но, когда это сделала эта женщина, ему захотелось вырвать ее руку из сустава. — Добро пожаловать в исследовательскую колонию «Вальхалла». Я командир Венди Дэвис, и я заправляю здесь всем. — Женщина посмотрела на него сверху вниз яркими голубыми глазами, которые вполне могли бы принадлежать ти'роси, если бы они светились. — Предпочитаю, чтобы меня называли Дэвис — приятно познакомиться. Я бы пожала вам руку, но не уверена, не является ли это приглашением к спариванию или чем-то подобным, а поскольку меня не возбуждают щупальца, давайте не будем рисковать и обойдемся без этого.

Она неодобрительно посмотрела на Джерри и другого мужчину, Холмса.

— Вам придется простить наш не слишком радушный прием. В этом районе редко что-то происходит.