“Александр написал мне сообщение”, - выпаливает она. “На самом деле я довольно серьезно отношусь к тому месту, о котором говорил твой дедушка, о возможном ликеро-водочном заводе и пекарне”.

“Значит, для тебя это касается только бизнеса?” Почему меня так волнует ее ответ? Потому что она мне нравится.

“Ну, я же здесь не ради свадьбы, не так ли?” - спрашивает она.

Я отпускаю ее запястье и обнимаю ее за талию, крепко прижимая к себе, чтобы я мог наклониться и прошептать ей на ухо: “Это плохая идея для нас продолжать проводить время вместе”.

“ А я уже говорил тебе, что я охотник за деньгами. Если бы я мог арендовать это помещение у твоего дедушки, я обещаю, что заключу выгодную сделку для нас обоих.

- А что, если ты возненавидишь Пайн-Ридж? Что будет, если мы ”расстанемся"?

“Когда-нибудь нам придется расстаться”, - соглашается она. “Но будет ли это сейчас или на следующей неделе, возможно, разница в том, насколько он готов воспринять эту новость”.

“ И ты думаешь, он все еще захочет работать с тобой на винокурне, даже если ты моя бывшая невеста? - Спрашиваю я, расстроенный тем, что у меня горит в груди при мысли о том, что она больше не моя фальшивая невеста.

Что со мной не так? Почему меня так злит мысль о том, что я больше не буду с ней рядом?

“Это будет зависеть от того, насколько хорошо ему понравится бизнес-план, который я ему представлю. Я не ожидаю, что мне что-то передадут, но это возможность, которую я не хочу упускать ”.

Я чувствую ее тепло на своей щеке, и я ненавижу это. Я ненавижу, что она остается здесь из—за возможности для бизнеса — это несправедливо, я знаю, - но я хочу, чтобы она осталась из-за меня.

Я немедленно отпускаю ее и делаю два быстрых шага назад. Откуда это взялось?

Я даже не знаю ее. Я встретил ее в здании и нанял в качестве своей невесты, и теперь я расстроен, что ее интересует бизнес, а не я. Бизнес, о котором она думала годами. И я пытаюсь завидовать ей за то, что она воспользовалась связью через моего дедушку?

Дедушка знает так много людей. Конечно, у него могли бы быть идеи о том, как она могла бы открыть свою винокурню. Дедушке нравится открывать новые предприятия с молодыми предпринимателями.

И вот я здесь, стою, расстроенный, потому что она не вошла в ту дверь, чтобы продолжать притворяться моей фальшивой невестой.

Мне нужно взять себя в руки и вспомнить о своих приоритетах.

“Отлично. Пойдем поговорим с дедушкой и послушаем, что он скажет”.

Она поднимает вверх маленькие сжимающие пальцы и угрожающе смотрит на меня. “Просто знай, если ты снова решишь стать хулиганом, я не побоюсь дать отпор”.

Медленная улыбка расползается по моему лицу, и я протягиваю руку, хватая ее за руку и таща за собой на кухню.

- Это мы еще посмотрим.

Ей приходится бежать, чтобы не отстать от меня, и у нее нет возможности ущипнуть меня за бок, пока мы не оказываемся на другой стороне острова, наблюдая, как дедушка роется в холодильнике.

Я вскрикиваю, когда она подходит ближе и щиплет меня за бок свободной рукой. Я хватаюсь за эту руку и держу ее в своей, так что теперь обе ее руки переплетены с моими и прижаты к моему боку.

Дедушка оборачивается и смотрит на нас. “О, так приятно видеть, что вы так хорошо ладите. Юношеская любовь - такая приятная вещь”.

Если бы дедушка не смотрел на нас, я почти уверена, что Магнолия попыталась бы укусить меня. Она смотрит на меня снизу вверх и пытается высвободить руки.

“Мы просто поссорились”, - говорит ему Магнолия.

“О, любовная размолвка”, - говорит дедушка.

- Что-то в этом роде, - выдавливаю я, когда она наступает мне на ногу своей туфлей на каблуке.

Я отпускаю ее руки и хватаю за талию, поднимая и усаживая на остров. Она натягивает на лицо фальшивую приятную улыбку. Я подхожу достаточно близко, чтобы она не могла ударить меня ногой, и кладу руки по обе стороны от ее бедер.

“Магнолия, кажется, мы просто не можем оторваться друг от друга. Мы постараемся сделать лучше”.

Дедушка машет рукой. “ Не беспокойся обо мне. Я возвращаюсь наверх. В этом холодильнике нет ничего вкусного. Мне придется заказать ”DoorDash".

Он поворачивается к двери, затем останавливается и оглядывается на нас. “ Я так рад, что вы оба завтра едете в Пайн-Ридж. Я немного беспокоился о ранчо и этой собственности. Ты обязательно покажешь Магнолии окрестности и позволишь ей поговорить с Генри, хорошо?

Я закрываю глаза. Так вот где, я думаю, находится потенциальная винокурня. Я забыл о нашем разговоре несколько дней назад. Я был так сосредоточен на других вещах. Что, если Магнолия переедет туда? Что, если она откроет бизнес в моем городе? Мы бы виделись постоянно. У меня возникает непреодолимое желание кричать от радости.