Он издал стон облегчения, когда стена втянулась в потолок, открыв широкую стеклянную дверь, к которой прильнули больше дюжины человеческих фигур в скафандрах. Они были готовы: у них была система наблюдения, которая, должно быть, засекла его еще тогда, когда он выпал из портала.

— Соединись с ними, — приказал Айрик дрозекару.

Дрозекар выпустил вперед самособирающиеся металлические щупальца, потянувшиеся к стеклу. Они были сделаны из того же сплава, что и его корпус. Металл хлынул вперед сияющей серебряной волной, пока не прирос к стене ангара, образовав туннель. Раздалось громкое шипение: туннель герметизировался, и атмосфера внутри наполнилась правильным составом газов.

Айрик сунул свой меч и пистолет в оружейный шкаф и приказал дрозекару заблокировать все системы. Получив подтверждение, он бросился обратно к капсулам.

Ему понадобились две попытки, чтобы открыть капсулу Норы. Его сердце оборвалось, когда газ вокруг нее рассеялся. Изо рта и носа сочилась кровь, ее губы были сине-багровыми. Он распутал хвост Лаки, туго обвившийся вокруг ее запястья, а затем сгреб ее на руки. Проверив, заперта ли капсула Торрена, он поспешил обратно в командный зал.

Пол задрожал от шагов — люди, должно быть, бежали по туннелю к всё еще закрытому входному люку дрозекара.

Вопреки каждому инстинкту, который когда-либо сохранял ему жизнь — и врожденному, и выкованному, — он опустился на колени на пол. Безоружный, без меча или пистолета. Без брони.

Губы Норы — снова того жуткого цвета, который наполнял его ужасом, — приоткрылись. И всё же он прижался губами к ее губам, желая поцеловать ее на тот случай, если у него больше никогда не будет такой возможности.

Он положил ее перед собой, поддерживая ее шею, поскольку ее дыхательные пути начали отекать. Подняв вторую руку, чтобы показать, что у него нет оружия, он произнес:

— Впусти их.

Глава 80

АЙРИК

Дверь поднялась.

Яркий свет вспыхнул у подножия пандуса, заставив его зажмуриться. Но он держал голову поднятой, отслеживая их движения по теням, стремительно приближающимся к нему по полу.

Визжали голоса — как органические, так и роботизированные. Еще больше тяжелых шагов взбежало по пандусу. Люди окружили его. Айрик заставил себя открыть глаза.

И тут же пожалел об этом. Все они были облачены в экипировку универсального назначения — для защиты от последствий боя. Большинство держали в руках оружие характерной формы. Когда его зрение адаптировалось, он различил очертания длинных тонких стволов — устаревшая, но все еще смертоносная технология.

Его рука дернулась — совершенно помимо его воли.

Они закричали все разом, кольцо людей сомкнулось вокруг него до удушья плотно. Слова летали вокруг на оглушительной громкости, но говорили они все слишком быстро, чтобы Айрик смог разобрать хоть одно.

— Я… пожалуйста. Медленнее.

Краем глаза он заметил на чьем-то поясе безошибочно узнаваемую рукоять ножа.

— Нет, — выдохнул он, внезапно вспомнив о собственном ноже в ботинке. Но люди не слушали, или, может, не понимали, и они сжимали кольцо все туже, пока он не уловил запах их страха сквозь их костюмы.

— Никаких… острых предметов рядом с моим лицом, — предупредил он, потому что именно такую ошибку совершили те, кто пытался убить его на Лемидах. Нож был нацелен ему в глаз. Это повергло его в такую глубокую тьму — воспоминание, сработавшее так давно, что он уже и не помнил почему, помнил лишь, что шрам на щеке запульсировал в ответ.

— Заткнись на хуй, — рявкнул тот, что с ножом. Они подняли стволы своего оружия, и Айрик уставился прямо в их черную глубину.

Он отвел взгляд, судорожно втягивая воздух. Но теперь было слишком поздно — он знал, что нож здесь, и казалось, будто в этой комнате остались только он и лезвие. Он с трудом сглотнул. Он не мог перебить всех этих людей до того, как они помогут Норе.

— У меня… со мной Нора Шоу, — снова сказал он. — Ей нужно очистить кровь. Пожалуйста, помогите ей. У нее нет времени.

— Ты что, не понимаешь слов «заткнись на хуй»?

Айрик держался из последних сил, борясь с желанием вырвать горло одному из мужчин, когда тот шагнул ближе; ствол его оружия находился всего в ширине ладони от него и совершенно недопустимо близко к Норе.

Один из других мужчин в костюме отвернулся, чтобы заговорить в квадратную коробочку на плече:

— Подтверждаю, здесь находится женщина, подходящая под описание Норы Шоу. В крови и без сознания. Неизвестный гуманоидный мужчина внушительного телосложения говорит… по-английски…

— Нет времени, — прорычал Айрик, обрушив на них всю силу своего свирепого взгляда. — Помогите ей…

— Обе руки вверх — живо! — Что-то холодное и твердое уперлось в основание его шеи. — Ты видел это, Холмс? У этого ублюдка клыки.

Айрик закрыл рот, прикусив язык.

Еще один ствол возник в поле его зрения, направленный на Нору.

— Убери от нее руки!

Айрик накрыл Нору своим телом, заслоняя ее от прицела недисциплинированного солдата. Неужели он привез ее сюда только для того, чтобы они ее убили?