Он снова затягивается сигарой, и дым вьётся в воздухе.

— Ладно. Неделя и один день.

Коди плюёт себе на ладонь и протягивает её Вейну.

Неделя и один день — срок сделки. За это время Коди достанет нам камни и соберёт столько информации, сколько сможет. Но даже неделя и один день кажутся слишком долгим сроком. Я хочу разобраться со всем за один день.

Вейн смотрит на меня.

— Неделя и один день на информацию, — уточняю я. — Камни нужны нам как можно скорее.

— Я смогу достать камни к следующему ведьминому часу.

То есть к трём часам ночи следующего дня.

— Постарайся раньше, — говорю я.

— Посмотрю, что можно сделать, но обещать не могу.

Я встречаюсь взглядом с Вейном и киваю.

— Договорились, — говорит Вейн, а затем плюёт себе на ладонь, и мужчины пожимают друг другу руки.

— Плевок обязателен? — спрашивает Дарлинг.

— Ох, Дарлинг, — говорит Коди. — Плевок — самая важная часть.

— Тогда напомните мне никогда не заключать сделок, — кривит она рот.

Если всё будет по-моему, ей никогда не придётся ничем платить. Ни за одну ёбаную вещь.

Нам почти нечего больше делать в Саут-Уинде, и, поскольку новых зацепок о том, где Убийцы Ведьм ...

Нам почти нечего больше делать в Саут-Уинде, и, поскольку новых зацепок о том, где Убийцы Ведьм могут удерживать мою маму, нет, а моя жизнь явно висит на волоске, мы все решаем, что лучше уехать и вернуться в старый викторианский дом в Шерберне.

Парни где-то добывают внедорожник (— Не спрашивай, Дарлинг, — сказал Баш), и Кас везёт нас тридцать километров на север.

Я еду домой.

Я не хочу домой.

Я хочу вернуться в Неверленд и притвориться, будто он всегда был моим домом, словно ничего этого никогда не происходило.

Мы сворачиваем на потрескавшуюся, заросшую сорняками подъездную дорожку викторианского дома где-то после двух часов ночи.

В доме темно.

Кас глушит машину, и остывающий двигатель начинает пощёлкивать.

Пэн и Вейн заходят первыми, чтобы убедиться, что дом пуст и безопасен. Пока они перемещаются по комнатам, загорается несколько ламп.

Когда я спросила, почему именно викторианский дом, разве Убийцы не станут искать нас и там, Пэн объяснил, что, хотя маме и не удалось успешно спрятать меня от него, она всё же сумела наложить на дом невероятно мощные защитные чары, которые действуют по сей день.

— Это выиграет нам немного времени, — сказал Пэн. — Когда я впервые пришёл за тобой, мне понадобилось на несколько дней больше, чтобы тебя найти.

Когда он впервые пришёл за мной.

От этого напоминания я вздрагиваю. Всю мою жизнь мама предостерегала меня от Питера Пэна, а я ей не верила. Считала его плодом её воображения, бугименом, преследующим её разум, не более чем бредом безумной женщины.

Пока он не появился в дверях моей спальни.

Я думала, что он оживший кошмар, но оказалось, что он мой спаситель.

Моя жизнь навсегда изменилась, когда появился Питер Пэн и увёл меня пленницей в Неверленд. Даже когда я очнулась прикованной к кровати в незнакомой комнате недалеко от океана, я не чувствовала себя побеждённой. Я быстро приспособилась и придумала план.

Не знаю, почему сейчас не ощущаю такой же решимости.

Не знаю, почему мой живот скручивает от тревоги и сомнений.

Я откидываюсь на сиденье и закрываю глаза, делая глубокий вдох. Я сильнее, чем когда-либо, и всё же кажется, будто вся эта сила медленно ускользает у меня сквозь пальцы.

Подаюсь вперёд между двумя передними сиденьями, где близнецы следят, не возникнет ли опасность.

— И что, чёрт возьми, мы будем делать в этом доме, пока сидим и ждём Коди с его волшебными камнями?

— Уверен, мы что-нибудь придумаем, — Баш наполовину разворачивается на пассажирском сиденье и многозначительно вскидывает брови.

Кас фыркает.

— Но разве это не совсем не похоже на Пэна? И на Вейна? С каких пор они сидят сложа руки и ждут, пока кто-то другой скажет им, когда можно действовать?

— Когда дело касается тебя, Дарлинг, Пэн проявляет предельную осторожность, — говорит Баш.

Напоминание о любви и защите Пэна немного ослабляет тревогу.

— И он ненавидит быть бессильным, — добавляет Кас. — Это его самый большой страх.

Иногда я забываю, что, хотя Питер Пэн и звёздный бог, у него тоже есть недостатки, страхи, надежды и мечты, как у всех нас. Разница лишь в том, что он редко о них говорит, создавая впечатление, будто у него нет слабостей.

Это напоминает мне, что, хотя целью являюсь я, Пэну и парням тоже есть что терять. Они так многим рискуют, просто находясь здесь. Надеюсь, Коди сумеет выполнить заключённую сделку и волшебные камни защитят нас, пока мы ищем мою маму, чтобы наконец вернуть её домой.

Пэн появляется на крыльце и жестом зовёт нас внутрь. В старом викторианском доме всё спокойно.

Похоже, я возвращаюсь домой, но не в тот, куда хочу.