У самого фасада ратуши возвышалась деревянная доска, сплошь оклеенная ворохом разношерстных казенных циркуляров.

Узрев плотную толпу зевак, жадно внимающих свежему, только что вывешенному декрету, Клейн плавно затесался в их ряды. Застыв на самом краю сборища, он устремил тяжелый взгляд на этот некрашеный щит.

Аккурат по центру, поверх старых обрывков, красовался слегка пожелтевший лист бумаги. На его глади витиеватыми, налитыми чернилами лоэнскими буквами было выведено:

'Дамы и господа, отныне я — ваш новоиспеченный консул.

Сим я утверждаю три непререкаемых, железных закона:

Закон первый: покуда я не дам отмашку, ни одной живой душе не дозволяется покинуть пределы этого города.

Закон второй: перед лицом закона все равны. Даже ангел может пасть от руки простого смертного.

Закон третий: всякий, кто совершит нижеперечисленные преступления, понесет жесточайшую кару, вплоть до смертной казни:

Убийство;

Воровство;

Произнесение полных сакральных титулов божеств;

Поклонение еретическим сущностям;

Мошенничество;

Разглашение тайн;

…

Подобный манифест… Клейн лишь удивленно вскинул бровь. Чтобы почуять в этом тексте вопиющую аномалию, совершенно не требовалось прибегать к духовной интуиции.

Ведомый чистыми инстинктами, юноша мысленно дернул за ниточки, отчаянно силясь катапультировать свое духовное тело обратно в «Замок Истока».

Увы, некая незримая, подавляющая мощь наглухо обрубила этот побег. Она позволила ему лишь слегка коснуться серо-белой мглы, но наотрез отказалась пропускать внутрь.

Какого дьявола… Сыщик слегка прищурился и, отступив на пару шагов, благоразумно разорвал дистанцию с толпой.

В его картине мира аномалия столь заоблачного калибра уже вплотную подбиралась к уровню истинных божеств.

Спору нет, в прошлом ему уже доводилось сталкиваться с преградами на пути в «Замок Истока». Вот только тогда загвоздка крылась в нехватке времени на те самые четыре шага против часовой стрелки и чтение заклинания, либо же в том, что его собственная тень вставляла ему фатальные палки в колеса.

В то время как подлинный, стопроцентный капкан, когда именно сторонняя сила намертво пригвоздила его к материальной реальности, случался лишь единожды:

В том самом туманном городке — сокрытом измерении и монолитной печати, выкованной руками самой «Богини Вечной Ночи».

Если вынести этот инцидент за скобки, подобный финт оказывался не по зубам даже «Богохульнику» Амону. И пускай в те дни ублюдок преследовал совершенно иную цель — припереть Клейна к стенке, вынудить воззвать к «Замку Истока», а затем, оседлав лазейку, вырвать бразды правления и увенчать Себя титулом великого владыки над миром духов — этот «Ангел Времени» вполне мог бы играючи умыкнуть саму мысль о побеге, наглухо обрубив шансы на спасение.

Кто же, во имя всех богов, этот новоиспеченный «консул» Белдана… Уж не в этом ли кроется подлинная причина визита мадам Арианны? Пока эти размышления вихрем неслись в его голове, Клейн позволил «волшебному зеркалу» неприметно соскользнуть из широкого рукава прямо в левую ладонь.

— Что здесь стряслось? — едва слышным шепотом поинтересовался он.

По глади серебряного зеркала суетливо пробежала зыбкая водянистая рябь, вылепив слегка бледнеющие серебристые слова:

'Кое-какие законы в этих краях претерпели леденящую метаморфозу. Чьих это рук дело — мне, увы, неведомо. О великий владыка, вы вольны отыскать «Слугу Сокрытия» Арианну, дабы выпотрошить подлинную истину из Неё.

Мой ответ пришелся вам по вкусу?'

Законы претерпели метаморфозу… «Адвокат»? «Арбитр»? Или же в мироздании опять всплыл какой-то «Баг»? Глубокомысленно нахмурившись, Клейн вскинул голову и окинул округу цепким взором. Сыщик подметил, что толпящиеся на площади обыватели тоже барахтаются в пучине растерянности. Бедолаги решительно не брали в толк, с какой стати казенный циркуляр поминает ангелов, и какого дьявола для банального отъезда теперь требуется выпрашивать высочайшее дозволение.

Ведь кровавая мировая бойня уже давным-давно отгремела!

Глава 1281 Аномалия

Город Белдан, в одном из баров.

Рой, Байерс, Фил и Паша сидели вокруг крошечного круглого столика, жадно глуша саутвиллское пиво.

Они почти не перекидывались словами, лишь с легкой усмешкой грели уши, внимая пьяным бредням с соседнего стола, где вовсю перемывали косточки паранормальным силам и мистическим инцидентам.

— Давеча, ик, я тут, в Белдане, воочию узрел этих фейсакцев. Мало того, что они вымахали размером с медведей, так еще и огнем швырялись, метая пламя, словно копья!

— Да ну, брешешь… Неужто и впрямь существует эдакая чертовщина?

— Ха-ха, это всё от твоей темноты! Как-то раз, набравшись до чертиков, я прикорнул у погоста и своими глазами видел, как церковники Ночи вывели за собой парочку призраков. Матерь божья, самых настоящих призраков! Они парили прямо в воздухе, жуть несусветная!