— Я умер. Мы похоронили меня.

Мое сердце останавливается.

— Что?

Выражение его лица открытое, ни намека на ложь.

— Это были мои похороны. Мы похоронили меня.

— То есть... ты мертв. Ты умер?

— Что касается всех остальных на этом острове — да.

Прекрасно. Нет, всё просто замечательно. Разве я не говорила, что меня преследует Джаспер, мать его, Прескотт?

36.Дайн

36.Дайн



Ноги — потрясающая штука. Их механика, диапазон движений. Воистину одно из лучших изобретений эволюции. Я не расхаживал по улицам на своих двоих больше двухсот лет. Иду легким шагом, переставляя то одну ногу, то другую, чувствуя, как тротуар жестко, но мягко пружинит под подошвами.

Должен сказать, современные тенденции в моде оставляют желать лучшего. Эта джинсовая ткань слишком грубая. Не дышит так, как дышали бы добротные брюки. В последний раз, когда я принимал телесную форму, на мне были сюртук и цилиндр. В этой тонкой рубашке чувствую себя чуть ли не голым. И никакого шейного платка? Никакого жилета? И что нынешнее поколение мужчин имеет против карманов?

Одевал меня, разумеется, Баз. Он получил едва ли не слишком много удовольствия, подбирая этот ансамбль. Обещал прислать в дом Джаспера целый гардероб, чтобы я мог менять одежду оболочки так часто, как пожелаю. Было бесполезно говорить, что я могу просто позаимствовать одежду у своего ведьмака. Цитируя мага: «Ни один мой оживленный мертвец не будет разгуливать во фланели».

Сжимаю новые руки, бросив взгляд на массивный золотой перстень, поблескивающий на указательном пальце левой руки. Если сниму его сейчас, то появлюсь в своей призрачной форме рейфа прямо посреди Мейн-стрит. Забавный фокус, но может привести к неприятным последствиям.

Лучше не стоит.

У меня миссия.

Прогуливаясь по тротуару, я должен помнить, что все меня видят. Я не могу просто пройти сквозь них, как дым.

— Прошу прощения, добрый сэр, — бодро говорю я, уворачиваясь от проходящего мимо мужчины.

Его аура цвета апельсинового щербета вспыхивает недоумением.

— Да не, мужик. Всё норм. — И идет дальше.

Всё прошло просто отлично! Мы даже плечами не столкнулись. Преисполнившись уверенности, иду дальше по улице, останавливаясь перед большой витриной кафе «Эрлум». Глубоко вдыхаю ароматы ресторана. В этой оболочке всё немного приглушено. Клубника не взрывается вкусом. Кофейные зерна не вызывают мыслей о залитых солнцем холмах. Ауры тоже не такие яркие. Каждый человек в кафе по-прежнему светится, но мне легче игнорировать водовороты цвета и сосредоточиться только на людях.

Ищу одну конкретную ауру и быстро ее нахожу. Он здесь. Знал, что он будет тут. Я изучил некоторые его привычки за всё то время, что наблюдал за Джаспером. Нырнув в ресторан, подхожу к стойке администратора. Симпатичная японка улыбается мне.

— Здравствуйте. Добро пожаловать в кафе «Эрлум». Столик на одного?

Втягиваю воздух в грудь — не то чтобы мне это нужно для дыхания. Но полезно пытаться сделать так, чтобы эта оболочка выглядела и звучала как можно естественнее.

— Мне не понадобится отдельный столик, любезная хозяйка. Я встречаюсь с другом за обедом.

— О. Ну, он уже здесь?

— Да. Директор Хоу.

Она светлеет.

— Вы встречаетесь с Эзрой? Как забавно, он не говорил, что с кем-то обедает.

— И тем не менее, вот он я. — Обвожу обеими руками свою телесную форму. — Вы ведь меня видите?

Ее аура вспыхивает, когда она окидывает меня взглядом, щеки слегка розовеют. О, да. Она меня видит.Отличная работа, Баз. Думаю, эта оболочка прекрасно справится.

— Эм... Вы можете просто... — Перебирая меню, она указывает через плечо. — Он вон там.

— Благодарю, хозяйка. И позвольте заметить, этот сливовый оттенок изумительно подчеркивает цвет Ваших щек.

Она проводит рукой по своему фиолетовому топу.

— Спасибо.

С кивком обхожу ее, лавируя между столиками, пока не оказываюсь за спиной директора.

— Хоу? Эзра, это ты?

Он оборачивается, вытаскивая из ушей два маленьких белых бутона. Люди используют их, чтобы отвлекать свои чувства музыкой, которая играет буквально у них в голове.

— Да? А Вы...

Наклонившись ближе, я кладу ладонь ему на плечо. По телу пробегает дрожь, едва мы соприкасаемся. Я наслаждаюсь ощущением, как магия внушения струится из моей ладони, просачивается под его кожу.

Спустя несколько мгновений его взгляд слегка мутнеет.

— Дэниел. Дэниел Блэк. С ежегодной конференции Американской археологической ассоциации в Толедо. Мы долго обсуждали ваш проект здесь, на острове Берр.

Поверьмне , внушаю я.Не сопротивляйся, мой хороший. Конечно же, ты меня помнишь.

— Конечно, я Вас помню, — монотонно произносит он. — Как Ваши дела, профессор Блэк?

Я теперь профессор? Как восхитительно.

— Очень даже хорошо. Не возражаешь, если я присоединюсь?