Лаки зашевелился, издав хриплый писк. Его левый глаз приоткрылся — ровно настолько, чтобы узкий зрачок сфокусировался на Айрике; во взгляде горел пыл, словно говорящий: Я слышу тебя. Я найду нашу Нору — потому что я хороший мальчик.

Не успел Айрик похвалить его, как глаз Лаки закрылся, и он издал натужный вздох.

В ногах Норы было как раз достаточно места для их уши. Айрик осторожно расправил его хвост, выпрямляя сломанные изгибы и бормоча извинения, а затем вложил кончик хвоста в ослабленную хватку Норы. Именно так Лаки уведет Нору от реки смерти, что уносила ее прочь от Айрика.

Больше ему ничего не оставалось, и он потянул стеклянную крышку над Норой и Лаки, но как только петли капсулы пришли в движение, Айрик снова откинул ее. Он уткнулся лицом в изгиб шеи Норы, вдыхая ее аромат. Поцелуи — ей нравились его поцелуи. Она говорила, что они идеальны. Поэтому он осыпал ее десятками поцелуев, пытаясь приманить ее обратно к себе.

Ее нежные веки, которые трепетали от его прикосновений, как ей и нравилось. Ее золотистые щеки, потемневшие на тон после времени, проведенного под палящими солнцами. Ее носик, который она морщила, когда он говорил что-то серьезное. Впадинка у основания горла, вкус которой он пробовал после того, как они любили тела друг друга. Мягкая кожа между ее грудей, ставшая его единственным прибежищем.

К ее губам вернулся пугающий синий оттенок, но он все равно прижался к ним своими губами.

— Спокойной ночи, демонические глаза, — сказал он в надежде, что его слова дойдут до нее.

Как только Айрик закрыл и защелкнул крышку, плотная смесь кислорода и успокоительного газа заполнила капсулу. Туман скрыл ее.

Он попятился, чувствуя колоссальную тяжесть меча на поясе. Показатели Торрена не выдавали сердцебиения, а показатели Норы выдавали — слабое и нерегулярное.

— Дрозекар, усиль звук ее сердца — мне нужно слышать его в командном зале.

Корабль повиновался, и медленное «тук-тук» умирающего сердца Норы разнеслось по коридорам.

Глава 77

АЙРИК

Вернувшись в командный зал, Айрик едва успел спасти косу Норы от одного из роботов-уборщиков. Он обвязал цепочку от кулона вокруг свободного конца, чтобы пряди не рассыпались, а затем положил её на навигационный терминал.

Робот-уборщик с писком пронёсся мимо лодыжки Айрика. Его корпус содрогнулся, и из щелей маленького круглого тела заструилось слабое жёлто-зелёное свечение — остатки кудры, которую ему, должно быть, поручили убрать.

Запрограммированный не причинять вреда большому кораблю, который он обслуживал, робот, к нарастающей ярости Айрика, начал дико петлять, врезаясь в стены, пока не достиг края пандуса. Он пискнул один раз, а затем бросился вниз со входа в корабль, принося себя в жертву.

В крошечном роботе было больше целеустремленности и чести, чем в человеке, который его создал. Айрик едва сдерживал ползучее желание запустить гравитационный двигатель Эд'ун и уничтожить корабль прямо сейчас, вместе со всеми, кто был на борту.

Если бы над ним не билось сердце Норы, он бы так и сделал.

Миссией Эд'уна было списание. Теперь он знал, что не это было истинной целью, а хитроумный обман Ворна, чтобы изолировать Айрика и собрать инструменты для своих собственных нужд. Это не имело значения. Ни грамма кудры не должно покинуть эту планету.

Ворн потерпел неудачу. Айрик был полностью вооружён дрозекаром, всем его оружием и гравитационным двигателем. Последним наследием Эд'уна не станет умножение смертей.

Ивер стоял в дверях корабля спиной к Айрику, сжимая в одной руке остатки ошейника, а другой цепляясь за стену и покачиваясь на ослабевших ногах. Подойдя ближе, Айрик заметил небольшой свёрток, который видел ранее, и женщину в траве снаружи, всё ещё без сознания. Дальше за ней обезглавленное тело Ксалликса лежало на земляном холмике, сминая цветы.

Айрик молча обнажил меч.

— Я взял небольшой сувенир, — сказал Ивер, не поворачиваясь, очевидно, заметив Айрика. — Надеюсь, ты поймёшь. А что до тела, то пусть гниёт… — Он мгновенно захлопнул рот, когда Айрик приставил острие меча к основанию его шеи. Айрик схватил его за запястье, не давая сбежать.

К вспыхнувшей ярости Айрика, Ивер лишь протяжно вздохнул, позволяя толкать себя туда, куда хотел Айрик.

— На гниение не будет времени. — Айрик толкал Ивера вперёд, пока тот не упёрся грудью в раму дверного проёма корабля. — Эта планета будет уничтожена, и ты всё ещё будешь на ней. Я знаю таких, как ты — вы работаете на того, кто больше платит, и продаёте украденные жизни. Ты отпустил Нору, потому что её жизнь принадлежит мне и не имеет для тебя никакой ценности…