Но теперь я внезапно, до боли отчаянно хочу вернуться в Неверленд.

Переворачиваясь на спину между Касом и Башем, я позволяю себе подняться над матрасом, невесомая благодаря Тени и магии.

Несколько мгновений зависаю там, на полпути между кроватью и потолком.

Несколько лет назад, ещё до Пэна и Неверленда, когда я была всего лишь обычной девушкой, я заболела самым обычным гриппом. У меня осталось очень чёткое воспоминание о том, как посреди ночи я парила под потолком и смотрела вниз на саму себя.

Иногда я думаю об этом и задаюсь вопросом, не умерла ли тогда, пока меня снова не затянуло в моё хрупкое смертное тело?

Выпрямившись, перелетаю через край кровати и опускаюсь обратно, пока босые ступни не касаются деревянного пола.

Солнечный свет пробивается сквозь деревья и проникает в щель между шторами. Снаружи туман тает над покрытой росой травой, превращая сонную улицу в грёзу наяву.

Я завариваю чашку растворимого кофе и выхожу на переднее крыльцо, забираюсь с ногами в одно из плетёных кресел и закутываюсь в вязаный плед. Когда мы с мамой только переехали в этот дом, я думала, что он сможет всё изменить.

Улица была уютной, обжитой. Такой, о какой я всегда мечтала в детстве, когда росла без всего, что действительно имело значение.

Теперь же, глядя на неё после стольких месяцев, проведённых в Неверленде, я понимаю, что она уже не выдерживает сравнения.

Через дорогу из дома выходит девушка с парнем, обвившим её руками. Они без всякого стеснения целуются, пока спускаются по заросшему газону к внедорожнику, припаркованному у обочины.

Я подтягиваю плед выше, прикрывая лицо. Я ходила в школу с девушкой, которая жила в этом доме. Элла Соренсон. Подругами я бы нас не назвала. Скорее просто знакомыми.

Элла прижимает парня к переднему крылу машины и целует ещё глубже.

Когда он отрывается от неё, чтобы вдохнуть, его взгляд скользит ко мне, и я отворачиваюсь, стараясь остаться незамеченной.

Не повезло.

— Уинни? — окликает он. — Уинни Дарлинг?

О боже.

Он высвобождается из объятий Эллы и подбегает ко мне, перепрыгивая через две ступеньки крыльца за раз.

— Уинни, мать твою, Дарлинг. Ты откуда, блядь, взялась? Все думали, что ты умерла!

— Привет, Тэд, — говорю я.

В ту ночь, когда появился Питер Пэн и украл меня, всего за несколько часов до этого я развлекалась с Энтони, а днём ранее — с Тэдом. То, что они были лучшими друзьями, не было совпадением, как и то, что я не слишком-то скрытно крутила с ними обоими. Они постоянно соревновались друг с другом, до такой степени, что я иногда задавалась вопросом, действительно ли они лучшие друзья или просто лучшие соперники?

Под конец, когда приближался мой день рождения, мама становилась всё более невротичной, а я всё глубже закапывала свой ужас от мысли, что могу стать такой же, как она, и точно знаю, что использовала Тэда и Энтони, чтобы отвлечься.

Элла присоединяется к Тэду на крыльце и демонстративно берёт его за руку. Когда мы с ним развлекались, она была по уши в него влюблена, и иногда я замечала, как она выглядывает из-за штор своей спальни, когда он подвозил меня домой.

Я рада, что она заполучила парня, которого хотела, но Тэд всегда был немного идиотом. Если честно, она заслуживает лучшего.

— Серьёзно, — Тэд высвобождает руку из ладони Эллы, а затем проводит ею по волосам, словно вот-вот сойдёт с ума. — Уинни. Где ты была?

— Прости, что уехала, ничего тебе не сказав. У меня были семейные проблемы.

Ёбаное преуменьшение века.

Они у меня до сих пор есть.

Когда это вообще закончится?

— Такое чувство, будто я призрака увидел, — Тэд прислоняется задницей к перилам крыльца.

Элла скрещивает руки на груди.

— Привет, Элла.

— Ты вернулась насовсем?

— Нет, — слишком быстро отвечаю я.

— Подожди, — Тэд прищуривается на свою девушку. — Ты знала, что она вернулась?

— Я несколько раз видела её здесь, но это было давно, — невинно пожимает плечами Элла.

— Элла! Я же тебя спрашивал!

— Нет, не спрашивал!

— Спрашивал!

— Ну и вообще, я была не единственная! Энтони видел её несколько месяцев назад в чайной! Почему бы тебе не спросить у него, почему он тебе не сказал?

Ох, чёрт. Теперь я очень жалею, что вообще сюда вышла. Я просто хотела подышать свежим воздухом.

— Ребят, простите. Тэд, Элла ни в чём не виновата. Я должна была дать тебе знать, что со мной всё в порядке.

Элла выглядит задетой и смущённой, а Тэд просто взвинчен и зол.

— Не могу поверить, что ты скрывала это от меня. Я за неё переживал. Я за тебя переживал! — теперь говорит он мне. — Я даже заявление в полицию подал!

— Правда? — в один голос спрашиваем мы с Эллой.

— Да!

Я чувствую, как Вейн приближается к передней части дома со стороны заднего двора. Чувствую его, словно поднимающуюся приливную волну, готовую поглотить меня целиком.