— Нет, я никогда не была замужем. И детей тоже нет. По крайней мере, кровных. Но на этом острове полно людей, которым знакома материнская забота Гортензии Гастингс, и твой Джаспер в их числе.

— Он не мой Джаспер, — быстро поправляю. — И Фиби, и Джаспер предупреждали меня о Вашей любви к сводничеству. Мне сказали, что Вы та еще интриганка.

Она притворно ахает.

— Да что ты, мисс Берди, я невинна как овечка. Ума не приложу, зачем им распускать такие сплетни.

— Ага-ага. — В шутку закатываю глаза. — Просто держите свои планы на Джаспера при себе, ладно? Не нужно вбивать ему в голову идеи, из-за которых он уволит меня еще быстрее. Мне нужна эта работа.

— Справедливо. — Горти бросает взгляд на мою чашку. — Готова?

Взбалтываю чашку в последний раз, наблюдая, как листья прилипают к стенкам.

— Думаю, да.

— Тогда возьми чашку в нерабочую руку так, чтобы ручка смотрела на тебя. Закрой глаза, вдохни через нос и выдохни через слегка сжатые губы.

Я делаю, как она говорит, держа чашку в правой руке. Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, медленно выпуская воздух. На втором выдохе Пиклз напрягается, спрыгивает с моих колен на пол и на прощание проходится когтями по моей ноге. Я морщусь, но глаз не открываю.

— Хорошо, — напевает Горти. — Теперь, не открывая глаз, сосредоточься на своем будущем. Подумай о вопросах без ответов, о наставлениях, которые ищешь. Когда будешь готова, поверни чашку в руке три раза против часовой стрелки. Затем переверни ее на блюдце.

Поворачиваю чашку раз, два, три. Открыв глаза, смотрю на блюдце. Пока глаза были закрыты, Гортензия положила на него салфетку. Чувствуя себя немного неловко, переворачиваю чашку на блюдце.

— Я всё правильно сделала?

Она посмеивается.

— Вижу, ты перфекционистка. В этом вы с Джаспером похожи. — Поймав мой выразительный взгляд, добавляет: — Невозможно неправильно перевернуть чашку, дорогая. Будем читать?

Киваю, подаваясь вперед.

Дотянувшись через чайный сервиз, она берет чашку с блюдца. Ее изрезанный глубокими морщинами лоб хмурится, когда она щурится за толстыми стеклами. На моих глазах женщина медленно поворачивает чашку то в одну, то в другую сторону, непрерывно бормоча.

Я наклоняюсь ближе, опираясь локтями на стол.

— Что Вы видите?

— Хм-м, как я и думала. — Горти указывает внутрь чашки. — Здесь у тебя змея, дорогая. Ясно как день. Знак того, что ты идешь трудным путем. Но новолуние — это хорошее предзнаменование новых начинаний. А еще тут есть крючок.

— Что значит крючок?

Она смотрит на меня поверх чашки, в глазах пляшут озорные искорки.

— Это значит, что кто-то недавно запал тебе в душу. Наверняка новый возлюбленный?

Ненавижу себя за то, что вздрогнула. И еще больше — за то, что сразу же представила резкую линию подбородка Джаспера и его пронзительный серый взгляд.

Гортензия ухмыляется.

— Осторожнее, дорогая. Интерес может быстро перерасти в одержимость. Но я вижу здесь и стену. — Она снова указывает внутрь, слегка наклоняя чашку. — Ты возводишь барьеры, которые не так-то легко преодолеть. Не пускаешь мир внутрь, но какой в этом смысл, если эти стены заодно отгораживают и тебя, м-м?

Фыркнув, тянусь через стол за чашкой.

— Не можете Вы всё это там увидеть.

Горти со смехом протягивает ее мне.

— Убедись сама.

Кручу чашку влево-вправо. Дно и стенки усеяны мокрыми чаинками, но они не складываются ни в какие узоры стен, лун или змей. Ладно, есть какая-то закорючка, отдаленно напоминающая крючок.

— Расскажи, что видишь ты.

Ставлю чашку на стол, осторожно отодвигая от себя.

— Ага, больше я на это не куплюсь.

— На что не купишься?

— Джаспер играл со мной в эту игру на днях с колодой таро.

Ее брови ползут вверх.

— Он позволил тебе сделать для него расклад?

— Это было не столько гадание, сколько неловкое бормотание. Я вытащила карту Смерти и сказала, что его преследуют собственные обязательства. А сегодня на него напали, так что...

Ее губы подрагивают.

— Вряд ли эти две вещи как-то связаны. Просто скажи мне, что ты видишь.

Вздыхая, снова беру чашку.

— Я вообще не понимаю, что делаю.

— Глубокие познания в тассеомантии тебе и не нужны. У меня их предостаточно. Я лишь проверяю твои инстинкты. Читай по чашке, дорогая.

Слегка наклоняю чашку вперед, затем назад.

— Тут есть... — Указываю на небольшую кучку листьев. — Это может быть собака.

Горти кивает.

— Продолжай. — Пиклз пытается запрыгнуть на стол, нацелившись на блюдце с молоком, но она отгоняет его. Кот с шипением убегает.

— Думаю, крючок я всё-таки вижу, — признаюсь. — Вот здесь, ближе к краю, верно? Ни стены, ни змеи не наблюдаю, но вот тут, на дне... — Снова наклоняю чашку, слегка поворачивая. — Немного похоже на... может, гриб? Это имеет значение?

Она сияет, протягивая руку за чашкой.

— Что всё это значит?