— Пожалуйста, не надо. — Он вскинул руки в примиряющем жесте, и я замерла, а испуг застрял в горле. Его голос. Этот глубокий рокот, даже произнесенный шепотом, звучал настолько свирепо и грубо, что сотрясал воздух от мольбы. Этот звук отозвался эхом в моей груди, его хрипотца завибрировала в костях, и мой страх только усилился. Это было так, будто заговорил демон. Словно сама красота ожила в словах. Мне хотелось, чтобы он заговорил снова, чтобы эта глубина коснулась моей кожи и потрясла меня до самого основания. В нем сочетались жестокость и соблазн, зазубренные края и распускающиеся розы. Я должна была закричать. Мне нужно было закричать, сбежать от этого непрошеного гостя, но вместо этого я замерла на краю матраса, жаждая мелодии его голоса.

— Я не причиню тебе вреда. — Он вышел из тени, и слеза скатилась по моему лицу. — Обещаю, со мной ты в безопасности. Мне просто нужно где-то спрятаться.

Смущение залило мои щеки, но я не могла остановить слезы. Я не умела общаться с мужчинами, а необходимость оказаться лицом к лицу с незнакомцем в предполагаемой безопасности собственной комнаты выбила меня из колеи. Его близость была ошеломляющей. Из-за нее становилось трудно дышать, и я знала, что должна бежать. Мне следовало позвать на помощь криком, но я окаменела. Я плакала от страха. Я плакала потому, что его голос был всем. Он проникал в мою душу, переписывая мое определение совершенства. Он сжимал мое бьющееся с перебоями сердце и покрывал мой разум своей суровостью. Этот звук. Он мог бы сжечь мир дотла своей мощью, и меня пугало то, как он стирал бдительность по отношению к мужчинам, которую служение вбило в мое существо.

— Прости. — Он подался вперед, тут же передумал и отшатнулся обратно. — Все в порядке. Я не трону тебя, видишь?

Он тяжело опустился на пол у стены и вскинул руки в знак капитуляции.

— Пожалуйста, не плачь.

Я ненавидела себя за то, с какой легкостью его голос заставил меня подчиниться, но все же опустилась на подушки, копируя его позу и вытирая слезы с щек. Под этим углом я осознала, насколько огромен этот молодой нарушитель спокойствия. Он был монстром во мраке, и я с ужасом представляла, как он поднимается во весь рост. Он будет возвышаться надо мной.

— Что ты здесь делаешь? — я наконец набралась смелости спросить после минут напряженного молчания. — Мужчинам не разрешено находиться во внутреннем святилище.

— Я знаю. — Он одарил меня улыбкой, и мое сердце забыло как биться. Его голос мог быть грубым и опасным, но эта улыбка? Она была солнцем. Она сияла ослепительной красотой, и я моргнула, боясь смотреть на манящий изгиб его губ. Я была нетронутой, незапятнанной, чистой. Даже мои мысли были непорочны, но смотреть на его улыбку было чистейшим грехом. Я не подозревала, что выражение лица может таить в себе столько магии.

— Я принадлежу дому Вараса, — продолжил он.

— Бог Воров, — прошептала я.

— Да. — Он улыбнулся. Ему следовало прекратить улыбаться.

— Если ты принадлежишь Вору, почему ты здесь?

— Чтобы вступить в его культ, его послушники годами тренируются у мастеров. Для нашего финального испытания мы должны украсть предмет у одного из других богов и принести его на его алтарь. Он отвергает твое подношение, если тебя поймают, но если ты преуспел, он принимает тебя в свою гильдию.

— Ты здесь, чтобы ограбить Хрейнасту… ты собираешься похитить меня? — Моя паника вернулась с удесятеренной силой.

Он тихо усмехнулся, и я невольно подалась на этот звук, словно пытаясь поймать его целиком и сохранить на вечность.

— Подозреваю, Варас был бы крайне недоволен, если бы я принес тебя в качестве своего подношения. — Он поддразнивающе приподнял бровь. — Ты спала, так что я планировал спрятаться здесь, пока стражники не прекратят поиски. В моем плане внизу вышла небольшая заминка. Чем величественнее божество, тем выше почести, которые дарует Вор, так что, хотя грабить другие храмы гораздо проще, кража у Хрейнасты приносит величайшую награду. Никто никогда не пытался опустошить ее святилище. Наказание, которому подвергается мужчина, пойманный в ее стенах, невыразимо, но увы, какая польза от жизни без испытания? Я намерен стать первым, кто положит предмет из внутреннего святилища Чистой к ногам моего бога. Тогда я стану величайшим вором, которого когда-либо благословлял Варас.

— Но тебя поймали. — Я указала на себя.

— Разве? — Искорки в его темных глазах озарили его прекрасное лицо. Тени окутывали его тайной, но того немногого, что я увидела, было достаточно, чтобы убедить меня: ничто в этом мире никогда не сравнится с этим незваным гостем.

Мы снова погрузились в тишину, пока я изучала его. Он продолжал прижиматься к дальней стене, чтобы заверить меня в отсутствии намерений нарушить мои обеты, и, возможно, это было моей наивностью, но я доверяла ему. Я все еще ужасно боялась дышать одним воздухом с мужчиной, но знала, что вор не причинит мне вреда.