— Потому что он злодей, очевидно же. У злодеев всегда чокнутые убежища.

Идущая рядом Бетти ощетинивается, словно я нанесла ей личное оскорбление. Я ей не доверяю. В этой затее определённо есть что-то гнилое. С чего бы ей так охотно вкладывать эти идеи в голову Дэнни, если только на это не было прямого приказа её господина? Именно это и бросилось мне в глаза, стоило лишь услышать их разговор: это же чистейшей воды ловушка, а Дэнни всё равно готова нестись в неё сломя голову, да ещё и без дозволения Нокса. Фамильяры обязаны беспрекословно следовать правилам, многие поплатились жизнью за неповиновение… Так почему же в случае с Дэнни всё иначе?

Разумеется, я знаю ответ. Все, блять, это знают. Она особенная — потомок тех, кто создал этот мир. И я ничуть не удивлюсь, если здешние правила к ней попросту неприменимы.

Раздражённая, я отбрасываю волосы за спину и продолжаю идти. Кожу покалывает по мере того, как мы продвигаемся всё дальше по мощёным дорожкам. Здесь, внизу, царит мёртвая тишина и клубится густой туман; от гнетущего чувства чужого взгляда мои нервы натянуты как струна. Всем известно, что Бешеные не способны мыслить самостоятельно — если только не пришло время кормёжки. Им не нужен мыслительный процесс, чтобы жрать всё, что попадётся на пути.

Улица сужается без малейшего предупреждения.

— Идите гуськом, — командую я. — Я пойду впереди. Бетти, ты замыкаешь.

Дэнни фыркает.

— Мне не нужна защита.

Ох, если бы это было так. Тот факт, что вампиры связаны магическим контрактом, запрещающим нападать на неё, вовсе не означает, что Бешеные поступят так же. Они — мерзость, существа, которых ведьмы не учли при создании магии для этого места. Нокс называл их «неудавшимися обращениями». Трудно поверить, что кто-то из них когда-то был человеком или вообще испытывал эмоции. Если бы я собственными чёртовыми глазами не видела, как проваливались их обращения, я бы решила, что всё это полная чушь.

Проходя мимо, я оглядываю дома Бешеных. Окна забраны ржавыми железными решётками, выцветшие синие ставни едва заметно покачиваются от ветра, которого я совсем не ощущаю кожей. Деревянные двери сорваны с петель, обнажая полуразрушенные комнаты, залитые кровью, рвотой и заваленные перевёрнутой мебелью. Как это место дошло до такого запустения? Я всегда полагала, что за трущобами кто-то присматривает, но, похоже, Бешеных предоставили самим себе. Я напряжённо вслушиваюсь, пытаясь уловить рычание или хрюканье. Тишина. Жутковато, словно они все разом собрались где-то глубоко в недрах этих похожих на лабиринт кварталов. Но этого просто не может быть. Их создали разные члены Пятёрки Великих, а значит, собрать их всех в одном месте одновременно попросту невозможно.

Мои подозрения подтвердились, когда мы прошли мимо очередного дома, а через дверной проём я заметила на полу гниющее предплечье и что-то похожее на кусок туловища. Бешеных не особо волнует омерзительный вкус крови, потому они редко оставляют объедки.

Что-то не так.

— И где же все Бешеные? — спрашиваю я Бетти, на мгновение оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё. Но её нигде нет. Я застываю как вкопанная. — Дэнни? Где Бетти?

Меня охватывает паника; Нокс мне голову за это оторвёт. Дэнни резко оборачивается и делает несколько шагов назад в поисках нашей пропавшей провожатой, но туман сгустился настолько, что разглядеть путь, по которому мы только что пришли, уже невозможно.

— Стой! — кричу я ей вслед. — Возьми меня за руку, иначе мы потеряем друг друга.

Дэнни слушается, и её тёплая ладонь ложится в мою. Это ощущение застаёт меня врасплох. Прошло так много времени с тех пор, как я прикасалась к человеку. Особенно учитывая, что членам двора запрещено пить прямо из источника. Её кости кажутся такими хрупкими. Я и забыла, насколько люди слабы. Кожа Дэнни кажется тонкой как пергамент, словно я могла бы разорвать её когтями без малейших усилий.

— Мы должны её найти, — умоляет Дэнни, но я качаю головой.

— Нет, нам нужно уходить. Ты повела себя как полная идиотка, позволив Бешеной привести тебя сюда.

Она грубо вырывает свою руку из моей, сузив глаза.

— У неё есть нужная мне информация. Либо ты мне помогаешь, либо я буду бродить здесь сама. И я прекрасно знаю, какой вариант предпочёл бы Нокс.

Моя челюсть сжимается.

— А я думала, ты выше шантажа, — цежу я сквозь стиснутые зубы.

Дэнни делает дерзкий шаг ко мне. Её глаза излучают странное фиолетовое свечение, такое яркое, что оно отражается в тумане.

— Никогда не недооценивай то, на что я готова пойти ради того, чего хочу.

— Что, блять, с твоими глазами?

Она быстро моргает и делает шаг назад. Фиолетовое свечение меркнет, пока не угасает полностью.

— Ничего. Всё в порядке. Просто… давай найдём Деймона и уберёмся отсюда к чёртовой матери, ладно?

Я киваю, но продолжаю следить за каждым её движением, словно ястреб.